Importante aggiornamento dell'età pensionabile statale: il pensionamento potrebbe arrivare a 80 anni, afferma un esperto

Secondo un'analisi dettagliata della società di consulenza pensionistica Barnett Waddingham, l'età pensionabile potrebbe dover aumentare fino a 80 anni in circostanze estreme se i britannici vivessero molto più a lungo di quanto suggeriscano le attuali previsioni. I dati, compilati da Jack Carmichael, associato dello studio, non sono una previsione, ma uno "stress test" di ciò che potrebbe essere necessario se l'aspettativa di vita superasse le ipotesi ufficiali.

Carmichael ha dichiarato: "I miei dati mostrano uno stress test su cosa potrebbe accadere all'età pensionabile statale , in assenza di altri cambiamenti, se l'aspettativa di vita dovesse migliorare più rapidamente del previsto". Attualmente, la spesa pensionistica statale ammonta a circa il 4,6% del PIL. Secondo le proiezioni centrali dell'Office for National Statistics, salirà al 6,3% entro il 2055-56. Uno scenario "high-life" dell'ONS la spingerebbe al 6,7%. Ma secondo lo scenario "amplificato" più estremo di Carmichael, i costi salirebbero al 7,87% del PIL, un divario equivalente a decine di miliardi di sterline all'anno.

Il foglio di calcolo di Carmichael mostra che lo scenario di longevità "amplificata" estrema inizierebbe a esercitare una forte pressione sul sistema pensionistico statale a partire dal 2060. Entro il 2070 circa, i suoi calcoli approssimativi suggeriscono che l'età pensionabile statale dovrebbe aumentare verso gli 80 anni per mantenere i costi in equilibrio. Sottolinea che questa non è una previsione, ma uno stress test di ciò che potrebbe accadere se l'aspettativa di vita nella società migliorasse molto più rapidamente di quanto ipotizzato ufficialmente.

Il foglio di calcolo utilizza un calcolo approssimativo, confrontando l'aspettativa di vita residua a diverse età, per calcolare quanto più tardi le persone dovrebbero andare in pensione se l'età pensionabile fosse l'unica leva per colmare tale divario. Il risultato è lampante: l'età pensionabile dovrebbe aumentare dagli attuali 66 anni a circa 80.

Il signor Carmichael ha affermato: "Il rischio principale che sto illustrando è il livello di rischio di longevità nel sistema pensionistico statale e cosa potrebbe accadere se l'aspettativa di vita aumentasse più rapidamente del previsto.

"L'aspettativa di vita è una questione difficile per i decisori politici: un risultato chiave di una quota significativa della spesa pubblica e privata si traduce in un aumento dell'aspettativa di vita (un grande vantaggio per la società), ma ha conseguenze a catena sulla futura spesa pubblica.

"Anche nella proiezione centrale, l'età pensionabile potrebbe dover aumentare in futuro a 74 anni per bilanciare i costi; il mio scenario si basa su questo per illustrare il rischio legato a tale numero."

Ha affermato che il suo modello presuppone una riduzione del divario sanitario tra i diversi gruppi della società. "Il mio scenario presuppone che si suddivida la popolazione in tre grandi gruppi (basso, medio e alto benessere) e che l'aspettativa di vita degli individui a basso e medio benessere venga aumentata fino a raggiungere la stessa aspettativa di vita degli individui ad alto benessere.

"Non si tratta di un risultato irragionevole in futuro... questi miglioramenti non richiederebbero alcun progresso medico: tutto ciò che abbiamo già per consentire ai più ricchi di vivere più a lungo è a nostra disposizione; lo scenario presuppone che questi possano poi essere utilizzati dai gruppi a basso e medio reddito".

Ha aggiunto: "In genere, ci sono due modi in cui l'aspettativa di vita migliorerà in futuro: i progressi della medicina che generalmente interessano l'intera popolazione contemporaneamente... o l'accelerazione delle attuali migliori pratiche mediche per coprire tutti i livelli di benessere".

Il signor Carmichael ha affermato che fare proiezioni a 50 anni di distanza è "estremamente incerto". Ha spiegato: "L'approccio più preciso sarebbe quello di determinare esattamente come appare la distribuzione della popolazione secondo le proiezioni e utilizzarla per calcolare il costo annuo totale.

"L'approccio basato sull'aspettativa di vita è un indicatore di questo esatto approccio alla distribuzione della popolazione, ma mi aspetto che sia un indicatore ragionevole. Ad esempio, con l'aumentare dell'aspettativa di vita, ci sarebbero più persone che vivono a età più elevate.

"Supponendo che si verifichi esattamente lo scenario, sarei abbastanza sicuro di questa cifra, ma c'è così tanta incertezza attorno a questo scenario (non solo per quanto riguarda l'aspettativa di vita, ma anche la futura evoluzione dell'economia del Regno Unito) che è difficile attribuire una 'probabilità' al verificarsi di uno scenario."

Ha affermato che la politica sarebbe stata formidabile. "Concordo sul fatto che aumentare l'età pensionabile statale oltre i 70 anni sia una decisione estremamente difficile da prendere... il punto chiave è che le attuali caratteristiche del sistema (aumenti a triplo blocco , nessuna verifica dei mezzi, un'età pensionabile statale unica e una situazione finanziaria difficile in termini di tasse e spese) implicano che il governo abbia a disposizione strumenti limitati per gestire i costi se l'aspettativa di vita dovesse aumentare più rapidamente del previsto".

La crescita dell'aspettativa di vita nel Regno Unito ha subito un rallentamento dal 2011, dopo un periodo di forte crescita all'inizio del XXI secolo. La pandemia e la stagnazione della spesa sanitaria in termini reali hanno aggravato il rallentamento.

Il signor Carmichael ha affermato: "La crescita dell'aspettativa di vita ha subito un rallentamento negli ultimi anni, ovvero si prevede che aumenterà ancora in futuro, ma a un ritmo più lento di quanto si pensasse in precedenza.

"Ciò riflette un periodo di scarsi miglioramenti nell'aspettativa di vita osservato dal 2011, dopo un periodo di miglioramenti molto elevati all'inizio del XXI secolo.

"Si prevede che alcuni degli aspetti di questo recente rallentamento saranno transitori... Parlando con esperti medici, ho la sensazione che rimangano positivi riguardo al futuro dei miglioramenti dell'aspettativa di vita, sia in ambito medico (ad esempio, vaccini a mRNA, utilizzo dell'intelligenza artificiale nell'imaging e nella diagnostica medica, farmaci per l'obesità) sia non medico (ad esempio, la digitalizzazione del SSN, il divieto di fumo/svapo)."

Per ora, l'idea di un'età pensionabile statale vicina agli 80 anni rientra saldamente nell'ambito degli esercizi di modellizzazione. Ma l'analisi evidenzia la portata della sfida se la Gran Bretagna assistesse a un'altra impennata della longevità: che si tratti di pensionamenti posticipati, tasse più elevate o tagli ai sussidi, la pressione fiscale sarà inevitabile.