Гольф-дипломатия: от холодной войны до острых ощущений

Эта одержимость – благословение для одних и проклятие для других – преследовала бывшего генерала вплоть до Белого дома. Дуайт впервые взял в руки клюшку в 1912 году и с тех пор не расставался. Для многих американцев хобби президента было типичным для среднего класса. Другие же, жалуясь на физическую слабость и проблемы с сердцем, по-прежнему подчёркивали мужество и ценность возвращения к спорту. С другой стороны, его частое присутствие на поле заставило многих усомниться в его истинной преданности стране. Политические оппоненты считали, что он больше заинтересован в улучшении своего состояния, чем в разрешении тупиковой ситуации в Корее. Сенатор от Висконсина Джозеф Маккарти в газете «Нью-Йорк Таймс» даже заметил, что Эйзенхауэру следует «меньше времени уделять гольфу» и больше внимания освобождению американских граждан, удерживаемых китайскими коммунистами.

Преданность спорту была не только источником споров и политической пищи. В послевоенное время клубы возвращались к своему изначальному призванию после участия в военных действиях во время конфликта и вынужденного перерыва в проведении крупных турниров, включая перерывы в США и Великобритании. Перерыв вынудил некогда талантливых игроков, таких как Бен Хоган и Сэм Снид, обменять свои клюшки на оружие. С британской стороны Генри Коттон поддерживал боевой дух солдат, организуя гольф-турниры во время войны в Европе.

Журнал Golf Digest, основанный в 1950 году, возвестил о расцвете гольфа как образа жизни по ту сторону Атлантики, в стране, жаждущей изобилия и развлечений. После того, как гольф был выведен из вынужденной спячки, один из самых символичных моментов в истории игры как места для неформального общения произошёл в 1957 году в клубе Burning Tree в Вашингтоне, округ Колумбия. Спустя тринадцать лет после окончания Второй мировой войны напряжённость между США и Японией была смягчена матчем между Эйзенхауэром и премьер-министром Японии Нобусукэ Киси , что привело к неожиданному и историческому сотрудничеству между странами.

С первоначальным членским взносом в 75 000 долларов и ежемесячным взносом в 500 долларов этот чисто мужской клуб продолжает работать. Это было одно из любимых мест Дуайта, где, несмотря на вездесущность Секретной службы, где-то за кустами, он мог сойти за обычного гражданина. «Когда я впервые увидел президента, он сидел тихо, и никто не обращал на него внимания. Должно быть, это много для него значило», — вспоминал один из членов клуба Альфреду Тумбсу в июньском номере газеты «Coronet» за 1954 год .

Более чем за 50 лет до дипломатических манёвров Дональда Трампа на его собственном поле для гольфа в Шотландии, Эйзенхауэр был одним из самых преданных этому виду спорта американских президентов, официально сделав поле площадкой для плодотворного общения в периоды умиротворения и распространяя эту идею по всему Овальному кабинету. «Говорят, что на деревянном полу его кабинета до сих пор сохранились следы его ударов по гольфу», — писал несколько лет назад журнал Smithsonian о привычках Айка. «Эйзенхауэр не только принёс гольф в Белый дом, но и сам Белый дом на поле для гольфа », — писала Американская ассоциация гольфа в 2016 году. «Он часто играл со знаменитостями, профессиональными гольфистами и высокопоставленными политиками, такими как Боб Хоуп, Сэм Снид, Бен Хоган, сенатор Роберт Тафт и генерал Омар Брэдли». Чтобы создать непринуждённую атмосферу, Эйзенхауэр также использовал поле для гольфа как место для налаживания отношений с представителями обеих политических партий.

Getty Images

Премьер-министр Японии Нобусукэ Киси (в центре) с послом Японии Коитиро Асакаи (слева) и президентом США Дуайтом Д. Эйзенхауэром в июне 1957 года © Getty Images

Будучи превосходным послом, он заслужил место в Мировом зале славы гольфа в 2009 году. Благодаря отношениям, развивавшимся в различных частных клубах по всей стране, клан Эйзенхауэров имел особую связь с гольф-клубом Augusta National Golf Club в городе Огаста, штат Джорджия, святым Граалем турнира Masters. Он стал членом этого эксклюзивного клуба в 1948 году, в том самом году, когда влюбился в это место. Сам Айк рассказывал в своих мемуарах «Годы в Белом доме: мандат на перемены: 1953–1956 » (1963), что на следующий день после своего избрания, 5 ноября, он отправился в Огасту, чтобы выбрать членов своего кабинета и подготовиться к своей инаугурации в этой мирной атмосфере. Там же он закончил работу над докладом о положении страны, посвящённым международному контролю над атомной энергией и всеобщему запрету атомного оружия, который он произнес в апреле 1953 года. Именно поэтому было написано: «В разгар холодной войны гольф и Огаста были лекарством Эйзенхауэра».

