Maior pedaço de Marte na Terra é vendido por quase US$ 5,3 milhões em leilão

/ CBS News
Um comprador aqui na Terra desembolsou uma fortuna por um pedaço do planeta vermelho na quarta-feira, quando a Sotheby's colocou um meteorito marciano em leilão.
A expectativa era de que o NWA 16788, o maior pedaço de Marte na Terra, fosse arrematado entre US$ 2 milhões e US$ 4 milhões durante o leilão em Nova York, segundo a Sotheby's. O preço final foi de US$ 5.296.000, incluindo o preço de martelo, prêmios e impostos locais, segundo a casa de leilões. A Sotheby's não identificou publicamente o comprador.
Pedaços de Marte encontrados na Terra são raros. De acordo com a casa de leilões, apenas 400 dos mais de 77.000 meteoritos oficialmente reconhecidos encontrados na Terra — ou cerca de 0,6% — são de Marte. O meteorito representa aproximadamente 6,5% de todo o material marciano atualmente conhecido na Terra.
Meteoritos vêm de meteoros , rochas espaciais que entram na atmosfera da Terra. A maioria dos meteoros se desintegra ao cair em direção à Terra, mas os que sobrevivem à viagem pela atmosfera terrestre são considerados meteoritos. O pedaço de rocha marciana leiloado pela Sotheby's provavelmente foi desalojado do planeta por um asteroide.
NWA 16788 viajou 140 milhões de milhas pelo espaço antes de cair no deserto do Saara, onde foi encontrado na remota região de Agadez, no Níger, em 2023, de acordo com a Sotheby's.
"As chances de isso chegar aqui são astronomicamente pequenas", disse Cassandra Hatton, vice-presidente de ciência e história natural da Sotheby's, em um vídeo de uma casa de leilões.
O meteorito pesa pouco mais de 24 quilos, o que o torna o maior meteorito de Marte, mas não o maior já encontrado. Segundo a NASA , um meteorito que originalmente pesava mais de 100 toneladas caiu na Namíbia.

Acredita-se que o NWA 16788 seja um "recém-chegado à Terra, tendo caído do espaço sideral recentemente", afirmou a Sotheby's em seu anúncio de leilão. O meteorito estava em exposição pública nas galerias da Sotheby's em Nova York antes do leilão na quarta-feira.
"Esta não é apenas uma descoberta milagrosa, mas um enorme conjunto de dados que pode nos ajudar a desvendar os segredos do nosso vizinho, o planeta vermelho", disse Hatton no vídeo da casa de leilões.
A Sotheby's leiloa meteoritos regularmente.
"Exemplares da Lua e de Marte estão entre as maiores raridades do nosso planeta — já que cada pedacinho de ambos caberia no compartimento de carga de um grande SUV", escreveu a casa de leilões em um guia de colecionador de 2022 .
Aliza Chasan é produtora de conteúdo digital para o "60 Minutes" e o CBSNews.com. Ela já escreveu para veículos como PIX11 News, The New York Daily News, Inside Edition e DNAinfo. Aliza cobre notícias de tendências, frequentemente com foco em crime e política.
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