Oogst: Waarom de oogsten dit jaar een recordtijd verbreken

De eerste snoeibeurten met de snoeischaar vóór 15 augustus waren meer dan een eeuw lang ongekend in de Var. Deze zomer begonnen de wijnbouwers van de coöperatie Terres Ailées in Gonfaron, ten noorden van Draguignan, al op 13 augustus met de oogst. In de lokale pers beschouwt Eric Pastorino, voorzitter van deze coöperatie en van de interprofessionele vereniging voor Provençaalse wijnen, het als een "symbolische mijlpaal" .

Nog een opvallend feit dit jaar: de zeer kleine periode tussen de startdata van de oogst in de verschillende Franse wijngaarden. Terwijl Zuid-Frankrijk – de Provence, Languedoc-Roussillon, Corsica – altijd voorop liep, duurde het vroeger een maand voordat het startschot klonk in de meest noordelijke wijnbouwgebieden. Dit jaar begon de oogst voor de AOC Alsace echter al op maandag 25 augustus, minder dan twee weken na de oogst in de Provençaalse wijngaarden. Het precedent voor zo'n vroege oogst in de Elzas dateert van de hittegolf van 2003.

Ook in Maine-et-Loire begon de oogst twee weken eerder – al op 18 augustus in de regio Saumur – en wijnboeren melden in de regionale pers dat ze moeite hebben om vanaf eind augustus seizoensarbeiders te vinden. Gepensioneerden en beschikbare studenten worden opgeroepen om te helpen.

Volgens de herinneringen van wijnbouwers waren er in het verleden zeer vroege oogsten in augustus: de oudste vermeldingen vermelden de zomer van 1893 in de Loirevallei, of augustus 1921 in de Provence... Wijnstokken zijn altijd beïnvloed door het klimaat. Fysisch-geografisch onderzoeker Valérie Bonnardot, die de oogstverboden gedurende een periode van 130 jaar bestudeerde, tussen de 14e en de 16e eeuw, merkt op dat de start van de oogst, over het algemeen eind september, een maand kon variëren, afhankelijk van de weersomstandigheden.

Maar wat ooit een uitzonderlijk fenomeen was, wordt nu de norm en komt steeds vaker voor door de opwarming van de aarde . Het Ministerie van Ecologische Transitie constateerde dit door de ontwikkeling van de oogstdatum te bestuderen voor een aantal Franse wijngaarden: Tavel, Châteauneuf-du-Pape, Saint-Émilion, Champagne, Elzas, enz. De studie geeft aan dat de trend naar vervroegde oogsten vanaf eind jaren 80 langzaam op gang kwam en in de jaren 2010 versnelde.

"Tegenwoordig vindt de oogst in Champagne gemiddeld zo'n twee weken eerder plaats dan twintig jaar geleden. We zien dat de oogstdata gedurende het grootste deel van de 20e eeuw schommelden rond 26 september, en vanaf de jaren 2010 gemiddeld op 15 september uitkwamen. De oogst wordt steeds vroeger waargenomen in 2011 (5 september), 2015 (2 september), 2017 (5 september), 2020 (3 september), 2022 (29 augustus) en 2023 (6 september)", aldus het ministerie.

Zal deze zomer van 2025 een uitzonderlijke of blijvende versnelling van het fenomeen inluiden? De tijd zal het leren. Wat wel zeker is, is dat de opwarming van de aarde alle stadia van de druivenontwikkeling versnelt. Het uitlopen van knoppen (budburst), dat steeds vroeger in het voorjaar plaatsvindt, maakt de wijnstokken kwetsbaar voor vorst.

Gemiddeld begint de bloei ook twee weken eerder dan veertig jaar geleden, en de veraison zelfs twintig dagen eerder. Deze laatste fase vóór de oogst, waarin de druiven rijp zijn en suikers beginnen op te bouwen, vindt nu plaats in de hitte van augustus. Dit heeft niet zonder gevolgen voor de samenstelling van toekomstige wijnen, die zuur kunnen verliezen, zoeter kunnen worden en een hoger alcoholpercentage kunnen krijgen. Al deze veranderingen zijn sterker tijdens hittegolven.

Dit voorspelt niet per se veel goeds voor toch al zoete witte wijnen zoals Elzasser Riesling of Gewurtz. In andere regio's, zoals de Corrèze en de Rhône, worden echter na de oogsten van dit jaar zeer goede jaargangen voorspeld, dankzij druiven die nog steeds zuur zijn maar een hoog suikergehalte hebben, wat een prachtige aromatische concentratie zou moeten opleveren.

Terwijl de wijnboeren nu al rekenen op de kwaliteit van de vroege oogst, hopen ze dat dit de kwantiteit zal compenseren , aangezien de druiven door de droogte klein zijn gebleven.