Önemli federal kurumlar kesintilerle karşı karşıya kalırken işyerindeki ruh sağlığı risk altında

Connecticut'ta, bağımlılık tedavisini tamamlayan 478 Nolu Yerel Sendika'ya bağlı inşaat işçileri, günlük olarak onlarla iletişim kuran, onlarla birlikte iyileşme toplantılarına katılan ve bir yıl boyunca işe dönüş süreçlerinde onlara yardımcı olan bir iyileşme koçuyla bağlantıya geçiriliyor.

Pensilvanya'da, Geisinger hastanelerinde akreditasyon başvurusunda bulunan doktorların, aldıkları ruh sağlığı bakımı hakkında rahatsız edici soruları yanıtlamaları gerekmiyor ; bu da tedavi arayan klinisyenlere yönelik damgalanmayı azaltıyor.

İşyeri, ruh sağlığının ele alınması için yeni bir sıfır noktasıdır. Bu, şirketlerin (hem çalışanlar hem de yöneticiler) bağımlılıktan intiharlara kadar krizlerle yüzleşmesi gerektiği anlamına gelir. Connecticut ve Pennsylvania'daki görünüşte ilgisiz iki girişimin ortak bir noktası vardır: Ulusal Mesleki Güvenlik ve Sağlık Enstitüsü adlı az bilinen bir federal kurumun çalışmalarından doğmuşlardır.

İnşaat işçileri arasında endişe verici derecede yüksek intihar oranlarını azaltmaktan sağlık çalışanları arasındaki tükenmişlik ve depresyona kadar işyerlerindeki ruh sağlığı çalışmalarına öncülük eden kilit federal kurumlardan biridir.

Ancak COVID-19 salgını sırasında önemli bir ivme kazandıktan sonra, bu çalışma artık tehlike altında. Trump yönetimi NIOSH personelinin çoğunu kovdu ve bütçesinde ciddi kesintiler öneriyor .

Özel sektör ve kâr amacı gütmeyen kuruluşlar boşluğun bir kısmını doldurabilir, ancak federal hükümetin kaynaklarıyla eşleşemezler. Ve bazı şirketler çalışanların refahını kârdan daha önemli görmeyebilir.

İnsan kaynakları danışmanlık şirketi UKG'nin yaptığı bir ankete göre , dünya çapında çalışanların yaklaşık %60'ı işlerinin zihinsel sağlıklarını etkileyen başlıca faktör olduğunu söylüyor. Management Science'da 2015 yılında yapılan bir çalışma, iş yeri stresinin yaklaşık 120.000 ölüme neden olduğunu ve ABD'de her yıl sağlık maliyetlerinin %8'ine kadarını oluşturduğunu öne sürüyor.

"İşyeri ruh sağlığı, müdahale edebileceğimiz en az takdir edilen ancak kritik alanlardan biridir," dedi bu yıl bir satın alma işlemi gerçekleştiren NIOSH'ta eski kıdemli davranış bilimcisi olan Thomas Cunningham. "Konuyla ilgili tüm oyunculardan güçlü bir destek almaya yeni başlıyorduk," dedi. "Bu yönetim bunu mahvetti."

Daha iyi bilinen İş Sağlığı ve Güvenliği İdaresi'ni kuran aynı yasayla 1970'te kurulan NIOSH, işyeri güvenliği düzenlemelerini bilgilendiren araştırmalar üretmekle görevlidir. En çok kömür madencilerinde siyah akciğer hastalığını izlemesi ve COVID-19 salgını sırasında kullanılan N95'ler gibi maskeleri test etmesiyle bilinir.

Bu baharda federal çalışanların toplu işten çıkarılmasının bir parçası olarak, NIOSH'un 900'den fazla çalışanını kaybetmesi planlanıyordu. Kongre üyelerinin -özellikle kömür madencisi ve ilk müdahale görevlisi güvenliği konusunda- tepkisinden sonra, yönetim 328 kişiyi işe geri aldı . Yeniden işe alınan işçilerden herhangi birinin ruh sağlığı girişimlerine odaklanıp odaklanmadığı belli değil.

İşten çıkarmalara karşı açılan en az iki dava mahkemelerde devam ediyor. Bu arada, yüzlerce NIOSH çalışanı idari izinde kalmaya devam ediyor ve çalışamıyor.

Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı'nın basın sekreteri Emily Hilliard, yaptığı açıklamada, "ülkenin kritik kamu sağlığı işlevlerinin bozulmadan ve etkili bir şekilde devam ettiğini", buna NIOSH aracılığıyla kömür madencileri ve itfaiyecilere verilen desteğin de dahil olduğunu belirtti. "Amerikan işçilerinin ruh sağlığını iyileştirmek HHS için önemli bir öncelik olmaya devam ediyor ve bu çalışma devam ediyor" diye yazdı.

KFF Sağlık Haberleri'nin, NIOSH'un yeniden işe alınan çalışanlarından herhangi birinin ruh sağlığı çalışmalarına öncülük edip etmediği veya bu tür çalışmaları kimin sürdürdüğü konusundaki özel sorularını yanıtlamadı.

