Lijmen, gummen, pennen... Bijna de helft van de gecontroleerde schoolbenodigdheden voldeed niet aan de eisen

Kauwen op een pen , lijm snuiven of jezelf invetten met stift kan allemaal schadelijk zijn voor je gezondheid. Het spreekt voor zich dat het tijdens dit schoolwinkelseizoen tijd is om waakzaam te zijn. Tussen 2023 en 2024 inspecteerde de Algemene Directie Mededinging, Consumentenzaken en Fraudebestrijding (DGCCRF) 46 bedrijven, groothandels en detailhandelaren in schoolbenodigdheden .

Het onderzoek leidde ertoe dat onderzoekers in hun laboratoria een diepgaande analyse uitvoerden van de samenstelling van 31 producten. Deze benodigdheden bestonden voornamelijk uit gummen, pennen, markeerstiften, markeerstiften en lijm, evenals correctievloeistoffen en pennen.

In totaal werden 14 producten niet-conform bevonden, waarvan er negen zelfs een gezondheidsrisico vormden. "Het gevaar schuilde in de samenstelling van deze producten, die chemische stoffen bevatten in hoeveelheden die de wettelijke grenswaarde overschreden", aldus het DGCCRF .

De gevolgen waren verre van triviaal. Volgens de consumentenbond bevatten sommige van deze producten een te hoog gehalte fenoxyethanol, wat ernstig oogletsel kan veroorzaken. Andere producten werden geproduceerd met een te hoge hoeveelheid propaan-1-ol, dat zeer irriterend is voor de ogen, of octylisothiazolinon, dat huidproblemen kan veroorzaken en bovendien giftig is voor het mariene milieu.

Deze stof werd met name aangetroffen in "grote gele en oranje markeerstiften", aldus het DGCCRF, zonder verdere details te verstrekken. Het risico is nog groter voor jonge kinderen, van wie de kleinere omvang de inname van het product schadelijker maakt.

Bovendien lag de gevaarlijkheid van deze producten ook in het ontbreken van bepaalde waarschuwingen en gevarenaanduidingen op de verpakking. Soms waren de pictogrammen wel aanwezig, maar te klein. "Professionals die zich zorgen maakten over de gevaren, hebben de betreffende producten over het algemeen vrijwillig van de markt gehaald en teruggeroepen", verzekert het DGCCRF. Overigens heeft de fraudebestrijdingsdienst maatregelen genomen. Zo heeft het DGCCRF in Île-de-France 66.221 markeerstiften, 18.000 correctiepennen en 6.048 pennen ingetrokken.

Andere schoolbenodigdheden zijn soms teruggeroepen, zelfs bij de huizen waar ze gekocht zijn. Dit is met name het geval voor Expertiz markeerstiften van Aldi, waarvoor de terugroepactie in oktober 2023 werd aangekondigd. Of voor de permanente markers met dubbele punt, verkocht door Cultura en teruggeroepen in maart 2024.

In totaal heeft het DGCCRF 39 waarschuwingen uitgevaardigd om mensen aan de regelgeving te herinneren, 15 bevelen en 3 rapporten "om de ernstigste overtredingen te corrigeren of te bestraffen", aldus de afdeling fraudebestrijding. Bijvoorbeeld voor het op de markt brengen van een mengsel met een gevaarlijke chemische stof met niet-conforme etikettering.

In sommige gevallen werden fabrikanten gelast verboden claims, zoals de term "biologisch afbreekbaar", van lijm te verwijderen of onterechte claims, zoals "vrij van PVC en weekmakers" en "vrij van schadelijke stoffen" van gummen te verwijderen. Dit waren verkooppraatjes over milieubescherming, bedoeld om consumenten te lokken, maar die niets te maken hadden met de realiteit van het verkochte product.

Voor ondernemers kunnen deze overtredingen kostbaar zijn. De Consumentenwet bepaalt dat in geval van bedrog – of poging tot bedrog – een gevangenisstraf van twee jaar en een boete van € 300.000 kan worden opgelegd. "Deze straffen kunnen worden verhoogd tot € 750.000 en de gevangenisstraf tot zeven jaar indien het bedrog, of de poging tot bedrog, ertoe heeft geleid dat het gebruik van de goederen gevaarlijk is voor de gezondheid van mens of dier", waarschuwt het DGCCRF.

Om te voorkomen dat u met gevaarlijke producten eindigt, adviseert de consumentenbond om etiketten zorgvuldig te lezen en te herlezen. Zelfs als dat vervelend kan zijn.