Поскольку премьер-министр Киси, также увлечённый этим видом спорта, был любезно приглашён на встречу заранее. Госсекретарь Джон Фостер Даллес лично составил телеграмму от 17 мая 1957 года послу США в Японии Дугласу Макартуру II (племяннику знаменитого генерала): «Президент был бы рад сыграть в гольф с Киси днём 20 июня, хотя президент признаёт, что его игра находится в плачевном состоянии, и надеется, что Киси не эксперт». В своём ответе Макартур рассказывает, что, встретившись с премьер-министром, он передал приглашение, как его и просили. «Он был в восторге и сказал, что никогда не посмеет сделать этого, и попросил меня заверить президента, что я не эксперт». Макартур также утверждал, что остальные члены кабинета министров считают, что это принесло «отличные новости с начала подготовительных переговоров».

В конце встречи Белый дом объявил, что матч завершился вничью, не раскрывая конкретных результатов. Дипломатия восторжествовала.

Спустя несколько часов после преступления полиция найдёт убийцу Иссама Сартави, палестинского лидера, убитого в холле отеля в Албуфейре. Но они также узнают, что он не тот, за кого себя выдаёт. «1983: Португалия в Кейма-Поупе» — это история о том, как две международные террористические группировки атаковали Португалию. Военизированное подразделение штурмовало посольство в Лиссабоне, и эта внесудебная казнь в Алгарви потрясла Ближний Восток. Фильм читает актриса Виктория Герра, а оригинальный саундтрек написала Линда Мартини. Слушайте второй выпуск на сайте Observador , в Apple Podcasts , Spotify и YouTube Music . А первый — здесь .

Несколько десятилетий спустя Вашингтон, округ Колумбия, и Токио будут связаны другими главными фигурами. В феврале 2017 года Трамп принимал премьер-министра Японии Синдзо Абэ , внука Нобусукэ Киси, в своём отеле Mar-a-Lago, играя на позолоченной клюшке для гольфа , которую Абэ подарил ему после победы над Хиллари Клинтон, стоимостью более 3700 долларов. К 2019 году, когда они снова играли вместе, их было уже пять.

Но даже самые оптимистичные авторы колонок Golf Digest не могли представить, что в 2025 году президент США будет принимать гостей не в своей стране, а в стране, где был придуман гольф. Неважно, что спортивный обозреватель Рик Рейлли развенчал свой предполагаемый гандикап 2,8 в своей книге «Командир в мошенничестве: как гольф объясняет Трампа». На этой неделе президент США одним махом бросился на дипломатические приёмы (достигнув соглашения с Урсулой фон дер Ляйен о применении 15%-ных пошлин в Европейском союзе) и воспользовался возможностью открыть ещё одно поле в Абердине, расширив своё обширное портфолио . Посетив Шотландию, родину этого вида спорта (и своей матери), он заключил соглашение о 15%-ных пошлинах , но перед этим потренировался со своим сыном Эриком на поле для гольфа Trump Turnberry в Тернберри, на побережье Эйршира.

