Indiens Weg: Das Land präsentiert sich inmitten des Handelskriegs als Alternative zu China

Während China unddie USA einen Handelskrieg mit unvorhersehbarem Ausgang führen, könnte sich Indien als verlässlicher Handelspartner im Osten herausstellen – und das nicht nur für die Amerikaner.

Im April traf sich US-Vizepräsident JD Vance während einer Familienreise nach Indien mit dem indischen Premierminister Narendra Modi. Beide lobten die Bemühungen des jeweils anderen, bilaterale Abkommen in verschiedenen Sektoren abzuschließen.

Auch die Europäische Union hat den indischen Automobilmarkt als Absatzmarkt für die von den Mitgliedsstaaten produzierten Autos im Blick. Die Verhandlungen schreiten angeblich voran, und Indien könnte die Zölle senken.

Und das Vertrauen in Indien als Handelspartner wächst. In einer im Januar dieses Jahres vom britischen Unternehmen OnePoll durchgeführten Umfrage gaben 61 Prozent der 500 leitenden Manager amerikanischer Unternehmen an, Indien China vorzuziehen, wenn beide Länder die gleichen Materialien herstellten.

Der gleichen Umfrage zufolge möchten 56 % der Führungskräfte, dass ihr Bedarf an Lieferketten in den nächsten fünf Jahren von Indien und nicht von China gedeckt wird.

Am 1. Mai erklärte Apple-Chef Tim Cook, dass die Mehrheit der in den USA verkauften iPhones in Indien hergestellt werde, während iPads und andere Geräte aus Vietnam stammen würden.

Leonardo Paz, Forscher am FGV International Intelligence Center, weist darauf hin, dass Indien tatsächlich zu einem wahrscheinlichen Partner im Osten geworden ist. Er betont jedoch, dass dieser Prozess nicht nur nicht neu, sondern auch nicht auf Indien beschränkt sei.

„Einige asiatische Länder, insbesondere Vietnam, Thailand und Südkorea, wurden stark genutzt und haben von anderen Ländern große Investitionen erhalten, um sich als Produktionsplattformen zu organisieren“, sagt er.

Ihm zufolge findet die Verlagerung von Investitionen in andere asiatische Länder bereits seit einigen Jahren statt, da die Kosten für chinesische Arbeitskräfte und damit auch für alles, was in China hergestellt wird, steigen.

Arno Gleisner, Direktor für Außenhandel bei der brasilianischen Handels-, Industrie- und Dienstleistungskammer (Cisbra), weist darauf hin, dass Indien China als Lieferant einer breiten Produktpalette ersetzen könnte – sowohl für den Endverbraucher als auch als industrieller Input.

Dennoch ist dies keine sofortige Lösung. Er geht davon aus, dass dies bei den meisten Produkten kurz- und mittelfristig nicht der Fall sein wird. „Um so große Märkte [USA und Europa] zu bedienen, sind Investitionen und Zeit, die Schulung der Belegschaft, Verträge zum Technologietransfer und garantierte Lieferungen erforderlich“, erklärt er.

Ein Punkt, der bei der Attraktivität Indiens ebenfalls berücksichtigt werden sollte, ist die jüngste Eskalation der Feindseligkeiten zwischen dem Land und Pakistan. Im April griff Indien Pakistan als Reaktion auf einen Terroranschlag in dem von ihm kontrollierten Teil der Region Kaschmir an.

Beide Länder sind Atommächte und ein größerer und intensiverer Konflikt könnte die lokale Stabilität und sogar die Interessen ausländischer Investoren in Indien beeinträchtigen.

Fortschritte im bilateralen Handel zwischen den USA und Indien

Obwohl die indische Regierung im Zuge der von Donald Trump angekündigten Zollerhöhung zunächst mit 26 Prozent Steuern belegt wurde, zeigte sie sich offen für Verhandlungen mit den USA und anderen Ländern, darunter der Europäischen Union.

Das Land war in die von Trump gewährte 90-tägige Zollpause einbezogen und bislang liegen die Zölle für Indien bei denselben 10 Prozent wie für Brasilien. An sich wären diese drei Monate im Verhältnis zu China, dessen Zölle bei 145 Prozent liegen, bereits strategisch und vorteilhaft.

Darüber hinaus sind die Verhandlungen zwischen beiden Nationen vorangekommen. Nach dem Treffen mit JD Vance teilte Narendra Modis Büro mit, die beiden Staatschefs „begrüßten die erheblichen Fortschritte bei den Verhandlungen über ein für beide Seiten vorteilhaftes bilaterales Handelsabkommen zwischen Indien und den USA“.

Hervorgehoben wurden die „kontinuierlichen Bemühungen“ beider Seiten, die Zusammenarbeit in Bereichen wie Energie, Verteidigung und strategische Technologien zu verstärken.

