I viaggi senza visto hanno dato vita a una guerra di ingegno: i turisti russi soffrono la battaglia delle guide nelle città cinesi.

"Ci avevano avvertito che i cinesi non capiscono l'inglese, non pagano in contanti, nemmeno con i propri yuan, e possono far pagare di più i taxi. Ma sono anche socievoli, iniziano a parlare con gli stranieri e cercano di aiutarci con la traduzione online sui loro smartphone", racconta Alina, una turista proveniente dall'Estremo Oriente russo entrata in Cina attraverso il valico di frontiera terrestre di Suifenhe (una città nella provincia di Heilongjiang a pochi chilometri dal confine russo-cinese). "In realtà, è stato il contrario. Volontari con badge ci hanno accolto per aiutarci a compilare i moduli di ingresso. Tutto è stato veloce, chiaro e in un inglese eccellente, e alcuni parlavano persino russo. Da Suifenhe, abbiamo preso un taxi per Harbin (circa 500 km – nda). E qui, è stato tutto l'opposto. Nel taxi, tutto si è svolto rigorosamente secondo il tassametro." E ad Harbin, al primo ristorante in cui siamo andati per mangiare un boccone, ci è stato chiesto di pagare non solo in contanti, ma in rubli! Ma la gente del posto per strada ti fissa senza tregua. Eravamo stati avvertiti che i cinesi avrebbero potuto intromettersi nel nostro spazio personale ed essere ficcanaso. E anche che avrebbero potuto rovinarti l'appetito se ti sedevi accanto a loro in un ristorante: a quanto pare stanno sorseggiando (rumorosamente sorseggiando - l'autore), e potrebbero persino ruttare direttamente al tavolo, e non è considerato maleducato. E ovunque ci siano due o più cinesi, e non viaggino da soli, si sente un boato terribile. Ma quello che ho visto mi ha ricordato di più Tokyo, dove ero stato prima della pandemia. I cinesi si comportano in modo molto simile: educati, ma distanti. Se chiedi loro aiuto e non capiscono l'inglese, si limitano ad alzare le spalle, scusandosi. E poi se ne vanno. In altre parole, non sono affatto invadenti. A differenza delle guide, soprattutto le nostre.

Questo si è rivelato il problema principale per molti dei primi visitatori russi senza visto in Cina: gli attacchi dei connazionali residenti in Cina che, alla luce del regime senza visto, si sono rapidamente rivolti alle guide turistiche autonome. Molti hanno condiviso le proprie idee sui social media: "Ero lì seduta disoccupata, sostenuta da mio marito cinese, e ora arrivano i nostri ragazzi! Perché non faccio vedere loro la mia città?". E i nostri turisti, felici di poter fare a meno di acquistare un tour da un tour operator russo, sebbene questi fossero diventati anche più economici, si sono trovati di fronte al fatto che nelle enormi e densamente popolate città cinesi, dove le attrazioni turistiche sono sparse e tutte le app per smartphone sono cinesi, è difficile vivere senza una guida.

"Per prenotare, ad esempio, biglietti per un museo online o utilizzare un'app per taxi, è necessario un numero cinese", raccontano i russi arrivati ​​a Shanghai senza visto. "Abbiamo comprato delle SIM card a Hainan senza problemi. Ma nella Cina continentale non è stato così semplice. Hanno una discreta burocrazia. I venditori di SIM card sanno, ovviamente, che ora non abbiamo più bisogno del visto, ma sono tenuti a scattare una foto del visto quando le vendono. Quindi scuotono la testa: niente visto, niente SIM card. Naturalmente, in questa situazione, quando una donna russa ci ha avvicinato in hotel e ci ha offerto servizi di guida, dicendo che viveva a Shanghai da oltre 10 anni e parlava cinese, abbiamo accettato. Mentre chiacchieravamo e organizzavamo un incontro, nessuno sembrava prestarci attenzione. Ma dopo che la donna russa se n'è andata, la donna cinese alla reception ha detto che il direttore dell'hotel voleva parlare con noi. Un giovane cinese educato in giacca e cravatta è venuto e ci ha detto in inglese che usare guide non certificate in Cina è illegale perché pericoloso per i turisti. E questa donna russa, quando ci siamo incontrati quella sera, ci ha detto che parlare vicino alla reception, dove avrebbero potuto capire il russo, era stato un suo errore. Non dovremmo Dite ai cinesi che è la nostra guida; penseranno che siamo solo turisti. Quindi, lei sa benissimo che è illegale, ma sta comunque infrangendo la legge. Ma ci farà pagare in rubli.

