Семьи с низким доходом оказались на грани финансового краха из-за того, что закрытие экономики ставит под угрозу получение помощи

Миллионы американцев скатываются к финансовой пропасти, поскольку приостановка работы правительства длится уже второй месяц, а финансирование четырех федеральных программ помощи малоимущим семьям должно закончиться 1 ноября.

Некоторые семьи могут лишиться доступа к нескольким источникам государственной поддержки. Эшли Трент, 37-летняя мать-одиночка шестерых детей, выразила обеспокоенность тем, что вскоре может остаться без помощи, предоставляемой в рамках Программы дополнительной продовольственной помощи (SNAP), более известной как продовольственные талоны, и программы «Женщины, младенцы и дети» (WIC), которая предоставляет продовольственную помощь матерям маленьких детей.

«Я не знаю, как я смогу всё это себе позволить», — рассказал CBS News Трент, житель Блумингтона, штат Иллинойс, работающий полный рабочий день консультантом по жилью. «Это очень напряжённо — какие счета мне придётся отложить? У меня есть кредит за машину, страховка, мне нужно купить одежду детям, потому что становится холоднее».

Министерство сельского хозяйства США, финансирующее программы SNAP и WIC, заявило, что с 1 ноября прекратит выплаты по программам борьбы с голодом в связи с приостановкой работы правительства . По данным Национальной ассоциации Head Start, в субботу программы Head Start, обслуживающие 65 000 детей из малообеспеченных семей, также лишатся федерального финансирования, что может привести к срыву работы дошкольных учреждений для тысяч семей.

Следующей может оказаться Программа помощи с энергоснабжением жилья для малообеспеченных семей (LIHEAP), которая помогает нуждающимся домохозяйствам отапливать свои дома.

По словам Эйлен Арреаза, исполнительного директора правозащитной группы ParentsTogether Action, прекращение финансирования этих программ, которые помогают покрывать расходы на продукты питания, образование и электроэнергию, может иметь долгосрочные последствия для бедных семей, которые и без того страдают от высоких цен на продукты питания и коммунальные услуги.

Хотя финансирование возобновится после того, как Конгресс примет закон о возобновлении работы правительства, она предупредила, что ущерб домохозяйствам может сохраниться.

«Мы слышим от родителей отчаяние: они отказываются от еды, принимают невыполнимые решения, например, не оплачивают счета или не принимают лекарства», — рассказала Арреаза CBS News. «Это имеет очень серьёзные последствия, ведь этим детям нужны эти программы, чтобы развиваться».

Эксперты отмечают, что голод может негативно сказаться на способности детей к обучению, а родители, не оплачивающие счета, могут столкнуться с отключением коммунальных услуг или другими длительными трудностями.

Министерство сельского хозяйства США (USDA) намерено приостановить выплаты по программе SNAP с 1 ноября , в результате чего около 42 миллионов американцев не знают, как они смогут позволить себе продукты в следующем месяце. Получатели получают в среднем около 187 долларов в месяц на предоплаченные карты, которые можно использовать для покупок продуктов в продуктовых магазинах, фермерских рынках и других розничных точках.

Длительное прекращение финансирования программы продовольственных талонов не гарантировано. Два федеральных судьи в Массачусетсе и Род-Айленде в пятницу постановили, что администрация Трампа по закону обязана использовать резервные фонды для выплаты хотя бы части пособий по программе SNAP. Правительство должно до понедельника ответить, планирует ли оно выделять средства на продолжение выплат.

Тем временем более десятка штатов пытаются восполнить дефицит, используя государственные средства для поддержки продовольственной помощи или местных продовольственных банков. Однако руководители продовольственных банков заявляют, что благотворительные организации не смогут компенсировать сокращение продовольственных талонов.

«Это очень сильно ударит по нам», — сказала 29-летняя Тейлор Грант, фельдшер из Тампы, которая ежемесячно получает 970 долларов в виде пособий SNAP, чтобы прокормить своих четверых детей, а также пособие WIC для младшего, которому всего год. «Это очень страшно, потому что я знаю, что мне придётся остаться без средств, чтобы обеспечить своих детей едой».

