Was bedeutet die von Trump angeordnete Handelsuntersuchung gegen Brasilien?

Die Regierung Donald Trumps hat beschlossen, Brasiliens Handelspraktiken zu untersuchen, da sie diese als „unfair“ einstuft. Das Weiße Haus verschärft damit die Spannungen mit der brasilianischen Industrie (und der Lula-Regierung) und löst die Handelsbehörde aus politischen Gründen auf.

Der Republikaner nutzte auch seine Unterstützung für den ehemaligen Präsidenten Jair Bolsonaro (PL) als Hintergrund für die von Experten als prekär eingestuften Maßnahmen.

Die Untersuchung wird auf Grundlage von Abschnitt 301 des US Trade Act durchgeführt, einem umstrittenen Instrument, das es der US-Regierung erlaubt, Praktiken, die als schädlich für den US-Handel erachtet werden, einseitig zu untersuchen und zu bestrafen.

Paragraph 301 ist ein ungewöhnliches Instrument für Handelsvergeltungsmaßnahmen und ermächtigt Washington, Zölle und andere restriktive Maßnahmen ohne multilaterale Zustimmung zu verhängen. Es ist ein Instrument, das den USA die Rolle des Richters einräumt und ihnen erlaubt, zu definieren, was sie im internationalen Handel als unvereinbar erachten.

Das Büro des US-Handelsbeauftragten (USTR) leitet eine Untersuchung ein, die bis zu 18 Monate dauern kann. In dieser Zeit analysiert die US-Regierung die Praktiken des untersuchten Landes und verhandelt gegebenenfalls über Änderungen. Kommt keine Einigung zustande, kann Washington einseitige Sanktionen verhängen.

James Green, emeritierter Professor an der Brown University und Präsident des Washington Brazil Office (WBO), sagte gegenüber CartaCapital , dass die Handelsuntersuchung einen bedeutenderen Schritt darstelle als lediglich die Erhöhung der Einfuhrzölle.

„Dazu ist ein bürokratischer Untersuchungsprozess nötig, der es erschwert, Brasilien aus dem Verfahren auszuschließen , da es bereits begonnen hätte“, sagt er. „Der Prozess könnte mehrere Monate dauern, und es könnte zu einer Entscheidung kommen, dass die Zölle gegen Brasilien tatsächlich gerechtfertigt sind. Das wäre eine Katastrophe.“

Vom Multilateralismus zum Handelskrieg

Bis zur ersten Trump-Regierung nutzten die USA Paragraph 301 vor allem als Druckmittel, um sich bei der Welthandelsorganisation durchzusetzen. Trotz der zunehmenden globalen Bedrohung durch den Republikaner waren die Grundlagen des Multilateralismus noch nie so in Frage gestellt wie heute.

Trumps Machtübernahme im Jahr 2017 veranlasste die USA jedoch dazu, sechs Untersuchungen nach Paragraph 301 einzuleiten – eine beachtliche Zahl für einen Zeitraum von vier Jahren. Hauptziel war China, das zweimal untersucht wurde, gefolgt von der Europäischen Union.

Chinesische Untersuchungen führten zu Zöllen von bis zu 25 % auf Waren im Wert von Hunderten Milliarden Dollar. Dies markierte den Beginn des chinesisch-amerikanischen Handelskriegs, der den Welthandel neu definierte und Länder wie Brasilien zwang, Stellung zu beziehen.

Brasilien steht nun im Fadenkreuz, weil es die Idee neu interpretiert, Handelsinstrumente als politische Machtübertragung zu nutzen.

In der Erklärung des USTR werden sechs Untersuchungsbereiche aufgeführt, die alles von der Digitalpolitik über Umweltschutzpraktiken bis hin zu Vorzugszöllen und dem Schutz geistigen Eigentums in Frage stellen.

Dem Dokument zufolge diskriminiert Brasilien US-amerikanische Unternehmen für elektronische Zahlungen – angesichts der massiven Verbreitung von Pix –, gewährt anderen Handelspartnern niedrigere Zölle und setzt keine Maßnahmen zur Korruptionsbekämpfung um. Kritik gibt es auch am Urheberrechts- und Patentschutz, einem sensiblen Bereich für US-Technologieriesen.

Für Green sind die Vorwürfe haltlos. Im Umweltbereich gebe es beispielsweise zahlreiche Beispiele dafür, dass die Abholzungsraten in den letzten Jahren trotz anhaltender Herausforderungen zurückgegangen seien . Zudem werde das Thema von der aktuellen Regierung im Weißen Haus weitgehend ignoriert .

„Es ist schwierig, jemandem Rationalität zuzuschreiben, der praktisch ständig irrational handelt“, sagt der Forscher. „Es ist eine Irrationalität gegenüber Brasilien, die mit dem Druck der extremen Rechten durch Steve Bannon zu tun hat.“

Für den brasilianischen Privatsektor dürfte die Untersuchung den Zugang zum amerikanischen Markt noch schwieriger machen. Unternehmen könnten mit zusätzlichen bürokratischen Hürden und Fragen zu ihren Geschäftspraktiken konfrontiert werden.

Die Lula-Regierung (Arbeiterpartei) ihrerseits ist sich noch nicht im Klaren darüber , wie sie mit dem von Trump gelegten Minenfeld umgehen soll . Der Planalto-Palast ist der Ansicht, dass die Lösung zwangsläufig diplomatische Schritte erfordert, hat aber bereits die Bedingungen für mögliche Vergeltungsmaßnahmen dargelegt.

Am Mittwoch, dem 16., sagte Stabschef Rui Costa (PT), es sei „unglaublich“, dass Trump sich Sorgen über die Verwendung von Pix in Brasilien und die Handelsaktivitäten in der Rua 25 de Março in São Paulo mache, die das Weiße Haus generell beschuldigt, einer der größten Märkte für gefälschte Produkte zu sein.