Il mio ultimo post su EconLog

Ho iniziato la mia carriera di blogger su TheMoneyIllusion all'inizio del 2009 e ho concluso il blog l'anno scorso. Nel gennaio 2014, ho iniziato a scrivere qui su EconLog e ho apprezzato molto questa opportunità. Questo sarà il mio ultimo post.

Desidero ringraziare tutti coloro che lavorano per EconLog e auguro il meglio a tutti i miei co-blogger. Un ringraziamento speciale va alle redattrici di EconLog Lauren Landsburg e Amy Willis, che mi hanno aiutato moltissimo durante i miei 11 anni di blogging su EconLog.

Nel post di oggi, vorrei condividere alcune riflessioni conclusive su quella che ritengo essere la sfida più grande che l'America si trova ad affrontare:

Quasi tutto è a valle dell'integrità

La maggior parte di noi ha la propria visione del mondo plasmata dall'epoca in cui è cresciuto. Per me, furono le udienze del Watergate del 1973-74. Ricordo ancora l'ispirante indagine bipartisan su quello scandalo. Senatori riflessivi e idealisti come Howard Baker (R-Tennessee) interrogarono i testimoni, ponendo domande come "Cosa sapeva il Presidente e quando lo ha saputo?"

Ovviamente, quell'America è ormai lontana. Viviamo in un Paese fortemente polarizzato, dove persino i risultati elettorali sono contestati. I politici sono dei sostenitori, non degli statisti. Le statistiche economiche non vengono discusse in termini di implicazioni per l'economia, ma piuttosto per stabilire se siano state alterate per riflettere un'agenda politica. I media sono fortemente polarizzati e le "notizie" sono spesso solo propaganda. Si parla di "stati rossi" e "stati blu", termini che non venivano mai usati quando ero giovane.

Invece di concentrarmi su questioni politiche specifiche, vorrei adottare una visione più ampia. Invecchiando, ho iniziato a considerare l'integrità come la conditio sine qua non di una politica pubblica efficace. Per capire perché l'integrità sia importante, considerate il ruolo svolto dalla Costituzione americana. La maggior parte di noi considera la Costituzione un documento che tutela i diritti individuali e limita il potere dei vari rami del governo. In effetti, quasi ogni disposizione costituzionale potrebbe essere facilmente elusa da un governo privo di integrità. Le leggi non significano quasi nulla se non sono accompagnate da norme di comportamento informali. Ecco solo alcuni dei tanti modi in cui le cose potrebbero andare male:

1. L'indipendenza della Corte Suprema potrebbe essere compromessa se la corte venisse ampliata e riempita con molti nuovi giudici fedeli all'esecutivo.
2. Il potere del Congresso di dichiarare guerra o imporre tariffe potrebbe essere eluso da un esecutivo che dichiarasse lo "stato di emergenza nazionale".
3. I limiti di mandato presidenziale potevano essere aggirati se il coniuge o un figlio dell'esecutivo venisse eletto, e poi di fatto trasferissero il potere al presidente uscente. (Qualcosa di simile accadeva in passato con i governatori del Sud.)
4. La libertà di parola potrebbe essere erosa se il governo minacciasse di adottare misure regolamentari contro aziende o università che non soddisfano l'esecutivo.
5. I sussidi sono imposte negative. La revoca di un sussidio governativo equivale all'imposizione di un'imposta. Se i sussidi vengono erogati a settori privilegiati, i governi possono esercitare pressioni sulle singole imprese affinché rispettino le loro richieste.
6. Il divieto costituzionale sulle tasse all'esportazione potrebbe essere eroso se l'esecutivo chiedesse agli esportatori di "donare" denaro al governo in cambio del privilegio di esportare merci.
7. I distretti elettorali potrebbero essere manipolati per contrastare la volontà degli elettori.
8. La “clausola di espropriazione” contenuta nella Costituzione potrebbe essere sovvertita se i tribunali iniziassero a stabilire che gli sviluppi condominiali privati ​​costituiscono uno “scopo pubblico”.
9. Per perseguire i propri oppositori politici si potrebbe ricorrere a procedimenti penali selettivi.
10. I divieti sulla corruzione possono essere facilmente aggirati se le persone in cerca di favori politici acquistano beni e servizi da aziende di proprietà di politici.

Nella maggior parte dei paesi avanzati, il governo ha accumulato un enorme potere fiscale e normativo. Sarebbe bello supporre che la Costituzione possa proteggerci dall'abuso di tale potere, ma purtroppo ci sono troppi modi per aggirare le restrizioni (proprio come le banche possono trovare il modo di eludere le normative contro l'eccessiva assunzione di rischi).

A mio avviso, le persone si concentrano troppo sulle questioni individuali e troppo poco sul ruolo essenziale dell'integrità nel processo politico. Dovremmo pretendere che i politici dicano la verità. Dovremmo pretendere che i politici si astengano da pratiche corrotte. Dovremmo pretendere che i politici aderiscano rigorosamente non solo alla lettera della legge, ma anche al suo intento. Se dobbiamo pagare stipendi molto più alti per attrarre le persone migliori, allora dovremmo farlo. La storia ha dimostrato che la mancanza di integrità nella sfera pubblica porta a risultati molto negativi nel lungo periodo. In definitiva, l'integrità è l'unico modo per evitare che un Paese diventi uno Stato fallito.

Alcuni sosterranno che queste opinioni sono irrealistiche, che non possiamo aspettarci che i politici dimostrino alcuna integrità. Non sono d'accordo. Sebbene la perfezione non sia mai possibile negli affari umani, è ovvio che alcuni politici abbiano più integrità di altri. È anche chiaro che alcuni sistemi politici sono meno corrotti di altri. Se affermi che non c'è possibilità di eleggere persone almeno in parte idealiste, allora stai essenzialmente dicendo che non c'è modo per l'America di evitare di essere una repubblica delle banane. Non sono così pessimista.

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