Via al Mar: gouverneur van Antioquia en burgemeester van Medellín bespreken wanneer het project voltooid zal zijn op een EL TIEMPO-forum.

Julián Andrés Rendón, gouverneur van Antioquia, deed een oproep aan de regio's om meer regionale autonomie te krijgen bij het innen en beheren van hun belastingen, zodat ze niet zo afhankelijk zijn van het gecentraliseerde model dat vandaag de dag in het land heerst. Hij deed dit tijdens zijn deelname aan het forum "Antioquia Impacts and Transforms", georganiseerd door Casa Editorial EL TIEMPO en bijgewoond door onder andere Telemedellín, de Kamer van Koophandel van Medellín, de Grupo Argos Foundation en Puerto Antioquia, en vertegenwoordigers van particuliere ondernemingen.

Terwijl het departement Antioquia en het burgemeesterskantoor van Medellín hun krachten hebben gebundeld om grote infrastructuurprojecten uit te voeren die van cruciaal belang zijn voor de regio en het land te midden van de inherente economische moeilijkheden - zoals het Vía al Mar-project - hebben ze ook een stappenplan opgesteld om de ernstige problemen op te lossen waarmee het departement en elk van haar gemeenten kampen op het gebied van kwaliteitsonderwijs, toegang tot gezondheidszorg, ondervoeding, voedsel en veiligheid voor haar inwoners, zoals aangekondigd door Julián Andrés Rendón, gouverneur van Antioquia, en Federico Gutiérrez, burgemeester van Medellín, die dezelfde doelen nastreven.

De leiders namen deel aan het panel 'Antioquia's Great Challenges', samen met Mónica Ospina, directeur van Medellín en Antioquia Cómo Vamos (How We're Doing), gemodereerd door Ernesto Cortés, hoofdredacteur van EL TIEMPO, op donderdag 29 mei in Medellín.

Zowel Rendón als Gutiérrez maakten duidelijk dat ze willen doorgaan met het Vía al Mar-project, aangezien de nationale overheid weigert de middelen te verstrekken die al lang zijn toegezegd om dit infrastructuurproject te voltooien. Dankzij dit project wordt Urabá in Antioquia in slechts negen uur verbonden met het zuidwesten van Colombia. Hierdoor wordt de wegverbinding verbeterd, worden logistieke kosten verlaagd en wordt de economische ontwikkeling van de regio gestimuleerd.

"Het is geen gemakkelijke situatie, want de overheid legt altijd obstakels op voor dit soort projecten. Drie overheden hebben dit project niet uitgevoerd, net als de noodzaak van een tweede landingsbaan voor de luchthaven van Rionegro, ondanks het groene licht voor de aankoop van de grond", aldus Rendón, verwijzend naar de obstakels die een gecentraliseerd model met zich meebrengt. Hij voegde eraan toe dat "de regio Orinoquía zich niet zal ontwikkelen zoals gewenst vanwege hetzelfde probleem van dat centralisme."

Daarom hamerde de gouverneur erop dat de regio's meer inspraak moeten krijgen, zodat "de inkomsten- en vermogensmiddelen in handen blijven van de departementen, zodat zij en hun gemeenten hun toewijzingen kunnen verdubbelen in vergelijking met het huidige algemene participatiesysteem."

De panelleden waren het erover eens dat Antioquia een ontwikkelingscorridor voor Colombia is, omdat daar veel gebeurt, zowel goede als minder goede dingen. Burgemeester Gutiérrez zei echter dat heel Antioquia zich inzet voor de ontwikkeling van deze grote projecten, die een grote bijdrage zullen leveren aan de ontwikkeling van het land.

De president weet dat er geen gemakkelijke projecten bestaan, en dat geldt nog minder voor dit project, omdat er mensen zijn die daarvoor obstakels opwerpen. Ze zijn echter vastbesloten om door te gaan met dit project, waarin het departement meer dan 1,6 miljard peso heeft geïnvesteerd en het kantoor van de burgemeester nog eens 800 miljard peso. Het eerste gedeelte is bijna voltooid en omvat de Toyotunnel, de langste van Latijns-Amerika. Momenteel wordt er gewerkt aan de aanleg van de tunnel.

"Dit is de eerste keer dat een burgemeesterskantoor investeert in een project dat buiten zijn jurisdictie valt", hield Gutiérrez vol. Hij zei dat gezien de vertraging bij de uitvoering van 60 procent van het nationale aandeel, ze met het kantoor van de gouverneur hebben besloten om die gedeelten over te nemen en af ​​te maken. Deze toezegging is al ondertekend. "We gaan de werkzaamheden voltooien met geld van het kantoor van de gouverneur en het kantoor van de burgemeester, aangezien de regering de belofte van het departement niet is nagekomen... we hopen dat we het project eind 2026 niet alleen in Antioquia, maar in het hele land kunnen opleveren", aldus de burgemeester van Medellín.

De leiders van Antioquia beloofden echter veel verder te gaan dan deze infrastructuurprojecten, als reactie op kritiek van president Gustavo Petro. Die had namelijk gezegd dat het initiatief voor de rijken op dat gebied is en dat zijn regering daarom niet bereid is het te financieren. In plaats daarvan zouden deze gelden gebruikt moeten worden om de bevolking van Urabá van water te voorzien.

Daarom maakte de gouverneur van Antioquia duidelijk dat de haven van Urabá een investering is die wordt aangestuurd door de particuliere sector en ondernemers, en dat dergelijke projecten essentieel zijn voor de ontwikkeling van landen en regio's. De haven in Urabá zal de eerste zijn, en we zullen moeten afwachten wat er met de regio gebeurt als die binnenkort operationeel wordt. Er komen er nog meer: ​​Pisisi, Puerto Cirilo, En Turno en Necoclí. Er is meer dan 500 kilometer kustlijn in die regio, maar havens zonder wegen en andere infrastructuurprojecten zullen uiteindelijk misschien niet de regionale ontwikkeling stimuleren.

De president erkende dat er in die regio van het land tekorten zijn in de publieke dienstverlening. De nationale overheid heeft zelf toegezegd deze te zullen ontwikkelen, maar heeft dit nog niet gedaan. Daarom zullen het kantoor van de burgemeester en het kantoor van de gouverneur dit ook doen met de steun van EPM en diens capaciteiten.

De leiders gaven aan dat ze Urabá met een haven en water wilden achterlaten, omdat ze koste wat kost wilden voorkomen dat deze regio zou eindigen als Buenaventura. Dat gebied heeft een rijke haven, maar de inwoners leven in armoede en geweld.

"We moeten deze infrastructuur gebruiken om welvaart te genereren en ervoor te zorgen dat de welvaart wordt herverdeeld onder iedereen, niet slechts enkelen. Dit is een regio met het grootste groei- en ontwikkelingspotentieel van het land. Daarom mogen veiligheid en controle niet worden genegeerd; anders bestaat het risico dat de haven wordt overgenomen door drugshandel en illegale activiteiten", voegde Gutiérrez eraan toe.

Volgens Mónica Ospina, directeur van Medellín en Antioquia Cómo Vamos, kampt het departement Antioquia met grote uitdagingen. De twee grootste uitdagingen zijn voedselonzekerheid en ondervoeding. Het aantal hongerige huishoudens is verdubbeld en de ondervoedingscijfers zijn hoger. "We moeten het hongerprobleem oplossen en daarvoor hebben we middelen en specifieke, innovatieve programma's nodig", aldus het panellid. Volgens hem is onderwijs de tweede grootste uitdaging die overwonnen moet worden, omdat de toekomst ervan afhangt.