Интересно, что в XV веке в стране несколько раз запрещали гольф, утверждая, что он отвлекает участников от военной подготовки и кавалерийских подвигов. Дело в том, что недостаточно тренированное движение бедра может оказаться фатальным в наши дни или, по крайней мере, явным недостатком при попытке добиться расположения президента США. Даже во время первого срока Трампа Малкольм Блай Тернбулл , премьер-министр Австралии с 2015 по 2018 год, как сообщается, заручился помощью соотечественника и бывшего чемпиона мира по гольфу Грега Нормала, чтобы пропустить телефонную очередь, в то время как лидеры по всему миру толкались, чтобы приветствовать Трампа после его победы в ноябре 2016 года. Не думайте, что это единичный случай: президент Южной Кореи Юн Сок Ёль попал в заголовки по двум причинам: во-первых, из-за попытки ввести военное положение , а во-вторых, потому что он чистил свои клюшки для гольфа в надежде наладить отношения с избранным президентом. Юна стали замечать отбивающим мячи на стрельбище, практикуя то, что было интерпретировано как наступление очарованием в рамках гольф-дипломатии. Более того, представитель президента Южной Кореи подтвердил агентству Associated Press, что президенту пришлось «правильно ударить по мячу, чтобы завязать разговор» с избранным президентом, который, как утверждалось, обладал «превосходными» навыками игры в гольф.

В июне 2019 года президент Австралии Скотт Моррисон официально пригласил Дональда Трампа посетить Австралию в декабре, чтобы приурочить его к проходящему раз в два года турниру по гольфу «Кубок президентов». Встреча не состоялась, как и его первоначальное восхищение американцем, но этот забавный факт пополнил этот список анекдотов.

Близость президента Финляндии к непредсказуемой России не позволила ему прибегнуть к полумерам . В марте этого года Александр Стубб получил от Трампа приглашение приехать в Мар-а-Лаго, чтобы сыграть в игру с президентом США. Слова, которыми он обменялись на поле, возможно, и остались в памяти, но последствия встречи оказали определённое влияние, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Трамп ужесточил свою позицию по России, услышав аргументы Стубба о необходимости установления крайнего срока для президента Путина для соблюдения режима прекращения огня на Украине. Более того, эта скандинавская страна получила контракт на строительство ледоколов в Арктике.

В июле 2022 года, через четыре года после обвинения в заказе убийства саудовского критика и журналиста Washington Post Джамаля Хашогги, наследного принца Саудовской Аравии приветствовали в двух европейских столицах, в то время как турнир в гольф-клубе Трампа в Бедминстере финансировался саудовскими деньгами. В мае 2025 года настала очередь Трампа отправиться в ОАЭ и позволить Мохаммеду бин Салману прокатить себя на гольф-каре. Хотя он отрицал, что вопрос о гольфе когда-либо обсуждался, предполагается, что президент США также потратил время на попытку договориться о сделке между двумя конкурирующими турнирами по гольфу, базирующимся в США PGA Tour и финансируемой Саудовской Аравией LIV Golf League — соглашение, которое соответствовало бы семейному бизнесу Трампа, который владеет и управляет несколькими полями для гольфа по всему миру .

Гольф, символ уникальной президентской этики , даже умудрился вспомнится в знаменитых дебатах Трампа и Байдена , которые выявили уязвимость тогдашнего президента. Дональд и Джо сравнили свои выступления и в очередной раз доказали, что эта тема имеет решающее значение в американской политической борьбе, и что всегда найдётся кто-то с калькулятором, готовый провести параллели.

В мае 2020 года, во время пандемии COVID-19, Трампа критиковали за то, что он дважды играл в гольф в выходные, посвящённые Дню поминовения, в то время как число смертей от этой болезни приблизилось к 100 000. Президент рекомендовал сначала обратить внимание на гольфные привычки Барака Обамы. И фактчекеры быстро отреагировали.

Возможно, именно потому, что гольф практически еженедельно входит в повестку дня любого уважающего себя президента США, эта тема приобретает значение, которое за рубежом может показаться странным. Аналитики, будучи барометром здорового сосуществования или признаком кризиса в отношениях, внимательно отслеживают количество раундов, сыгранных Бараком Обамой (2009-2017) с момента вступления в должность 44-го президента, и, прежде всего, его заметные отсутствия рядом с ним. Данные указывают на наличие небольшой проблемы с Конгрессом, и на то, что без поддержки гольфа будет сложно преодолеть препятствия.

Во время бюджетного кризиса 2011 года Барак Обама пытался наладить контакт с республиканцами, пригласив спикера Палаты представителей Джона Бёнера на игру в гольф, но после этого дипломатического шага результаты не оправдали ожиданий. Обама, ярый поклонник гольфа, даже защищался от обвинений в недоступности и некоммуникабельности. «Мне очень нравится спикер Бёнер. И когда мы играли в гольф, это было здорово. Но этого оказалось недостаточно для достижения соглашения в 2011 году. Когда мы устраивали пикник в Конгрессе, мы все видели семейные фотографии, мы с Мишель были дружелюбны со всеми, и у нас был прекрасный день. Но это не мешает им идти в Конгресс и обвинять меня в социалистической расточительности», — посетовал он.

