Il nuovo capo della JLR respinge le critiche alla nuova immagine della Jaguar

Il nuovo amministratore delegato di Jaguar Land Rover ha difeso il controverso rebranding di Jaguar nelle sue prime dichiarazioni rilasciate dopo la sua conferma come nuovo amministratore delegato. PB Balaji (nella foto), 54 anni, assumerà la guida di JLR da novembre e con essa la responsabilità di guidarne la direzione e la transizione verso i veicoli elettrici nel prossimo decennio.

La notizia della sua nomina, avvenuta lunedì scorso, è arrivata poche ore dopo l'ultima ondata di critiche al reboot elettrico di Jaguar, rivelato lo scorso anno, che includeva una colorata campagna pubblicitaria "senza copiare nulla" con modelli sorprendenti ma nessuna auto. Il presidente Donald Trump, tramite la piattaforma Truth Social, la scorsa settimana ha preso di mira la pubblicità e la strategia più ampia "stupide e seriamente woke" e una mossa che ha lasciato Jaguar "assolutamente sottosopra". Ma Balaji ha risposto con fermezza quando i giornalisti gli hanno chiesto dei commenti del POTUS, sostenendo che la casa automobilistica ha riscontrato un riscontro positivo alla sua nuova immagine.

Secondo il Telegraph, Trump ha dichiarato: "Abbiamo messo a punto i nostri piani, le auto vengono presentate, stanno ottenendo un riscontro entusiasmante dai clienti sul campo. Ecco qual è la strategia". Il duro attacco di Trump alla Jaguar è stato: "Jaguar ha fatto una pubblicità stupida e seriamente WOKE, QUESTO È UN DISASTRO TOTALE! L'amministratore delegato si è appena dimesso in disgrazia e l'azienda è nel caos più totale. Chi vorrebbe comprare una Jaguar dopo aver visto quella pubblicità vergognosa?".

Il suo attacco sui social media segue sentimenti simili espressi da Elon Musk e dal leader di Reform UK, Nigel Farage, nei confronti della revisione di Jaguar: quest'ultimo ha accusato Jaguar di essere "completamente fuori di testa" e di "aver mostrato un mucchio di stranezze". Interrogato sulle critiche di Trump e sulle affermazioni secondo cui il marchio sarebbe in "tumulto", Balaji, che rimarrà responsabile finanziario della società madre di JLR, Tata Motors, per altri tre mesi, ha dichiarato: "Bisogna confrontare i nostri numeri con quelli degli altri". La scorsa settimana, è stato rivelato che i profitti di JLR si erano quasi dimezzati dopo un calo delle vendite del 9,2% (6,6 miliardi di sterline).

Ciò è dovuto alla combinazione della cessazione della produzione di nuove Jaguar nel Regno Unito a novembre e di una pausa di un mese nelle spedizioni di Land Rover negli Stati Uniti, in seguito alla minaccia iniziale di Trump di imporre dazi del 25% sui veicoli in arrivo. Dopo che Sir Keir Starmer ha negoziato un accordo migliorato, con dazi del 10% sulle prime 100.000 auto esportate negli Stati Uniti ogni anno, JLR ha ripreso le consegne negli Stati Uniti. I risultati finanziari pubblicati la scorsa settimana hanno mostrato che il gruppo ha registrato un calo del 49,4% degli utili sottostanti, attestandosi a 351 milioni di sterline nei tre mesi fino alla fine di giugno.

JLR ha affermato che i dazi statunitensi hanno avuto un "impatto diretto e significativo sulla redditività e sul flusso di cassa nel periodo". Ha tuttavia aggiunto che "l'accordo commerciale tra Stati Uniti e Regno Unito ridurrà significativamente l'impatto finanziario dei dazi statunitensi in futuro". L'ingresso di Balaji nella poltrona di comando di JLR è stato sancito la scorsa settimana con l'annuncio che sostituirà Adrian Mardell, in partenza, alla guida della casa automobilistica britannica di proprietà indiana.

Mardell, 64 anni, negli ultimi tre anni ha svolto un ruolo fondamentale nella decisione di Jaguar di diventare un produttore di auto di lusso completamente elettriche a partire dal 2026, mentre l'iconico marchio britannico traccia coraggiosamente una fine ai suoi 90 anni di storia con il motore a combustione. Il produttore ha dichiarato a luglio di aver "espresso il suo desiderio di andare in pensione", dopo aver ricoperto vari ruoli in azienda per 35 anni.

Oltre alla campagna pubblicitaria polarizzante, la prima fase del rebranding, svelata nel novembre 2024, ha incluso la sostituzione del leggendario stemma "growler" di Jaguar con un logo "J" specchiato più contemporaneo e la presentazione del controverso veicolo Concept 00, un prototipo che mostra la direzione del design dei suoi veicoli elettrici premium da oltre 100.000 sterline.

La nomina di Balaji consentirà alla società madre di JLR, Tata Motors, di adottare un approccio più diretto nei confronti della casa automobilistica, avendo consentito al costruttore di operare a distanza sin dall'acquisizione dell'azienda nel 2008. Nel suo ruolo di CFO, Balaji ha fatto parte del comitato esecutivo di Tata Motors ed è stato responsabile della performance finanziaria. È inoltre membro non esecutivo del consiglio di amministrazione di JLR da dicembre 2017.