Doentes demais para trabalhar, alguns americanos temem que o projeto de lei de Trump retire seus planos de saúde
Stephanie Ivory conta com o Medicaid para tratar problemas gastrointestinais e uma hérnia de disco que torna doloroso ficar em pé ou sentada por longos períodos. Suas deficiências a impedem de trabalhar, disse ela.
Ivory, de 58 anos, de Columbus, Ohio, acredita que estaria isenta da exigência de que beneficiários adultos do Medicaid trabalhem , mas se preocupa com o processo de notificação. "Já é bastante difícil renovar a cobertura do Medicaid a cada seis meses, com os telefonemas e a papelada", disse ela.
Em Warrenton, Missouri, Denise Sommer não trabalha há cinco anos e depende do Medicaid para tratar ansiedade, pressão alta e artrite grave nas costas e nos joelhos.
Sommer, de 58 anos, presume que poderia facilmente se qualificar para uma isenção com um atestado médico. "Há muito abuso no sistema", disse ela. Ela acrescentou que não se preocupa com a possibilidade de outras pessoas perderem a cobertura por não cumprirem os requisitos de declaração.
"A culpa é deles, porque eles deveriam apenas manter seus endereços atualizados com o estado e ler suas correspondências", disse ela.
A Lei One Big Beautiful Bill do presidente Trump, uma legislação abrangente para estender seus cortes de impostos e implementar grande parte de sua agenda doméstica, exigiria que 40 estados e o Distrito de Columbia, todos os quais expandiram o Medicaid, adicionassem um requisito de trabalho ao programa. Os inscritos teriam que apresentar regularmente documentos comprovando que estão trabalhando, sendo voluntários ou frequentando a escola por pelo menos 80 horas por mês, ou que se qualificam para uma isenção.
Muitos republicanos afirmam que adultos sem deficiência não deveriam receber o Medicaid, argumentando que a exigência de trabalho incentivará mais pessoas a conseguir empregos. O presidente da Câmara, Mike Johnson, afirmou que isso ajudaria a preservar o Medicaid "para pessoas que merecem" a cobertura, "não para homens de 29 anos sentados em seus sofás jogando videogame".
No mês passado, Johnson afirmou que 4,8 milhões de inscritos no Medicaid estão optando por não trabalhar, um número contestado por especialistas em políticas de saúde. Porta-vozes de Johnson não responderam a um pedido de comentário.
Estudos do Urban Institute e da KFF mostram que, entre os inscritos em idade ativa que não recebem benefícios federais por invalidez, mais de 90% já trabalham ou estão procurando emprego, ou têm uma deficiência, estudam ou cuidam de um membro da família e não conseguem trabalhar.
A maioria dos inscritos no Medicaid que estão empregados ocupa empregos de baixa remuneração, muitas vezes com jornadas longas ou irregulares e benefícios limitados, se houver. Vale ressaltar que seus empregos muitas vezes não oferecem plano de saúde.
Um novo estudo do Urban Institute descobriu que 2% dos inscritos na expansão do Medicaid sem dependentes, cerca de 300.000 pessoas, relatam a falta de interesse em trabalhar como motivo para não terem emprego.
O Escritório de Orçamento do Congresso, apartidário, estima que a exigência de trabalho na versão da Câmara da legislação levaria cerca de 5 milhões de adultos a perder a cobertura do Medicaid até 2034; o projeto de lei do Senado ainda não foi analisado. O Centro de Prioridades Orçamentárias e Políticas, uma organização de pesquisa de esquerda, estima que a versão do Senado poderia fazer com que até 380.000 pessoas a mais perdessem a cobertura.
De acordo com o CBO, a disposição sobre requisitos de trabalho representa o maior corte no Medicaid no projeto de lei da Câmara — cerca de US$ 300 bilhões ao longo de uma década, refletindo a economia por não cobrir mais milhões de inscritos atuais.
As economias projetadas são reveladoras, disse Anthony Wright, diretor executivo da Families USA, uma organização de defesa e políticas do consumidor. "Isso dá uma ideia da magnitude e da gravidade do problema", disse ele.
Wright afirmou que os estados liderados pelos republicanos provavelmente imporão requisitos de declaração mais rigorosos. Mas mesmo uma abordagem menos rigorosa, afirmou ele, imporá exigências burocráticas que farão com que beneficiários elegíveis percam a cobertura.
Stephanie Carlton, chefe de gabinete dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, disse em 24 de junho no Aspen Ideas Festival, no Colorado, que autoridades do governo Trump acreditam que o CBO está exagerando o impacto da exigência de trabalho.
"Estamos facilitando" o registro de horas de trabalho por meio da tecnologia, disse ela. Ela defendeu a exigência proposta como uma forma de integrar melhor os beneficiários do Medicaid às suas comunidades.
"Somos uma sociedade, especialmente por causa da covid, que se desconectou das comunidades. Passamos muito tempo online, nas redes sociais, e perdemos aquela interação entre pessoas", disse Carlton. "Estamos pedindo às pessoas que se envolvam com suas comunidades. Isso é algo fundamentalmente bom de se fazer e faz parte dos benefícios."
