Heeft Colombia zijn aantrekkingskracht op het gebied van hernieuwbare energie verloren? Wat ze vragen om te voorkomen dat meer bedrijven het land verlaten?

Ondanks het feit dat de windsnelheden in La Guajira twee keer zo hoog zijn als het wereldwijde gemiddelde en de zonnestraling 66 procent hoger is dan het wereldwijde gemiddelde, is het ontwikkelen van niet-conventionele projecten voor hernieuwbare energie op dit gebied voor veel bedrijven een hoofdpijndossier geworden.

De afgelopen zes maanden hebben Europese bedrijven als EDP Renewables en Statkraft aangekondigd dat ze Colombia verlaten, terwijl Celsia en Enel Green Power de windparken die ze in La Guajira ontwikkelden, staakten.

"Elke openbare aankondiging van een verlaten project of een bedrijf dat het land verlaat, ontmoedigt overgebleven investeerders enorm. Daardoor wordt het voor hen moeilijker om hun moederbedrijven te overtuigen om te blijven en in Colombia te blijven geloven", erkende Alexandra Hernández, voorzitter van Ser Colombia.

In Colombia zijn er slechts twee kleine windmolenparken met een totaalvermogen van 32 megawatt. Er zijn nog geen megaprojecten gebouwd die groter zijn dan 100 megawatt.

Momenteel is het in Colombia nog steeds mogelijk om met veel moeite zonneparken te bouwen.

Zonneparken doen het beter, met momenteel 1298 megawatt aangesloten op het nationale elektriciteitsnet. "Op dit moment worden er in Colombia, met grote moeite, nauwelijks zonneparken gebouwd. Dat is jammer", aldus Rafael Jiménez, directeur Latijns-Amerika bij het Spaanse bedrijf Ecoener.

Om te voorkomen dat nog meer bedrijven Colombia verlaten en om de bouw van grote windmolenparken mogelijk te maken, dringen ondernemers er bij de nationale overheid op aan maatregelen te nemen om de moeilijkheden te overwinnen waarmee zij kampen bij de uitvoering van hun projecten.

Zo stelde Federico Echavarría, algemeen directeur van AES Colombia, dat de steun van de nationale overheid en instellingen essentieel is, omdat "La Guajira voor grote uitdagingen staat" bij de ontwikkeling van windparken.

Een van de belangrijkste boodschappen is dat we La Guajira niet alleen kunnen ontwikkelen.

Dit bedrijf heeft zes megawindprojecten in La Guajira en kondigde in april een partnerschap met Ecopetrol aan om deze te bouwen. "Een van de belangrijkste boodschappen is dat we La Guajira niet alleen kunnen ontwikkelen", aldus hij.

Volgens Federico Echavarría ligt de sleutel tot de vooruitgang van deze initiatieven in de ontwikkeling van een publiek-private samenwerking. Als bedrijven alleen werken, zal dit namelijk zeer moeilijk te realiseren zijn.

Rafael Jiménez is van mening dat Colombia te maken heeft met risico's en uitdagingen "van allerlei aard en teleurstellingen". Hij wijst onder meer op de moeilijkheden met milieuvergunningen en de uitdagingen op het gebied van bouw, financiën, veiligheid en commerciële exploratie.

Ook Víctor Manuel Tamayo, algemeen directeur van Ventus Colombia, is het ermee eens dat een van de grootste problemen van het land de vertraging is bij het verstrekken van milieuvergunningen.

Er moet actievere steun komen van de Rijksoverheid.

Daarbij komt nog het gebrek aan interinstitutionele coördinatie, wat tot aanzienlijke vertragingen in projecten leidt, en de voorafgaande consultatieprocessen, die "zeer moeilijk en ingewikkeld" zijn geworden.

"Er moet actievere steun komen van de Rijksoverheid. Wij, leiders uit het bedrijfsleven, zijn bereid om voorafgaand overleg te plegen, maar dan wel op een georganiseerde en coherente manier", stelde hij.

Volgens Víctor Manuel Tamayo moet het ministerie van Binnenlandse Zaken de gemeenschappen binnen de invloedssferen van het project beter in kaart brengen en hun uitleggen wat voorafgaande raadplegingen inhouden, zodat ze er geen "bedrijf" van maken.

"De sociale kwestie en het eerdere overleg leiden tot een mislukking. De meeste bedrijven verlieten La Guajira omdat ze de gemeenschappen beu waren; ze stelden ongewone eisen waaraan ze niet konden voldoen", aldus senator José David Name.

De meeste bedrijven verlieten La Guajira omdat ze zich verveelden met de gemeenschappen

Bovendien stelde hij dat "de National Environmental Licensing Authority (ANLA) en het Ministerie van Milieu de grootste vijanden zijn geworden van de ontwikkeling van hernieuwbare energie in dit land."

Een ander gebied dat verbetering behoeft, aldus de algemeen directeur van Ventus Colombia, is de aansluiting van energieopwekkingsprojecten op het Nationale Interconnectiesysteem (SIN). "De huidige situatie maakt het namelijk erg lastig om nieuwe energie te injecteren."

Daarom wordt een wijziging voorgesteld in de procedure die de Mining and Energy Planning Unit (UPME) gebruikt om aansluitpunten goed te keuren. Momenteel moeten bedrijven een aanvraag indienen en wachten op de goedkeuring van de entiteit.

"UPME zou ons moeten laten weten waar aansluitpunten voor hernieuwbare energie beschikbaar zijn en deze, middels een oproep tot het indienen van voorstellen, toewijzen aan de projecten die het meest gunstig zijn voor Colombia", legde hij uit.

De regelgeving is enorm verbeterd en heeft ons zeer gunstige voorwaarden geboden.

Hoewel bedrijven met meerdere uitdagingen te maken hebben en er op verschillende gebieden verbeteringen nodig zijn, stelde Víctor Manuel Tamayo dat Colombia aantrekkelijk blijft voor niet-conventionele hernieuwbare energie omdat het land "een zeer interessant potentieel" heeft.

"Wat wij als leiders in het bedrijfsleven nodig hebben, zijn duidelijke spelregels, en die bestaan. De regelgeving is enorm verbeterd en heeft ons zeer gunstige omstandigheden geboden. Er zijn gewoon een aantal institutionele kwesties die verbeterd moeten worden", benadrukte hij.