Грант сказала, что многие неправильно понимают, кто получает SNAP. «Мы получаем её не потому, что хотим — сейчас никто не зарабатывает достаточно, чтобы прожить. Эта помощь действительно необходима», — сказала она.

Почти 7 миллионов малообеспеченных беременных женщин, молодых матерей и детей в возрасте до 5 лет, получающих WIC, могут лишиться федеральной помощи в ноябре из-за приостановки работы правительства.

В отличие от продовольственных талонов, программа WIC предоставляет средства специально для покупки детского питания и питательных продуктов для беременных женщин и маленьких детей, хотя многие семьи полагаются на обе программы, говорит Джорджия Мачелл, генеральный директор Национальной ассоциации WIC.

«Ни одна из этих программ не работает в вакууме», — сказала она. «Зачастую, если семья участвует в программе WIC, она также участвует и в программе SNAP».

WIC продолжила выплачивать пособия в октябре после того, как администрация Трампа изъяла 300 миллионов долларов из оставшихся доходов от пошлин с предыдущего финансового года. Однако, поскольку тупиковая ситуация в Конгрессе сохраняется до ноября, это финансирование может иссякнуть.

Министерство сельского хозяйства США пока не отреагировало на запрос о возможности привлечения дополнительных доходов от тарифов для финансирования программы. По данным Национальной ассоциации WIC, на данный момент программа планирует отложить выплаты с 1 ноября.

По данным Центра исследований и действий в области продовольствия (FRAC), некоммерческой организации, деятельность которой направлена ​​на борьбу с голодом, WIC удавалось поддерживать финансирование во время предыдущих остановок за свою 50-летнюю историю. «Перебои, о которых мы беспокоимся, были бы поистине историческими», — сказал Мачелл.

По данным FRAC, некоторые штаты обязались использовать собственные средства для поддержания работы WIC, но у многих из них не хватает бюджета.

По данным Национальной ассоциации Head Start, около 140 программ Head Start в 41 штате и Пуэрто-Рико лишатся федерального финансирования из-за приостановки программы после 1 ноября. Это затронет около 65 000 детей. По всей стране в программе Head Start участвуют около 750 000 детей.

Руководители региональных программ предупреждают, что некоторые программы, возможно, не смогут продолжить работу.

«Все стараются сделать всё возможное, чтобы дети продолжали ходить в школу, а семьи – работать», – рассказала Мишель Хаймовиц, исполнительный директор Массачусетской ассоциации Head Start, в интервью CBS News Boston . «Но без федерального финансирования невероятно сложно».

Мать из Миннесоты Джейси Хрудимски заявила, что опасается, что закрытие ее местной программы Head Start может заставить ее пропускать работу и повлиять на ее четырехлетнюю дочь.

«Это повлияет на нее, и это то, что меня беспокоит больше всего, потому что она с нетерпением ждет возможности приходить в школу каждый день, видеть своих друзей и быть частью программы», — рассказал Хрудимски в интервью CBS News Minnesota на этой неделе.

По словам Марка Вулфа, исполнительного директора Национальной ассоциации директоров по вопросам энергетической помощи (NEADA), ещё одна программа, находящаяся под угрозой закрытия, — это Программа помощи в оплате электроэнергии для малообеспеченных семей (LIHEAP). Эта программа помогает примерно 6 миллионам малообеспеченных семей оплачивать счета за электроэнергию.

«Сейчас мы находимся на этапе, когда прекращение работы правительства приведет к серьезным задержкам в выделении средств LIHEAP», — заявил Вулф CBS News.

Он добавил, что из-за задержки миллионы семей могут остаться без счетов за коммунальные услуги и столкнуться с отключениями электроэнергии как раз в тот момент, когда цены на энергоносители стремительно растут .

По прогнозам NEADA, средняя стоимость отопления дома этой зимой вырастет почти на 8%.

«Это настоящая катастрофа для семей с низким и средним доходом», — сказал Вулф.