İnşaat Araştırma ve Eğitim Merkezi'ne göre, yılda 5.000'den fazla inşaat işçisi intihar ederek ölüyor - bu, iş kaynaklı yaralanmalardan ölenlerin sayısının beş katı. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'nden alınan veriler, madencilerin de yüksek oranlarda acı çektiğini gösteriyor. Ve Chicago Üniversitesi'ndeki NORC ve Ulusal Güvenlik Konseyi'nin bir raporuna göre, her iki sektördeki işçilerin neredeyse beşte biri madde kullanım bozukluğuna sahip, bu da tüm ABD işçileri arasındaki oranın iki katı .

Kyle Zimmer bu sorunları 2010'un başlarında fark etti. O zaman Connecticut'taki International Union of Operating Engineers Local 478 için bir üye yardım programı başlattı. Lisanslı bir klinisyeni ücretli olarak işe aldı ve yerel tedavi tesisleriyle ortaklıklar geliştirdi.

Sendikada 25 yıl çalıştıktan sonra yakın zamanda emekli olan ve birçoğu sağlık ve güvenlik müdürü olarak görev yapan Zimmer, ilk başta işçilerin direndiğini söyledi.

"Bu konuda konuşursam sektörden ihraç edileceğim" algısı oluştu.

Ancak Zimmer, NIOSH'un yardımıyla bunun yavaş yavaş değiştiğini söyledi.

Kurum, fiziksel ve ruhsal sağlığın iş güvenliği için kritik olduğunu belirten Toplam İşçi Sağlığı adlı bir işçi güvenliği yaklaşımı geliştirdi. Ayrıca odak noktasını, bireylerin kendilerini nasıl güvende tutabileceklerinden, onları güvende tutmak için politikaların ve ortamların nasıl değiştirilebileceğine kaydırıyor.

Zimmer, konseptin on yıllar boyunca araştırma dergilerinden ve üniversitelerden endüstri konferanslarına, sendikalara ve en sonunda işçilere yayıldığını söyledi. İnsanların ruh sağlığının bir iş güvenliği sorunu olduğunu kabul etmeye başladığını söyledi. Bu, NIOSH'un Madenci Sağlık Programı'nın bağımlılık üzerine kaynaklar geliştirmesinin ve Zimmer'ın Connecticut'ta iyileşme koçluğu programını kurmasının önünü açtı.

Zimmer, "Bu damgayı büyük ölçüde yıktık" dedi.

Uluslararası İntihar Önleme Derneği'nin işyeri özel ilgi grubunun eş başkanı Sally Spencer-Thomas , diğer ülkelerin işyerinde ruh sağlığı konusunda daha fazla ilerleme kaydettiğini söyledi. Ancak Toplam İşçi Sağlığı yaklaşımının büyümesi, konuyla ilgili 2022 cerrahi genel raporu ve artan araştırmalarla ABD sonunda yetişiyor gibi görünüyordu. NIOSH'a yapılan son kesintiler "bir nevi dengemizi kaybettiğimizi" gösteriyor dedi.

Geçtiğimiz yıl, Colorado Halk Sağlığı Okulu Sağlık, İş ve Çevre Merkezi'nde yardımcı doçent olan Natalie Schwatka , inşaat ve madencilik gibi emek yoğun sektörlerdeki liderlerin işçi güvenliğini ve ruh sağlığını güçlendirmelerine yardımcı olmak için bir araç seti oluşturmak üzere beş yıllık bir NIOSH hibesi aldı.

Schwatka, birçok şirketin insanları tedaviye bağlarken, çok azının ruhsal hastalıkları önlemeye odaklandığını söyledi. NIOSH fonlaması "endüstrinin belki de başlamayacağı yenilikçi şeyler yapmamızı sağlıyor."

Ekibi önümüzdeki yıllarda araç setini sekiz inşaat şirketiyle test etmeyi planladı. Ancak yıllık yenilemeleri işlemek için çok az NIOSH çalışanı kaldığından, fonların akışı her an durabilir.

Zimmer, bu tür araştırmaların kaybedilmesinin sonucunun akademiyle sınırlı olmadığını söyledi. "Çalışanların sağlığı ve güvenliği büyük tehlike altında."

Uzun zamandır, klinisyenler endişe verici bağımlılık ve intihar riski oranlarına sahipti. Pandeminin zirvesinden hemen sonra, bir NIOSH anketi sağlık çalışanlarının neredeyse yarısının tükenmişlik hissettiğini ve neredeyse yarısının yeni bir iş aramayı planladığını bildirdi. Ajans, bu iş gücünde bir ruh sağlığı krizi ilan etti.

NIOSH, sağlık çalışanlarının ruh sağlığını iyileştirmek için ulusal bir kampanya oluşturmak amacıyla Amerikan Kurtarma Planı Yasası kapsamında 20 milyon dolar aldı .