Le guide russe che lavorano nelle città cinesi per agenzie di viaggio nazionali lamentano la stessa cosa: queste nuove guide turistiche autonome, composte da russi residenti in Cina, applicano prezzi inferiori a quelli di mercato, sminuendo così sia i prezzi delle guide ufficiali russe che quelli delle loro controparti cinesi. La qualità dei loro servizi è scadente, rendendo quasi impossibile per un turista appena arrivato in Cina comprendere la qualità dell'offerta.

"In Cina, le guide turistiche organizzate hanno accesso prioritario alla maggior parte delle destinazioni turistiche, trasporti sicuri speciali per gli spostamenti e tutto il resto. I cinesi sono estremamente rispettosi della legge in questo senso", spiega Turgen, una guida russa di Buriazia che lavora per un'agenzia di viaggi cinese. "Ma una guida privata russa che vive in Cina vi guiderà semplicemente in cambio del vostro compenso, regolarmente."

I professionisti del turismo cinese, tuttavia, sono più schietti: nel loro Paese, agli stranieri è vietato lavorare come guide turistiche, a meno che non siano assunti da un'agenzia turistica cinese. E se ne assumete una, non sorprendetevi se la polizia la arresta a metà tour.

Questo approccio duro ha i suoi fondamenti: gli esperti su entrambi i lati del confine russo-cinese prevedono che, con il proseguimento del regime senza visti, il numero di guide illegali non farà che aumentare, sia tra privati ​​che tra piccole imprese registrate al di fuori della Cina. Nel frattempo, i russi che vivono in Cina ma non cercano di guadagnarsi da vivere come guide stanno ridendo dell'idea di uno "zhan", una battaglia tra guide per i turisti russi.

"Ma i cinesi vinceranno sicuramente", afferma Vadim Chekunov, uno scrittore russo che vive a Shanghai. "Negli anni '90, quando i turisti cinesi inondarono la Russia, lavoravo come guida per accoglierli. Sono un insegnante di russo come lingua straniera di formazione, ma a quei tempi molti dei nostri che parlavano russo guadagnavano con il turismo. E anche allora, i gruppi di cinesi arrivavano non solo con le proprie guide e autisti, ma persino con i propri autobus! I gruppi mangiavano solo nei ristoranti aperti dai cinesi stessi o con i loro soldi. Facevano persino acquisti nei negozi di souvenir gestiti dai loro connazionali. Sì, i cinesi vendevano persino matrioske ai loro connazionali. Anche nel nostro paese, facevano di tutto per garantire che il denaro dei loro turisti rimanesse in Cina, e in patria si assicuravano che i loro clienti non venissero derubati. Per gli stranieri, a meno che non siano specialisti invitati, è quasi impossibile trovare lavoro, anche con la conoscenza del cinese. E i prezzi sono alti, quindi si possono capire le mogli russe dei mariti cinesi e simili.

Anche altri connazionali che vivono nelle grandi città cinesi sottolineano che percepire la Cina come "Shanghai" (nel senso russo del termine, un paese asiatico rumoroso e caotico) è un'idea sbagliata, oltre che pericolosa. La Cina era davvero una "Shanghai", ma solo circa 10 anni fa, mentre oggi, in termini di moderazione e rispetto della legge, i cinesi si stanno avvicinando ai loro vicini giapponesi e sudcoreani.

Gli esperti del settore turistico russo confermano che, dall'inizio degli anni '90 fino alla pandemia, i cinesi si sono saldamente affermati nel settore turistico russo: hanno aperto i propri hotel, bar e ristoranti, compagnie di trasporto e negozi che si rivolgono esclusivamente ai gruppi di turisti cinesi che arrivano tramite le loro aziende. Alcuni ritengono che nei pagamenti siano stati utilizzati schemi illegali e la minimizzazione delle tasse, con non più del 40% del denaro speso dai visitatori cinesi che alla fine rimaneva in Russia. Ma oggi abbiamo l'amore e un regime senza visti, e il passato è passato. L'importante è non rinnovare queste "vecchie abitudini" stimolando i propri schemi illegali in Cina in risposta all'accogliente regime senza visti. Inoltre, non ce n'è bisogno: in previsione di un gran numero di turisti russi indipendenti, le agenzie di viaggio cinesi, ci assicurano, hanno assunto guide di lingua russa.