Corea del Sur en shock tras arresto de 300 de sus ciudadanos en Estados Unidos
El jueves 4 de septiembre, 475 personas, entre ellas más de 300 surcoreanos, fueron arrestadas cerca de Savannah, Georgia, por agentes de inmigración en una fábrica de baterías eléctricas propiedad del gigante surcoreano Hyundai. Esto demuestra que invertir en la economía estadounidense no es suficiente. En Seúl, la prensa oscila entre la conmoción y la incomprensión.
En respuesta al arresto de más de 300 surcoreanos durante una redada realizada el jueves por la policía de inmigración en una planta de fabricación de baterías propiedad de las empresas surcoreanas Hyundai y LG Energy Solution en Ellabell, Georgia, el presidente Lee Jae Myung ordenó el sábado 6 de septiembre " hacer todo lo posible " para lograr un resultado favorable para sus compatriotas. Hasta el momento, la mayoría de los arrestados el jueves han permanecido recluidos en el centro de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Folkston, Georgia.
La redada causó una conmoción en la sociedad coreana, como señaló un editorial del periódico Dong-A Ilbo . Corea del Sur ha realizado enormes esfuerzos para mantener las relaciones con su aliado estadounidense y ha acordado durante meses realizar esfuerzos significativos para evitar represalias económicas. El periódico Chosun Ilbo publicó un video gráfico de los arrestos, que mostraba, por ejemplo, a trabajadores asustados intentando escapar de las autoridades federales saltando a una planta de tratamiento de aguas residuales.
“Inmediatamente después de enterarse del incidente, el presidente insistió en que no se violaran injustamente los derechos e intereses de los ciudadanos y empresas coreanas que invierten en Estados Unidos con el pretexto de fortalecer la ley de inmigración estadounidense”, explicó el ministro de Asuntos Exteriores, Cho Hyun, en una reunión especial celebrada el sábado por la tarde en Seúl, según informó The Korea Herald . Cho Hyun anunció que viajaría personalmente a Washington de ser necesario.
¿Qué sucedió? Una fábrica de baterías, aún en construcción, que suministrará piezas para coches eléctricos ensamblados en el lugar, fue blanco de una investigación por trabajo ilegal. « Los agentes de inmigración entraron en el lugar alrededor de las 10:45 a. m. del jueves y comenzaron a separar a los trabajadores por nacionalidad y estatus de visa. Los grupos fueron conducidos a autobuses », informa The Wall Street Journal .
Según Steven Schrank, agente de la rama de investigación del Departamento del Interior de EE. UU., la mayoría de los arrestados trabajaban ilegalmente, sin las visas correspondientes. LG afirmó que sus 48 empleados arrestados —47 surcoreanos y un indonesio— se encontraban en viaje de negocios. Los otros 350 empleados trabajaban para Hyundai y empresas asociadas de LG. « Esta es la mayor operación en un solo lugar realizada por el Departamento de Seguridad Nacional», declaró un funcionario , según informó The Wall Street Journal .
Según el Korea Times , LG ha pedido a sus empleados en Estados Unidos que se queden en casa y consideren regresar a Corea. La compañía ha suspendido los viajes de negocios y se espera que su director de recursos humanos llegue pronto a Estados Unidos para investigar el incidente.
Hyundai dijo que ninguno de sus empleados fue arrestado, pero los arrestos involucraron a subcontratistas, a quienes el gigante promete que responsabilizará.
Además de la escala sin precedentes de la operación, fue el contexto lo que hizo la noticia aún más impactante , según el análisis de The New York Times . Porque, durante años, Estados Unidos ha presionado a Corea para que invierta miles de millones de dólares en industrias estadounidenses , y Hyundai es una de las principales empresas coreanas que invierte masivamente en Estados Unidos. En marzo, Hyundai anunció una inversión de 21 000 millones de dólares.
Además, el complejo georgiano pareció muy bien recibido por la administración Trump. «La planta Hyundai-LG, cuya entrada en funcionamiento está prevista para dentro de un año, es el tipo de inversión a gran escala y generadora de empleos [8.500 según Hyundai] que Estados Unidos ha estado buscando en Corea del Sur », confirma el New York Times .
