Automoción: Stellantis anuncia que se retira de los vehículos utilitarios propulsados por hidrógeno

Stellantis anunció el miércoles 16 de julio el fin de su programa de desarrollo de hidrógeno y de su gama pionera de vehículos utilitarios propulsados por pilas de combustible. Esta fue una decisión drástica para sus socios Michelin y Forvia, que repercutirá en una fábrica de Lyon.

La nueva dirección del fabricante tomó esta decisión "ante la ausencia de perspectivas a medio plazo para el mercado del hidrógeno", indicó Stellantis en un comunicado de prensa.

La producción en serie de una nueva gama de vehículos utilitarios propulsados por hidrógeno, que debía comenzar este verano en Hordain (norte de Francia) y Gliwice (Polonia), ha sido cancelada. El grupo, dirigido desde finales de junio por el italiano Antonio Filosa, solo había vendido 300 unidades de su serie anterior. Los 176 empleados que trabajan en el proyecto serán "redireccionados a otros proyectos" , especificó Stellantis. Esta interrupción pone en duda, sobre todo, el futuro de Symbio, la empresa conjunta de Stellantis con Michelin y el fabricante de equipos Forvia, mientras que una fábrica de pilas de combustible se inauguró con gran éxito cerca de Lyon a finales de 2023 .

La dirección de Michelin condenó el miércoles una "decisión inesperada, brutal y descoordinada" , "todavía más sorprendente dado que Stellantis siempre ha demostrado su ambición de ser pionera en este nuevo mercado" . "Stellantis representa casi el 80% del volumen de negocio de Symbio" , indicó Forvia. "De hecho, la intención expresada por Stellantis tiene graves e inmediatas repercusiones operativas y financieras para el futuro de Symbio" .

Stellantis afirmó haber iniciado conversaciones con sus socios. El fabricante no prevé la adopción de vehículos comerciales ligeros propulsados por hidrógeno antes de finales de la década debido a la limitada disponibilidad de infraestructura de repostaje de hidrógeno, las considerables inversiones requeridas y la necesidad de incentivos muy elevados para los clientes.

Esta es una nueva señal preocupante para el hidrógeno en el transporte, en un momento en que parte de la industria automotriz, y países europeos como Francia, llevan años intentando convertirlo en una alternativa a las grandes baterías de los vehículos eléctricos. En comparación con los vehículos utilitarios eléctricos, que están empezando a proliferar en las ciudades, los vehículos de hidrógeno ofrecen un tiempo de carga corto y una gran autonomía, similar a la del diésel, ventajas buscadas tanto por empresas de logística como por autoridades locales. Además, requieren baterías más pequeñas y, por lo tanto, menos materias primas.

Sin embargo, los modelos de hidrógeno siguen siendo muy caros de adquirir, con un coste aproximado de cien mil euros cada uno, y las estaciones de carga, cuya instalación es costosa, son escasas. «El mercado del hidrógeno sigue siendo un nicho de mercado, sin perspectivas de rentabilidad económica a medio plazo», explicó Jean-Philippe Imparato, director de Stellantis para Europa, en el comunicado de prensa.

Renault también liquidó su planta de vehículos utilitarios de hidrógeno en Flins (Yvelines) a principios de 2025. Entre los fabricantes de automóviles, solo Toyota, Hyundai y BMW siguen creyendo en el futuro, con pequeños programas de desarrollo y un puñado de vehículos en las calles.