Verhandlungen zunehmend kontrovers

Im Gegensatz dazu erscheinen die Verhandlungen mit China zunehmend unfreundlicher. Am 22. April erklärte Trump Reportern im Oval Office, er werde die Zölle auf China senken, und am nächsten Tag sagte er, er befinde sich in Gesprächen mit dem asiatischen Land. Chinesische Sprecher reagierten prompt und verspotteten Trumps Aussagen, indem sie jegliche Verhandlungen mit den USA abstritten und die Informationen als Fake News einstuften.

Trump bekräftigte daraufhin nicht nur, dass Verhandlungen im Gange seien, sondern behauptete auch, der chinesische Diktator Xi Jinping habe ihn angerufen, um die Angelegenheit zu besprechen. China betonte erneut, dass es weder Verhandlungen mit den USA noch Telefongespräche zwischen den Staatschefs beider Länder gegeben habe.

Laut Leonardo Paz führen Importsubstitutionsprozesse nicht zu Instabilität, wenn sie auf „natürliche und organische“ Weise und im Rahmen der Regeln des internationalen Handels erfolgen. Wenn sie hingegen, wie im aktuellen Szenario, „völlig erzwungen“ geschehen, können sie „eine gewisse Peinlichkeit hervorrufen“.

Freundliche Häfen ziehen mehr Investitionen an

Inmitten dieser Kontroverse hat sich die Wahrnehmung Chinas durch die amerikanische Führung verschlechtert. Heute betrachten 59 % der Unternehmen das asiatische Land als riskantes Unterfangen für ihre Handelsketten. Indien wird nur von 39 % als Risiko eingestuft.

„Unternehmen betrachten Indien eher als langfristige Investitionsstrategie denn als kurzfristige Maßnahme zur Vermeidung von Zöllen“, sagte Samir Kapadia, CEO von India Index, der Gruppe, die die OnePoll-Umfrage in Auftrag gegeben hat.

Leonardo Paz erklärt, dass die Idee, Produktionsketten in Länder zu verlagern, die politische oder kommerzielle Verbündete sind, zum Nachteil derjenigen, mit denen Konflikte bestehen oder ein hohes Risiko besteht, eine alte Praxis in den internationalen Beziehungen ist, die als „Friendshoring“ bekannt ist.

„Indien ist sicherlich eines der Länder, das am besten in diesen Kontext passt, aber es gibt auch andere, wie Mexiko und Bangladesch, in gewisser Weise. Aber Indien ist das wichtigste“, sagt er.

Qualität und Skaleneffekte sprechen weiterhin für China

Das wachsende Interesse an Indien dürfte jedoch Chinas Stärke im internationalen Handel nicht ersetzen können. Arno Gleisner von Cisbra ist der Ansicht, dass China auch im aktuellen Szenario weiterhin zuverlässiger sei und eine größere Produktpalette anbiete.

„China verfügt bereits über Qualität und starke Skaleneffekte. Doch dieses Szenario könnte sich im Laufe der Zeit ändern, wenn Indien einen ähnlichen Weg einschlägt wie China ab 1980 und von einer solideren Basis ausgeht“, schätzte er.

Leonardo Paz betont, dass die Attraktivität Chinas auf seiner Anbindung an die derzeit effizienteste globale Lieferkette beruht. Er sieht auch Länder wie Taiwan, Südkorea und Vietnam als Optionen für die Chinesen – nicht nur für die Vereinigten Staaten, sondern auch für andere Länder.

Auch die Europäische Union hat Indien im Blick

Auch andere Länder, wie etwa die Europäer, haben Interesse an einer Ausweitung ihrer Beziehungen zu Indien gezeigt, auch wenn dies mit weniger großem Tamtam geschah. Seit Anfang April verhandelt die Europäische Union über eine Senkung der indischen Zölle auf Autoimporte.

Beide Seiten zeigten sich bereit, die Verhandlungen über ein Handelsabkommen wieder aufzunehmen, um die neuen Zölle durchführbar zu machen. Laut Reuters wäre Indien bereit, seine Importzölle schrittweise zu senken.

Insgesamt verkauft die indische Autoindustrie jährlich etwa vier Millionen Autos, und die Unternehmen wollen es den Europäern nicht zu billig machen.

Die heimische Lobby drängt darauf, dass das Land den Zoll schrittweise von 100 Prozent auf 70 Prozent und schließlich auf 30 Prozent für mit fossilen Brennstoffen betriebene Fahrzeuge senkt.

Im Hinblick auf Elektroautos fordern sie, die Zölle für etwa vier Jahre beizubehalten, um die in diesem Sektor getätigten Investitionen nicht zu vergeuden. Dies zeigt, dass die USA mit ihrer Verteidigung ihrer Zölle nicht allein sind.

Angesichts der zunehmend angespannten globalen Lage ist die Suche nach „berechenbareren“ Handelspartnern zu einer strategischen Priorität geworden, und Indien gilt als eines der vielversprechendsten Ziele für Länder, die neue Handelspartner suchen.