Gerente/Caltagirone, de Mediobanca a Generali y al golpe de ClassEditori: ¿quién es el empresario romano que juega al riesgo con la economía italiana?

Roma, década de 1960. Un joven descendiente nacido en 1943 comienza a dar sus primeros pasos en el negocio familiar, ya activo en la construcción romana. Es el punto de partida de una trayectoria empresarial que lo llevará mucho más allá del ladrillo y el cemento. Desde la construcción de viviendas y obras públicas hasta el auge de las empresas que cotizan en bolsa, desde las obras de construcción hasta los consejos de administración de Generali, Mediobanca y MPS , hasta la publicación bajo el control del Messaggero y otros periódicos del centro y sur de Italia. Pero ¿quién es realmente Francesco Gaetano Caltagirone?

Para comprender esto, debemos partir de la actualidad. El nombre de Caltagirone vuelve a ser noticia financiera hoy con fuerza gracias a una maniobra que ha vuelto a poner de relieve el riesgo bancario italiano. En 2025, el constructor-empresario-financiero es uno de los principales protagonistas de un triple desafío: por un lado, la ofensiva contra Mediobanca; por otro, la defensa de Banca Generali; y, en medio, el intento (y la estrategia) de tomar el control efectivo de Generali, la reina del sistema asegurador italiano.

Cuando Mediobanca (dirigida por Alberto Nagel, director general) lanzó una oferta pública de adquisición (OPA) sobre Banca Generali, Caltagirone y el holding Delfin (propiedad de Francesco Milleri, heredado de Leonardo Del Vecchio) se opusieron. Aunque también eran accionistas importantes de Piazzetta Cuccia, consideraron que la operación carecía de sentido industrial y exigieron un precio más alto, con la idea de que Banca Generali era una joya que no debía venderse.

Al mismo tiempo, está en juego la opa lanzada por MPS sobre Mediobanca. Caltagirone también está muy involucrado en ella. Junto con Delfin, ambos grupos tienen participaciones cruzadas en todos los bancos involucrados: Delfin posee el 19,8% de Mediobanca y casi el 10% de MPS (que también lanzó una opa sobre Mediobanca), mientras que Caltagirone acaba de alcanzar casi el 10% de Mediobanca, elevando su participación en MPS al 9,9%. Este aumento de participación es, de hecho, muy estratégico, ya que la fortalecería en caso de una posible fusión entre MPS y Mediobanca.

Todo se juega en un frágil equilibrio de poder y contrapoder: Mediobanca controla Generali (de la que posee el 13,2%), pero Delfin (10%) y Caltagirone (8%) ahora también son accionistas importantes. Ambos buscan tener mayor voz y voto, quieren ser realmente influyentes. Y, sobre todo, quieren evitar que las decisiones estratégicas del grupo Generali se tomen en París, quizás como resultado de una asociación poco transparente con Natixis.

Como si el riesgo bancario no fuera suficiente, el 11 de junio de 2025, Caltagirone spa realizó otra maniobra discreta pero de gran envergadura: a través del holding VM2006 , duplicó su participación en Class Editori, elevándola al 5,1 %. Una importante entrada en un histórico grupo editorial económico-financiero fundado por Paolo Panerai, editor de Milano Finanza e Italia Oggi . El efecto fue inmediato: el director ejecutivo Marco Moroni (anteriormente Gedi) dimitió en medio de una polémica, y la maniobra se interpretó como una prueba más de que el fabricante romano también quiere tener la última palabra en la información financiera italiana.

En resumen, para Caltagirone, publicar no es solo negocio: es poder. Es influencia. Es visibilidad. Hoy controla seis periódicos, entre ellos Il Messaggero de Roma e Il Mattino de Nápoles, y para un empresario que prefiere hablar con sus acciones, tener la pluma (y los titulares de primera plana) de su lado es fundamental.

Sin embargo, el ADN emprendedor de Caltagirone hunde sus raíces en las entrañas de Roma, donde comenzó a construir en la década de 1960 con sus hermanos Edoardo y Leonardo , revitalizando el negocio familiar tras la prematura muerte de su padre. En una Roma en desmesurado crecimiento, su empresa construyó viviendas para miles de familias: «Un romano de cada trece vive en una casa construida por nuestro grupo», diría años después con orgullo.

El salto se produjo en la década de 1980. Caltagirone adquirió Vianini , un gigante de la construcción, y posteriormente, en 1992, compró Cementir, una histórica fábrica pública de cemento, cuyas operaciones italianas se vendieron a Italcementi (parte del gigante alemán HeidelbergCement Group) en 2017. Fue el comienzo de un gran ascenso. Con Cementir (ahora dirigido por su hijo Francesco Jr.), el grupo se expandió a Escandinavia, Turquía y Asia. Simultáneamente, en el año 2000, Caltagirone cotizó su holding editorial, C. altagirone Editore, en la Bolsa de Milán.

En el ámbito familiar, Caltagirone es un auténtico holding. Casado desde 2007 con Luisa Farinon, Francesco tiene tres hijos: Francesco Jr., Alessandro y Azzurra, todos ellos con roles clave en el grupo. El primero dirige Cementir y también forma parte del consejo de administración de Suez Environnement. Alessandro se dedica al sector inmobiliario y forma parte del consejo de administración de Acea. Azzurra, exesposa de Pier Ferdinando Casini, es vicepresidenta del holding y participa activamente en diversos frentes, especialmente en el sector editorial.

Pero la familia también tiene sus sombras. Se dice que no ha habido relación con su hermano Edoardo, accionista histórico de Caltagirone Spa (hoy debería tener una participación de poco más del 13 % ), desde hace más de 15 años. ¿El motivo? Quizás desacuerdos sobre la gobernanza y decisiones no compartidas, como la OPA sobre Vianini en 2016, o quizás simplemente rupturas personales históricas.

Reservado, silencioso, alérgico a las cámaras, Caltagirone rara vez concede entrevistas, a pesar de que se habla mucho de él. Desde 2006 es Cavaliere del Lavoro. Fue vicepresidente de MPS, director y luego vicepresidente de Generali, y hoy ocupa un puesto (o tiene acciones) en algunas de las empresas italianas más estratégicas. También ha atravesado tormentas judiciales: condenado en primera instancia en 2011 por tráfico de información privilegiada, absuelto definitivamente en 2013 por el caso Unipol-BNL.

Hoy, a sus 82 años, Francesco Gaetano Caltagirone, según estimaciones de Forbes, posee un patrimonio neto de 6.400 millones de dólares. Su grupo, que controla Cementir, Vianini y Caltagirone Editore, cuenta hoy con un patrimonio neto total de 3.257 millones de euros y cerró 2024 con un beneficio de 449,3 millones de euros. Pero más que las cifras, lo que cuenta es la trama: en él coexisten el constructor que ha poblado barrios enteros y el banquero silencioso que desafía a Mediobanca en su propio terreno. Y aunque hable poco, sus movimientos nos lo dicen todo.