В следующем году проблема коммуникации усугубилась. Аналитик Чарли Кук подсчитал: «За 104 раунда игры в гольф, будучи президентом, Обама играл только с двумя членами Конгресса, согласно записям Марка Ноллера, корреспондента CBS Radio в Белом доме и специалиста по неофициальной президентской статистике», — заявил он. Анализ Кука распространился и на баскетбол, но и там отчёты Ноллера показали, что из 40 игр только одна включала членов Конгресса: 8 октября 2009 года Барак Обама играл с 11 членами Палаты представителей и несколькими членами своего кабинета. «Легче найти либерального демократа, который посещал Белый дом при Джордже Буше-старшем или Джордже Буше-младшем, чем при Обаме», — съязвил он.

В 2013 году Пол Кейн из Washington Post продолжал прямолинейно высказываться: Барак Обама не овладел искусством «внутренней игры», не понимая, почему организованные Белым домом гольф-турниры стали ключевым фактором внутренней политики, что наглядно демонстрирует хрупкость отношений между двумя ветвями власти. «Мне нравится гольф. Я всегда говорю людям, которые не бывали на Капитолийском холме, что всё там основано на отношениях. Большинство крупных сделок — или крупных сделок, как мы их сейчас называем, — являются результатом личных отношений между президентом и лидером Конгресса (или двумя). Они должны нравиться друг другу, и, что ещё важнее, должно быть взаимное доверие. Поэтому мой вопрос таков: нравятся ли Обаме члены Конгресса? Он умён и должен понимать, как отношения влияют на политику».

Обаму изображали как одиночку, который настаивал на сохранении тесного круга партнёров по гольфу, неспособного притворяться, что он хочет соблазнить и заключить потенциальные двухпартийные сделки, и даже пренебрегал некоторыми из лучших гольфистов в Конгрессе, такими как демократ Марк Юдалл и республиканец Саксби Чэмблисс. «Не думайте, что вы играли с Обамой». Наконец, в мае 2013 года газеты опубликовали долгожданную фотографию президента на авиабазе Эндрюс, в окружении сенатора-республиканца Боба Коркера, республиканца от Теннесси, на поле для гольфа, делящего гольф-кар с Чэмблиссом, республиканцем от Джорджии, и пытающегося реализовать часть своей программы через Конгресс.

2014 год принес еще два скандала, на этот раз в более широком контексте. Обама отдыхал в Мартас-Винъярд, штат Массачусетс, когда исламские террористы опубликовали видеозапись Джеймса Фоли, зверски убитого в отместку за авиаудары США по группировке ИГИЛ. Барак яростно осудил убийство. Инцидент, который привел к обвинениям в бесчувственности, последовал сразу же, когда его сфотографировали играющим в гольф. Год не закончился без встречи, на этот раз на лужайках Гавайев, в разгар рождественского сезона, с премьер-министром Малайзии. В этом случае под обстрел попал Наджиб Разак, так как он наслаждался своим хобби вдали от дома, пока его страна боролась с сильными наводнениями. Несколько месяцев спустя начала обсуждаться связь самого Обамы с малазийским лидером. Торговая стратегия США по уравновешиванию мощи Китая посредством новых дружеских отношений в азиатском регионе подвергается сомнению с тех пор, как Разак был обвинен в коррупции и инициировал жестокую чистку критиков.

Гольф, с его нюансами, разной степенью энтузиазма и редкими исключениями полного безразличия, является неотъемлемой частью большинства главнокомандующих. Уильям Мак-Кинли (ещё в XIX веке) был первым, кто ударил по мячу в Белом доме, но именно Уильям Говард Тафт (1909–1913) стал пионером этих тесных отношений, привнеся политическую стратегию в самые непредвиденные места и сделав этот вид спорта предметом пристального внимания американцев. Какая ещё страна стала бы обновлять свой presidentgolftracker.com с такой тщательностью?

