Tras el shock arancelario, la economía suiza busca un nuevo plan para el negocio estadounidense y podría tomar ejemplo de Red Bull.

En los últimos días, todo ha sido diferente a lo habitual en la empresa de Yannick Berner. Los pedidos se adelantaron y la producción funcionó a toda máquina, y esto en plena temporada navideña, cuando muchos empleados están de vacaciones. «Por supuesto, hubo horas extra», dice Berner. Pero los envíos debían enviarse a EE. UU. lo antes posible, antes de que entraran en vigor los altos aranceles.

La pyme familiar Urma, ubicada en Rupperswil, en el cantón de Argovia, fabrica herramientas de precisión y herramientas de perforación especiales para ingenieros mecánicos y fabricantes de automóviles. El esfuerzo especial de los últimos días se justifica por una razón: Urma genera entre el 20 % y el 25 % de sus ventas en EE. UU. Desde la mañana del jueves, se ha aplicado un arancel del 39 % a todas las herramientas que la empresa vende en este importante mercado.

Berner afirma: «Cuando no logramos llegar a un acuerdo con Estados Unidos el 1 de agosto, me sorprendió el nivel de aranceles. Al despertar hoy, me sentí decepcionado».

El arancel punitivo del 39 % está afectando duramente a la economía suiza, orientada a la exportación. No solo las empresas individuales están bajo presión, sino un modelo de negocio consolidado: el de una economía pequeña y abierta que se basa en relaciones comerciales sólidas con las grandes potencias. Una encuesta del periódico NZZ muestra que la respuesta de las empresas es pragmática, mientras que la de las asociaciones comerciales es exigente.

Ahora se decidirá si Suiza puede defender su posición como nación exportadora exitosa.

En sus reacciones iniciales, las asociaciones empresariales piden apoyo político.

Jan Atteslander, miembro de la junta directiva de la organización paraguas Economiesuisse, afirma: «Es urgente un paquete de medidas para fortalecer a Suiza como plaza de negocios».

Swissmem también destaca esta noticia. La asociación suiza de la industria tecnológica ha compilado un catálogo de diez medidas que los legisladores podrían implementar para aliviar la carga del sector exportador. Por ejemplo, Swissmem solicita una flexibilización de la Ley de Material Bélico para que se pueda volver a exportar equipo militar a los países socios. Además, el Consejo Federal debería "abstenerse de una política climática excesiva". El plan para reducir las emisiones _{de CO2} es poco realista y pone en peligro al sector.

El economista Stefan Legge, de la Universidad de St. Gallen, afirma que, desde la perspectiva suiza, el mayor peligro aún no se ha abordado: «Si Trump ahora se toma en serio el asunto de las farmacéuticas, Suiza se enfrentará a problemas».

Hasta ahora, el sector exportador más importante del país ha estado exento de aranceles. Por lo tanto, el economista considera que el impacto en la prosperidad suiza es bastante moderado. Afirma: «Los aranceles son innecesarios e ineficientes, pero las empresas más grandes, en particular, pueden adaptarse a ellos a medio plazo». Sin embargo, la reducción es drástica para las empresas exportadoras más pequeñas, que ahora se enfrentan a mayores costos al enviar sus productos a EE. UU.

Según el economista de HSG, algunas empresas podrían intentar trasladar el aumento de precios a los consumidores estadounidenses. «Si eso no funciona, las empresas reducirán sus exportaciones a EE. UU.». Si los aranceles se mantienen, Legge prevé pérdidas de empleos. Sin embargo, con la jornada reducida, Suiza cuenta con un mecanismo adecuado para amortiguar los efectos.

Respecto a las demandas de las asociaciones empresariales, Legge afirma: «Es obvio que están elaborando esta lista de medidas ahora mismo. Fieles al lema: 'Nunca desperdicies una buena crisis'». Legge simpatiza con las ideas de la comunidad empresarial. Pero los aranceles de Trump son solo un argumento más a favor.

El economista afirma que la economía suiza se ha estancado en los últimos años. El producto interior bruto (PIB) per cápita se ha estancado en los últimos años, y prácticamente solo las empresas farmacéuticas han experimentado un crecimiento de las exportaciones, precisamente la industria que hasta ahora se ha librado de los aranceles punitivos de Trump, pero que pronto podría verse afectada .

¿Qué hacen ahora los exportadores suizos, en el día del duro despertar?

Yannick Berner y su hermano gemelo, Oliver, directores ejecutivos de la empresa familiar Urma, intentan tranquilizar a sus clientes. «Tenemos que transmitirles que podemos seguir ofreciendo nuestros productos a precios razonables». La familia ha forjado relaciones con sus clientes en Estados Unidos a lo largo de los años. El abuelo de Berner fundó la empresa y su padre la desarrolló. Hoy, él y su hermano gemelo gestionan a 150 empleados.

Trasladar la producción de Suiza al extranjero no es actualmente una opción para la pyme. «Hemos construido una planta de producción sofisticada durante décadas y estamos comprometidos con Suiza». La fabricación de herramientas de precisión es compleja y requiere equipos especiales y especialistas bien capacitados y especializados. Berner afirma: «No se puede simplemente trasladar dicha producción».

