Vietnam will der nächste asiatische Tiger werden und baut seine Wirtschaft um

HANOI, Vietnam – Unter roten Bannern und einer goldenen Büste des Revolutionsführers Ho Chi Minh verkündete Parteichef To Lam Ende letzten Jahres in Hanois zentraler Parteischule den Beginn einer „neuen Ära der Entwicklung“. Die Rede war mehr als nur symbolisch – sie signalisierte den Beginn der möglicherweise ehrgeizigsten wirtschaftlichen Reform Vietnams seit Jahrzehnten.

Vietnam will bis 2045 reich werden und Asiens nächste „Tigerwirtschaft“ werden – ein Begriff, der den früheren Aufstieg von Ländern wie Südkorea und Taiwan beschreibt.

Die Herausforderungen sind groß: Wachstum muss mit überfälligen Reformen, einer alternden Bevölkerung, Klimarisiken und maroden Institutionen in Einklang gebracht werden. Präsident Donald Trump übt zusätzlichen Druck aus, da Vietnams Handelsüberschuss mit den USA die erstaunliche wirtschaftliche Entwicklung des Landes widerspiegelt.

Im Jahr 1990 konnte sich der durchschnittliche Vietnamese Waren und Dienstleistungen im Wert von etwa 1.200 Dollar pro Jahr leisten, angepasst an die lokalen Preise. Heute ist dieser Betrag um mehr als das 13-fache auf 16.385 Dollar gestiegen.

Vietnams Wandlung zu einem globalen Produktionszentrum mit blitzblanken neuen Autobahnen, Hochhaus-Skylines und einer boomenden Mittelschicht hat Millionen Menschen aus der Armut befreit, ähnlich wie in China. Doch der Boom der Niedriglohn- und Exportwirtschaft verlangsamt sich, während die geplanten Reformen – Ausbau der Privatwirtschaft, Stärkung des Sozialschutzes und Investitionen in Technologie und grüne Energie – voranschreiten. Der Klimawandel steht Vietnam vor einem wachsenden Hindernis.

„Alle Mann an Deck … Wir können keine Zeit mehr verschwenden“, sagte Mimi Vu von der Beratungsfirma Raise Partners.

Die Investitionen sind stark gestiegen, teilweise getrieben durch die Handelsspannungen zwischen den USA und China. Die USA sind mittlerweile Vietnams größter Exportmarkt. Einst ruhige Vororte sind Industrieparks gewichen, in denen Lastwagen durch ausgedehnte Logistikzentren rumpeln, die globale Marken beliefern.

Vietnam erwirtschaftete im Jahr 2024 einen Handelsüberschuss von 123,5 Milliarden Dollar gegenüber den USA. Trump war verärgert und drohte mit einer US-Importsteuer von 46 Prozent auf vietnamesische Waren. Beide Seiten haben sich offenbar auf eine Abgabe von 20 Prozent geeinigt, und zwar auf das Doppelte für Waren, die verdächtigt werden, über Vietnam umgeschlagen oder geleitet zu werden, um US-Handelsbeschränkungen zu umgehen.

Während der Verhandlungen mit der Trump-Regierung habe Vietnam den Schwerpunkt auf die Höhe seiner Zölle im Vergleich zu denen seiner Nachbarn und Konkurrenten gelegt, sagte Daniel Kritenbrink, ehemaliger US-Botschafter in Vietnam. „Solange sie sich in derselben Zone befinden, denke ich, dass Vietnam mit diesem Ergebnis leben kann“, sagte er. Er fügte jedoch hinzu, es blieben Fragen, wie viel chinesischer Anteil an diesen Exporten möglicherweise zu viel sei und wie solche Waren besteuert würden.

Vietnam bereitete sich bereits auf eine Änderung seiner Wirtschaftspolitik vor, bevor Trumps Zölle sein Modell der Produktion kostengünstiger Exporte für die ganze Welt bedrohten. Man war sich dessen bewusst, was Ökonomen als „Mitteleinkommensfalle“ bezeichnen: eine Situation, in der die Wirtschaft ohne größere Reformen stagniert.

Um darüber hinauszugehen, setze Südkorea auf Elektronik, Taiwan auf Halbleiter und Singapur auf Finanzen, sagte Richard McClellan, Gründer der Beratungsfirma RMAC Advisory.

Doch Vietnams Wirtschaft ist heute vielfältiger und komplexer als die der anderen Länder damals. Das Land kann sich nicht auf einen einzigen erfolgreichen Sektor verlassen, um langfristiges Wachstum zu erzielen und wettbewerbsfähig zu bleiben, da die Löhne steigen und billige Arbeitskräfte nicht mehr sein Hauptvorteil sind.

Es müsse „mehrere große Wetten“ eingehen, sagte McClellan.

Vietnam folgt Chinas Beispiel und setzt auf Hightech-Sektoren wie Computerchips, künstliche Intelligenz und erneuerbare Energien und bietet strategische Steuererleichterungen und Forschungsförderung in Städten wie Hanoi, Ho-Chi-Minh-Stadt und Danang.

Darüber hinaus investiert das Land massiv in die Infrastruktur, darunter zivile Kernkraftwerke und eine 67 Milliarden Dollar teure Nord-Süd-Hochgeschwindigkeitsstrecke , die die Reisezeit von Hanoi nach Ho-Chi-Minh-Stadt auf acht Stunden verkürzen wird.