Похоже, что пыл в США контрастирует с постоянным интересом к гольфу в старом Альбионе, где премьер-министры редко играют – или признаются в этом – по крайней мере, в наше время. Однако записи начала XX века указывают на иной сценарий. Консервативный политик и премьер-министр сэр Артур Бальфур (1902–1905), научившийся играть в гольф в Северном Бервике, считается «отцом английского гольфа». В лице Герберта Асквита, Дэвида Ллойд Джорджа и Эндрю Бонара Лоу у него было трое достойных последователей, которые, среди миллионов погибших на полях сражений, поняли, что игра в гольф может быть очень полезным занятием.

«Немцы искренне уважают государственное управление и дипломатию Артура Бальфура и во многом считают его успех заслугой его преданности гольфу. Он играл с Вудро Вильсоном, как в Вашингтоне в 1917 году, так и на окраинах Парижа весной 1919 года, во время Версальского конгресса», — гласила статья в The New York Times от 1 января 2022 года. Несмотря на недоверие к игре, немцы признавали опыт британца и достоинства этого вида спорта, несмотря на его «изнуряющий» характер: он развивал «качества, необходимые для любого государственного деятеля или дипломата». Гамбургская газета Fremdenblatt писала об Артуре Балфуре, что гольф «требует ангельского терпения, сверхчеловеческой выносливости и не менее сильного темперамента».

Getty Images

Государственный деятель и игрок в гольф, или как его изобразили в 1896 году, Бальфур © Getty Images

Через три дня после того, как Австрия объявила войну Сербии, вызвав тревогу по всему континенту, британский военный министр лорд Китченер встретился с сэром Джорджем Ридделлом, главным редактором газеты «News of the World» и главным связующим звеном между прессой и правительством на протяжении всей войны. «Мы должны дать британцам понять, что мы ведем войну. Им следует прекратить играть и смотреть игры. Война — это теперь игра!» — заявил Китченер, сообщает Global Golf Post . Два дня спустя Ридделл играл в гольф в Уолтон-Хите вместе с Ллойд Джорджем, тогдашним канцлером казначейства, будущим министром боеприпасов и, в конечном итоге, премьер-министром в последние два года конфликта.

Такие оплоты, как гольф-клуб Walton Heath в южном Лондоне, стали фактическими центрами политических дебатов и принятия решений. Одним из самых популярных членов был Уинстон Черчилль , который оставался членом клуба с 1910 по 1965 год. В этом и других местах, ориентированных на гольф, архив предлагает ностальгические изображения Черчилля на поле, но наиболее точная версия заключается в том, что он использовал эти моменты в первую очередь для того, чтобы размять ноги . Его сын, Рэндольф, даже признался, что его отцу было трудно держать голову в напряжении, и его целеустремленность оставляла желать лучшего. В любом случае, между потерей своей должности в кабинете министров в 1929 году и вступлением в военный кабинет десять лет спустя, Уинстон проводил большую часть своего времени за рисованием, письмом и иногда за игрой в гольф. В октябре 2022 года Борис следовал по стопам своего политического кумира. Или, по крайней мере, пытался.

Что касается консерватора Гарольда Макмиллана (1957-1963), он был страстным игроком в гольф и одним из самых популярных любителей в Королевстве. Фактически, его преданность достигла своего пика в королевской семье. Между Виндзором и Балморалом есть частные клубы, посещаемые поколениями. Известно, что Елизавета II предпочитала лошадей клубам, но ее мать была гораздо более восприимчива к этому виду спорта, появляясь на фотографиях рядом со своим мужем, играющим в гольф. В более поздние годы одним из его самых верных последователей является принц Эндрю . Теперь объявленный вне закона брат короля Карла III даже принимал Трампа, но с возобновлением скандала Эпштейна, также затронувшего американского президента, маловероятно, что его снова увидят с нынешним президентом.

Помимо личного удовольствия, королевская семья исторически предоставляла статус «Королевского» нескольким гольф-клубам по всему миру, что символизировало престиж и связь с монархией. Это началось, когда король Вильгельм IV признал Королевское общество гольфа Перта в 1833 году, а позднее и исторический гольф-клуб Сент-Эндрюс.