Sonuçlar arasında hastane liderlerinin çalışanlarını desteklemek için sistemleri iyileştirmelerine yönelik adım adım bir rehberin yanı sıra liderlerin refahı tartışmaları ve çalışanların daha iyi politikaları savunmaları için ipuçları ve önerilen dil yer aldı.

Bu yıl NIOSH'tan ayrılan davranış bilimci Cunningham, bu çabaya öncülük etti. Amacın sağlık çalışanlarından dirençli olmalarını veya meditasyon becerileri geliştirmelerini istemenin ötesine geçmek olduğunu söyledi.

"Dayanıklılığın kötü olduğunu söylemiyoruz, ancak odaklanmamız gereken ilk şeyin bu olmadığını vurgulamaya çalışıyoruz" dedi.

Bunun yerine NIOSH, hastaları hastane kimlik bilgileri formlarından korumakla ilgisi olmayan, ruh sağlığıyla ilgili müdahaleci soruların ortadan kaldırılmasını ve çalışanlara programlarının nasıl yapıldığı konusunda daha fazla girdi sağlanmasını önerdi.

Ajans, pandemi sırasında intihar ederek ölen bir acil tıp doktorunun adını taşıyan Dr. Lorna Breen Heroes' Foundation ile bu çalışmada ortaklık kurdu. Vakıf, dört eyaletteki sağlık sistemlerinin rehberin parçalarını uygulamasına ve birbirlerinden öğrenmesine yardımcı olarak kampanyayı genişletti.

Vakıf liderleri yakın zamanda TV dizisi "The Pitt"te acil servis doktoru rolünde oynayan Noah Wyle ile birlikte Capitol Hill'de görünerek bu çalışma için federal fonların yenilenmesini savundular.

Vakfın CEO'su ve kurucu ortağı Corey Feist , bu kılavuzun tüm hastanelere ulaştırılması için NIOSH'a sağlanan fonun yenilenmesinin hayati önem taşıdığını söyledi.

"Bu kaynaklar olmadan, sağlık hizmetlerinde gerçekleşmesi gereken bu dönüşüm gerçekten gecikecek" dedi.

Gilbane, Turner ve DPR Construction gibi büyük şirketlerde onlarca yıldır çalışan inşaat sektörü güvenlik uzmanı TJ Lyons , NIOSH kesintilerine rağmen işyerinde ruh sağlığının bir öncelik olmaya devam edeceğinden emin.

Genel müteahhitler ve proje sahipleri yıllardır ruh sağlığı desteği için bütçe satırları ekliyor, dedi ve haftada birkaç gün dört saat nöbetçi bir ruh sağlığı klinisyeninin bulunduğu 1 milyar dolarlık bir projeye dair bir örnek paylaştı. Çalışanların öğle tatillerinde kamyonetlerine oturup onunla konuşmak için randevu aldıklarını söyledi.

Lyons, artık bu büyük şirketlerin daha küçük firmalara taşeronluk verdiğinde, taşeronların işçilere ruhsal sağlık desteği sağlayıp sağlamadığını sorduklarını söyledi.

Ancak bazıları ise endüstrinin NIOSH çabalarının yerini alabileceği konusunda şüpheci.

Birkaç işyeri güvenliği uzmanı, daha küçük şirketlerin araştırma çalışmaları yaptırmak için gerekli araçlara sahip olmadığını ve daha büyük şirketlerin federal bir ajansın yapacağı gibi sonuçları kamuoyuyla paylaşmayabileceğini söyledi. Ayrıca aynı güvenilirliğe sahip olmayacaklardı.

"Özel sektör, kendilerine para ödeyen insanların sağlamak istediklerini sağlayacak" dedi, şu anda idari izinde olan ve mesleki misilleme korkusuyla isminin açıklanmaması istenen, Amerikan Kamu Çalışanları Federasyonu üyesi ve NIOSH çalışanı.

İşyeri ruh sağlığına federal ilgi gösterilmezse, "insanlar iş gücünden ayrılabilir" dedi. "Çalışanlar ölebilir."

KFF Sağlık Haberleri, sağlık sorunları hakkında derinlemesine gazetecilik yapan ulusal bir haber odasıdır ve sağlık politikası araştırmaları, anketler ve gazetecilik alanında bağımsız kaynak olan KFF'nin temel işletme programlarından biridir.

Siz veya tanıdığınız biri duygusal sıkıntı veya intihar krizi içindeyse, 988'i arayarak veya 988'e mesaj atarak 988 İntihar ve Kriz Yardım Hattı'na ulaşabilirsiniz. Ayrıca, 988 İntihar ve Kriz Yardım Hattı ile burada sohbet edebilirsiniz.

Ruhsal sağlık bakımı kaynakları ve desteği hakkında daha fazla bilgi için Ulusal Ruhsal Hastalıklar İttifakı (NAMI) Yardım Hattı'na pazartesiden cumaya, 10:00-22:00 ET saatleri arasında 1-800-950-NAMI (6264) numaralı telefondan veya [email protected] e-posta adresinden ulaşılabilir.