Los aviones de Air Canada permanecen en tierra

Air Canada canceló cientos de vuelos y suspendió sus operaciones el sábado en respuesta a una huelga de sus auxiliares de vuelo que exigían mejores salarios durante la temporada alta de turismo. Unos 130.000 pasajeros al día sufrirán las consecuencias, según la compañía.

En el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto, uno de los principales centros de operaciones de Air Canada y su filial Air Canada Rouge, la Terminal 1 estaba inusualmente desierta el sábado por la mañana, según un periodista de la AFP en el lugar, mientras los viajeros anticipaban el cierre.

"Estamos oficialmente en huelga", anunció en un comunicado el Sindicato Canadiense de Empleados Públicos (CUPE), que representa a unos 10.000 auxiliares de vuelo. En respuesta, Air Canada anunció en un comunicado que decretaría un cierre patronal para los 10.000 auxiliares de vuelo de Air Canada Rouge, representados por el CUPE. Un cierre patronal es un cierre temporal de una empresa decidido por el empleador en respuesta a un conflicto laboral. Tendrá una duración de 72 horas, informó Air Canada, señalando que 700 vuelos programados para el sábado han sido suspendidos.

Air Canada, que vuela directamente a 180 ciudades de todo el mundo, "recomienda encarecidamente a los clientes afectados que no acudan al aeropuerto", y añadió que "lamenta profundamente el impacto de la huelga en los clientes". La huelga comenzó alrededor de la 1:00 a. m. (7:00 a. m. en Suiza) del viernes por la noche, tras vencer el plazo de preaviso de 72 horas proporcionado por el CUPE. Incluso antes del inicio oficial de la huelga, la compañía había reducido gradualmente sus operaciones. Hasta la noche del viernes, anunció la cancelación de 623 vuelos en los últimos días, afectando a más de 100 000 pasajeros.

Además de un aumento salarial, su tripulación de cabina también exige que se les paguen las horas trabajadas en tierra, incluso durante el embarque, algo que no ha sucedido hasta ahora. Air Canada detalló el jueves una propuesta final de compromiso que elevaría el salario anual promedio de un auxiliar de vuelo sénior a 87.000 dólares canadienses (unos 50.800 francos suizos) para 2027, pero el CUPE consideró las propuestas insuficientes, sobre todo considerando la inflación.

El sindicato también rechazó las solicitudes de la compañía y del gobierno canadiense para intentar resolver las disputas mediante un arbitraje independiente. La disputa, que tuvo lugar a mediados del verano, está ejerciendo presión sobre Air Canada, la principal aerolínea del país con sede en Montreal.

Rafael Gómez, director del Centro de Relaciones Industriales y Recursos Humanos de la Universidad de Toronto y experto en relaciones laborales, declaró a la AFP que no preveía una huelga prolongada. "Es temporada alta. La empresa no quiere perder cientos de millones de dólares en ingresos", afirmó.

La economía canadiense, si bien muestra signos de resiliencia, comienza a sentir los efectos de la guerra comercial iniciada por el presidente estadounidense Donald Trump, con aranceles que afectan a sectores cruciales para el país. En un comunicado emitido antes del inicio de la huelga, el Consejo Empresarial Canadiense, que representa a ejecutivos de más de 100 grandes empresas, advirtió sobre el riesgo de que las dificultades se agraven por una huelga en Air Canada.