Ничего, что могло бы взволновать нынешнего обитателя дома номер 10 на Даунинг-стрит, как можно предположить. Кир Стармер настолько далек от этого рвения, что в 2024 году стал первым британским премьер-министром, отказавшимся от почетного членства в гольф-клубе Эллсборо, учреждении в Чекерсе, Бакингемшир, нарушив 100-летнюю традицию, начатую Дэвидом Ллойд Джорджем. В письме президенту клуба, с которым ознакомилась The Telegraph , помощник лидера лейбористов сказал, что он «тронут» предложением, но, «к сожалению», отклонит его, не дав объяснений. В отличие от Стармера, обвиняемого в «ненависти к богатым», предыдущие лидеры лейбористов, такие как Клемент Этли (1945–1951) и Гарольд Вильсон (1974–1976), регулярно играли там, в том числе и после окончания их сроков полномочий.

Однако Дэвид Кэмерон не сдержался. Будучи любителем гольфа, он пользовался доступом в Эллсборо во время своего премьер-министра. В 2016 году он заверил, что не опозорился окончательно, но признал, что получил лёгкую взбучку от Барака Обамы .

Бывают также случаи, когда спортивная известность переходит к супругу. «Слава мистера Тэтчера как гольфиста с гандикапом 21 год уже несколько лет неофициально восхваляется в сатирическом журнале Private Eye», — писала The Guardian 39 лет назад о муже Маргарет Тэтчер, Деннисе.

Что касается Блэра , то заголовок в газете The Independent от 18 мая 1998 года гласил: «Политика: Билл и Тони — жизнерадостная пара». Клинтон, ещё один ярый сторонник гольф-дипломатии, сыгравший несколько раундов с мировыми лидерами, давал тогдашнему премьер-министру Великобритании первый урок игры в гольф. «Клинтоны и Блэры провели ночь в Чекерсе, и после завтрака президент не смог устоять перед игрой в гольф на соседнем поле. После импровизированного раунда на четырёх лунках президент щедро расхваливал мастерство премьер-министра в гольфе».

AFP через Getty Images

Тогдашний премьер-министр Канады Жан Кретьен, президент США Билл Клинтон и премьер-министр Сингапура Го Чок Тонг © Getty Images

Трансатлантическая близость стала ещё более очевидной в 2016 году, когда эксклюзивные документы, опубликованные BBC, раскрыли содержание телефонных разговоров Билла и Тони. Расшифровки охватывали широкий круг тем и отражали уровень доверия между собеседниками. Мирный процесс в Северной Ирландии, война в Косово, инспекция вооружений в Ираке и даже общая скорбь по поводу гибели принцессы Уэльской. Непринуждённая атмосфера между приятелями достигла точки, когда Клинтон предложил Блэру принять его в гражданство Великобритании и позволить ему баллотироваться в шотландский парламент — «и чтобы у него было хорошее поле для гольфа по соседству».

Дело в том, что в 1997 и 2000 годах серия матчей по гольфу между премьер-министром Сингапура Го Чок Тонгом и президентом США создала возможности, которые изменили напряженные отношения между двумя странами и привели к заключению Соглашения о свободной торговле между США и Сингапуром. Непринужденная атмосфера позволила урегулировать дипломатические конфликты, которые были еще свежи в памяти. Несколькими годами ранее, в 1994 году, американский подросток по имени Майкл Фэй приобрел международную известность. Проживая в Сингапуре, он был приговорен к шести ударам плетью, тюремному заключению и штрафу за порчу автомобилей и кражу дорожных знаков. Клинтон ходатайствовал о помиловании, учитывая строгие законы этой страны. 5 мая срок наказания Фэя был смягчен, но связи между странами оказались под угрозой. Годы спустя гольф как дипломатическое средство в подобных случаях даже вызвал критические отзывы.

Говорят, что Вудро Вильсон (1913–1921) был ещё одним из первых, кто полюбил гольф в Белом доме, играя регулярно, несмотря на плохое зрение. Поскольку он часто тренировался зимой, он даже использовал чёрные мячи, чтобы их было легче находить в снегу. Несмотря на все усилия, он так и не достиг впечатляющих результатов, в основном отдыхая в тяжёлые времена Первой мировой войны. Уоррен Г. Гардинг (1921–1923) так любил игру, что даже обучил свою собаку приносить мячи. Кэлвин Кулидж (1923–1929) был известен своей беззаботностью, что, покидая Белый дом, оставил там свою сумку с клюшками. По словам Дона Ван Натты-младшего, автора книги «First Off the Tee», Франклин Д. Рузвельт (1929–1945) был одним из самых талантливых президентов в этом деле, пока ему не помешал полиомиелит.