Segundo a proposta do Partido Republicano, as pessoas teriam que atender aos novos requisitos de trabalho quando se inscrevessem inicialmente no Medicaid e, então, informar seu status de trabalho ou isenção pelo menos a cada seis meses — e potencialmente com uma frequência de até um mês.
"Esta não é uma conversa em que os Estados Unidos deveriam estar envolvidos", disse Leslie Dach, fundadora e presidente da Protect Our Care , um grupo de defesa que apoia a Lei de Assistência Médica Acessível. "Pense na vida real. As pessoas são trabalhadores sazonais, ou trabalham no varejo, e o negócio fecha ou o horário muda. Se você perder um mês, é expulso."
A legislação republicana lista a deficiência como uma isenção, juntamente com circunstâncias como estar preso ou ser pai ou mãe de um filho dependente. (O projeto de lei do Senado, divulgado em 16 de junho, isentaria apenas pais de crianças de 14 anos ou menos.)
Mas mesmo os programas estaduais e federais existentes que atendem pessoas com deficiência têm padrões diferentes para determinar a elegibilidade.
Kevin Corinth , membro sênior do conservador American Enterprise Institute, disse que os estados podem enfrentar desafios porque muitos inscritos no Medicaid com deficiências não recebem o Seguro de Invalidez da Previdência Social.
O governo federal fornece o que é chamado de Renda de Segurança Suplementar para aqueles que atendem a certos limites de baixa renda e deficiência , e os estados são obrigados a inscrever os beneficiários do SSI no Medicaid .
Mas cerca de dois terços dos adultos inscritos com menos de 65 anos e com deficiência — ou seja, com dificuldades de visão, audição, mobilidade ou função cognitiva, ou em outras áreas — não recebem SSI, de acordo com a KFF .
"É difícil saber onde traçar o limite de quem é deficiente o suficiente" para ser isento da exigência de trabalho, disse Corinth. "Algumas pessoas ficarão esquecidas, e os estados terão que fazer o melhor que puderem."
Ele disse que os estados deverão recorrer a bancos de dados governamentais, como os mantidos por seus departamentos do trabalho, para determinar se os inscritos estão trabalhando. Mas comprovar uma deficiência pode ser mais trabalhoso para os próprios inscritos, disse ele.
Dois estados que tentaram promulgar requisitos de trabalho do Medicaid criaram regras rígidas para que pessoas com deficiência obtivessem isenção.
No Arkansas, o requisito de trabalho do Medicaid tinha um processo de isenção on-line de 10 etapas para indivíduos que não eram isentos automaticamente pelo estado.
Consequentemente, embora 30% das pessoas sujeitas à exigência tenham relatado uma ou mais limitações graves de saúde, apenas 11% obtiveram uma isenção de longo prazo, de acordo com o Programa Nacional de Legislação Sanitária .
Os inscritos no Medicaid no Arkansas descreveram um portal de relatórios baseado na web com funcionamento deficiente, alcance inadequado e confusão generalizada, de acordo com entrevistas de grupos focais conduzidas pela KFF .
O requisito de trabalho do Medicaid na Geórgia também apresentou desafios para pessoas que buscam isenção com base em deficiência. Elas devem solicitar uma "modificação" ao estado em seu portal online e aguardar um telefonema do estado para agendar uma entrevista e analisar a solicitação. Em seguida, devem se inscrever no programa de treinamento profissional do estado antes de serem autorizadas a se inscrever no Medicaid, de acordo com o Programa Nacional de Legislação em Saúde.
A Geórgia não divulgou quantas pessoas solicitaram isenção devido a uma deficiência ou quantas foram aprovadas.
Mais de 1 em cada 5 inscritos no Medicaid tem alguma deficiência, incluindo 22% daqueles com idades entre 19 e 49 anos e 43% daqueles com idades entre 50 e 64 anos, de acordo com a KFF.
Michael Karpman, principal pesquisador associado do Urban Institute, disse que as descobertas de seu grupo — de que apenas uma pequena fração dos inscritos no Medicaid estão desempregados porque não estão interessados em um emprego — explicam por que os programas de requisitos de trabalho no Arkansas e na Geórgia não tiveram efeito significativo no emprego, mesmo quando aumentaram o número de adultos sem seguro.
"Muitas pessoas são excluídas do Medicaid por questões burocráticas", disse ele, observando as dificuldades para solicitar isenções ou declarar trabalho. "As pessoas têm dificuldades com o processo de documentação."
Karpman disse que muitas pessoas recorrem ao Medicaid quando perdem empregos que oferecem cobertura de saúde. A exigência de trabalho do Partido Republicano, no entanto, negaria cobertura enquanto buscassem novos empregos.
Chris Bryant, beneficiário do Medicaid em Lexington, Kentucky, tem um distúrbio hemorrágico e mora em uma casa do governo, recebendo US$ 1.100 por mês em benefícios federais por invalidez. Ele disse que adicionar um requisito de trabalho ao Medicaid só criará barreiras para pessoas cujos problemas de saúde as impedem de trabalhar. "Será complicado", disse ele.
Bryant, de 39 anos, disse conhecer pessoas no Medicaid que poderiam trabalhar, mas não trabalham, embora suponha que seja uma pequena parcela da população. "As pessoas estão no Medicaid porque precisam dele e não têm outra opção."
Emmarie Huetteman contribuiu para esta reportagem.
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