No les queda otra opción que trasladar parte de los aranceles a sus clientes, afirma Berner. «Nuestro objetivo es no volvernos más caros que nuestros principales competidores de la UE y Japón, que se ven afectados por aranceles del 15 %». Deben evitar por todos los medios que se les expulse del mercado.

La consecuencia, al menos temporalmente, es una reducción de los márgenes de beneficio para Urma. Pero los aranceles no son el único desafío: el franco suizo se ha apreciado en los últimos meses y años, encareciendo cada vez más los productos suizos.

Urma ahora también tiene que reducir costes. Entre otras cosas, Berner quiere seguir ampliando la automatización de su producción. Los empleados se sienten inseguros debido a los altos aranceles. Sin embargo, la utilización de la capacidad es buena y Urma cuenta con suficientes pedidos. El trabajo a jornada reducida no es un problema actualmente.

Los aranceles aduaneros afectan esta mañana a muchas empresas suizas:

En respuesta a una consulta , el fabricante de chocolate Maestrani escribió que el arancel del 39 % representa una desventaja significativa en términos de costos en comparación con los proveedores de la UE y EE. UU. Maestrani aún tiene un pequeño margen de maniobra, ya que sus socios de distribución en EE. UU. actualmente tienen inventario. «Si estos aranceles se mantienen vigentes permanentemente, nuestra competitividad en el mercado estadounidense ya no estaría garantizada».

El grupo industrial Sulzer prevé que los aranceles tengan un impacto ligeramente negativo en su negocio. La empresa genera cuatro quintas partes de sus ventas en el mercado estadounidense mediante la producción local. Para el porcentaje restante, Sulzer podría compensar los costes adicionales mediante ajustes en las compras o trasladándolos a los clientes.

El fabricante de relojes de lujo Breitling dice que actualmente está explorando opciones, incluyendo aumentar la eficiencia, operar con márgenes más bajos o aumentar los precios.

Emmi anuncia su intención de ajustar los precios de las especialidades de queso exportadas, como el Gruyère, en Estados Unidos. La empresa ya había subido los precios hace unos meses debido a los aranceles y la debilidad del dólar.

Victorinox afirma que la empresa sigue analizando el impacto de estas presiones y busca soluciones con sus socios de distribución. Sin embargo, el director ejecutivo Carl Elsener explica que deslocalizar la producción, especialmente la de su producto estrella, la navaja suiza, es impensable.

Stadler, el fabricante suizo de vehículos ferroviarios, ya produce en EE. UU. en una planta de Salt Lake City. La empresa está analizando todas sus cadenas de suministro y busca reducir aún más la proporción de componentes sujetos a aranceles punitivos elevados.

La empresa de tecnología médica Ypsomed afirma que, si los aranceles estadounidenses se mantienen y los clientes los apoyan, la empresa pretende trasladar los pedidos para el mercado estadounidense a su planta de Schwerin (Alemania), que actualmente tiene un arancel de tan solo el 15 %. «De este modo, nuestros clientes ahorrarían en costes de despacho de aduanas». A cambio, Ypsomed planea trasladar la producción para otros mercados a sus plantas suizas de Burgdorf y Soleura. Esto supondrá una reducción mínima o nula de empleos. Actualmente, la empresa suministra a EE. UU. el 5 % de los productos fabricados en Suiza. Sin embargo, Ypsomed está construyendo una planta de producción en EE. UU., cuya apertura está prevista a un ritmo acelerado, según la empresa, para el segundo semestre de 2027.

Ypsomed podría aprender de Red Bull. En 2005, Dietrich Mateschitz, fundador y, hasta su fallecimiento, figura clave de Red Bull, trasladó específicamente las operaciones de embotellado para el mercado estadounidense desde Vorarlberg, al otro lado del Rin, hasta Widnau (SG). Con ello, Mateschitz quería anticiparse a posibles disputas comerciales entre EE. UU. y la UE.

La planta del valle del Rin de San Galo pronto llenó la mitad de las latas de Red Bull. Estadísticamente, Suiza se convirtió en uno de los mayores exportadores de bebidas. En términos de valor, las exportaciones de refrescos ahora casi duplican las de chocolate y queso juntos. En 2019, el fabricante británico de latas de aluminio Rexam incluso construyó su propia planta en Widnau por 180 millones de francos suizos. Esta planta se encuentra junto a la planta embotelladora operada por el fabricante austriaco de zumos de fruta Rauch para Red Bull.

Pero en 2020, durante el primer mandato de Donald Trump, Mateschitz dio un paso más y externalizó su negocio estadounidense. Abrió una nueva planta embotelladora en Phoenix, Arizona, que desde entonces ha atendido principalmente al mercado estadounidense. Incluso entonces, ya no se puede determinar con certeza si el astuto empresario actuó motivado por la amenaza de aranceles estadounidenses o por la política generalmente errática de Trump. Mateschitz falleció hace casi tres años.

La externalización del negocio estadounidense no ha perjudicado a la planta de Widnau. Tanto la planta embotelladora como la producción de latas funcionan a plena capacidad, y la pérdida del negocio estadounidense se ha visto compensada por completo con el desarrollo de otros mercados. Red Bull incluso representa un buen negocio para los agricultores suizos: aproximadamente una cuarta parte de la producción suiza de azúcar continúa llegando a las plantas embotelladoras de Red Bull en Widnau, donde el azúcar se añade a más de 2000 millones de latas de bebidas energéticas al año.