Vietnam strebt zudem danach, ein globales Finanzzentrum zu werden. Die Regierung plant zwei spezielle Finanzzentren, in der geschäftigen Ho-Chi-Minh-Stadt und im Badeort Danang. Sie sollen vereinfachte Regeln für ausländische Investoren, Steuererleichterungen, Unterstützung für Finanztechnologie-Startups und einfachere Möglichkeiten zur Beilegung von Geschäftsstreitigkeiten bieten.

Grundlage all dessen sind institutionelle Reformen. Ministerien werden zusammengelegt, die untere Bürokratie abgebaut und die 63 Provinzen Vietnams zu 34 Provinzen zusammengefasst, um regionale Zentren mit einem größeren Pool an Talenten aufzubauen.

Vietnam setzt bei seinem neuen Wirtschaftsaufschwung auf private Unternehmen – ein radikaler Wandel gegenüber der Vergangenheit.

Im Mai verabschiedete die Kommunistische Partei die Resolution 68. Darin bezeichnet sie private Unternehmen als „wichtigste Kraft“ der Wirtschaft und verspricht, sich von der Dominanz staatlicher und ausländischer Unternehmen zu lösen.

Bisher waren es große multinationale Konzerne, die Vietnams Exporte mit importierten Materialien und Teilen sowie billigen einheimischen Arbeitskräften angetrieben haben. Einheimische Unternehmen stecken am unteren Ende der Lieferketten fest und haben Schwierigkeiten, Kredite und Märkte zu bekommen, die den rund 700 staatlichen Giganten zugutekamen – von Bierfabriken aus der Kolonialzeit mit Bogenfenstern bis hin zu unmodernen staatlichen Geschäften, die nur wenige Kunden betreten.

„Der Privatsektor ist weiterhin stark eingeschränkt“, sagte Nguyen Khac Giang vom ISEAS–Yusof Ishak Institute in Singapur.

Vietnam orientiert sich erneut an China und will „nationale Champions“, die Innovationen vorantreiben und im globalen Wettbewerb bestehen. Dabei sollen nicht die Gewinner ausgewählt, sondern die Märkte entscheiden. Die Politik sieht einfachere Kredite für Unternehmen vor, die in neue Technologien investieren, Vorrang bei Regierungsaufträgen für Unternehmen, die die Innovationsziele erreichen, und Unterstützung für Unternehmen, die ins Ausland expandieren wollen. Selbst Megaprojekte wie die Nord-Süd-Hochgeschwindigkeitsstrecke, die einst staatlichen Großkonzernen vorbehalten waren, können nun privat ausgeschrieben werden.

Bis 2030 will Vietnam mindestens 20 private Unternehmen auf Weltniveau bringen. Giang warnte jedoch vor Widerstand seitens der Konservativen in der Kommunistischen Partei und derjenigen, die von staatlichen Unternehmen profitieren.

Auch wenn politischer Widerstand die Reformen zu verzögern droht, erfordern die Klimabedrohungen dringendes Handeln.

Nachdem Bruno Jaspaert einen Großinvestor wegen Hochwasserrisiken verloren hatte, wusste er, dass sich etwas ändern musste. Sein Unternehmen DEEP C Industrial Zones beherbergt über 150 Fabriken in Nordvietnam. Daher beauftragte es ein Beratungsunternehmen mit der Neugestaltung der Hochwasserschutzpläne.

Das Klimarisiko entwickelt sich zu einer eigenen Marktregulierung und zwingt Unternehmen dazu, besser zu planen, intelligenter zu bauen und sich schneller anzupassen. „Wenn die ganze Welt beschließt, dass es Priorität hat, kann es sehr schnell gehen“, sagte Jaspaert.

Als der Taifun Yagi im vergangenen Jahr Schäden in Höhe von 1,6 Milliarden Dollar anrichtete, das BIP Vietnams um 0,15 Prozent schrumpfte und Fabriken schwer beschädigte, die fast die Hälfte der Wirtschaftsleistung des Landes erbringen, blieben die Straßen in den Industrieparks von DEEP C trocken.

Klimarisiken sind nicht länger theoretischer Natur: Wenn Vietnam keine energischen Maßnahmen zur Anpassung an den Klimawandel und zur Eindämmung desselben ergreift, könnte das Land bis 2050 jährlich 12 bis 14,5 Prozent seines BIP verlieren und bis 2030 könnten bis zu eine Million Menschen in extreme Armut geraten, so die Weltbank .

Unterdessen wird Vietnam alt, bevor es reich wird.

Das „goldene Bevölkerungsfenster“ des Landes – in dem die Zahl der Erwerbstätigen die der Angehörigen übersteigt – wird sich bis 2039 schließen. Die Erwerbsbevölkerung wird voraussichtlich nur drei Jahre später ihren Höhepunkt erreichen. Dies könnte die Produktivität schmälern und die sozialen Dienste belasten, zumal Familien – und insbesondere Frauen – die Hauptpflegepersonen sind, sagt Teerawichitchainan Bussarawan vom Zentrum für Familien- und Bevölkerungsforschung der Nationaluniversität Singapur.

Vietnam versucht, den Folgen zuvorzukommen, indem es den Zugang zu präventiver Gesundheitsfürsorge erweitert, damit ältere Menschen gesünder und unabhängiger bleiben. Eine schrittweise Anhebung des Renteneintrittsalters und die Einbeziehung von mehr Frauen in den formellen Arbeitsmarkt würden dazu beitragen, die Lücken im Arbeitsmarkt zu schließen und ein „gesundes Altern“ zu fördern, so Bussarawan.

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