Раздавленный преданностью своего предшественника Эйзенхауэра, Джон Ф. Кеннеди (1961–1963) поддерживал сдержанные отношения с этим видом спорта, по крайней мере, публично, поскольку в частной жизни он мог похвастаться однозначным гандикапом (и состоял в команде Гарварда по гольфу). Его преемник , Линдон Б. Джонсон (1963–1969), не был большим поклонником гольфа, но быстро понял его роль в налаживании связей , постепенно размягчая законодателей и бизнесменов.

Ричард Никсон (1969–1974) продолжал играть, будучи вице-президентом Эйзенхауэра, но, став президентом, прославился тем, что убрал зелёную зону на территории Белого дома. «Я думаю, его решение отказаться от гольфа ради политических целей раскрыло нечто фундаментальное в тёмной стороне его характера, а может быть, и в его глубокой социальной неуверенности, которую господин Никсон никогда себе не позволял», — говорил ветеран Арнольд Палмер. Действительно, в начале 1970-х годов именно не столько гольфная дипломатия, сколько пинг-понговая дипломатия послужила лёдколому в американо-китайских отношениях и проложила путь визиту Никсона в Пекин.

Джеральд Форд (1974-1977) был бы намного лучше той славы, которую он заслужил, и история гласит, что после помилования Никсона он первым делом отправился на открытие Всемирного зала славы гольфа и сыграл раунд с Джеком Никлаусом, Арнольдом Палмером и Гэри Плейером.

Именно в загородном клубе Лос-Анджелеса во вторник, 8 июня 1976 года, кандидат в президенты от республиканцев Рональд Рейган (1981–1989) отдыхал, ожидая закрытия избирательных урн в Калифорнии. Выборы должны были состояться в следующий раз, на этот раз в необычном месте – в гольф-клубе Augusta National Golf Club. Он баллотировался в 1983 году, и президент решил сделать перерыв, обосновавшись в манеже, ранее использовавшемся Дуайтом Д. Эйзенхауэром. Отдых был прерван, когда вооруженный мужчина взломал ворота на своем грузовике и захватил пятерых заложников в магазине клуба. Два часа спустя он был арестован. Никто не пострадал, а нападавший отсидел три года в тюрьме. Именно поэтому после этого инцидента Рейгана редко видели играющим. «Не стоит рисковать, играя в гольф, если кто-то может быть убит», – сказал президент в эпизоде, который вспоминал бывший член его окружения Джозеф Петро, автор книги «Стоя рядом с историей: жизнь агента в секретной службе».

Sygma через Getty Images

Он возил Тэтчер в своем гольф-каре, играл в Лос-Анджелесе (как на фотографии), но именно в Огасте Рональд Рейган пережил один из самых неожиданных эпизодов © Getty Images

Будучи внуком Джорджа Герберта Уокера, бывшего президента Ассоциации гольфа США, Буш (1989–1993) не оставлял титры в чужих руках. Его сын, Джордж Буш-младший, был таким же быстрым игроком, но, как он сказал тогда политику, обновился благодаря войне в Ираке. «Я не хочу, чтобы мать, чей сын, возможно, недавно погиб, видела, как Верховный главнокомандующий играет в гольф». Несколькими годами ранее он не избежал критики, когда говорил с прессой в начале раунда. «Я призываю все страны сделать всё возможное, чтобы остановить этих террористов-убийц. Спасибо. А теперь посмотрите на этот снимок».

Три лидера избегали гольфа, как это было с Джимми Картером, Гарри Трумэном и Гербертом Гувером . Более-менее неплохо. Если вдуматься, то становится ясно, что спорт всегда так или иначе пересекается с целями президентов США, как бы он ни старался соблюдать безопасную дистанцию.

Есть те, кто допрашивает, если бы пункт назначения PGA Tour был бы таким же, если бы в 1980 году Картер не дал второму сроку Рейгану. С отъездом Джимми из Белого дома Тим Финшем и Тим Смит попрощались с овальной комнатой для принудительной реформы политики-двумя бывшими советниками президента стали администраторами PGA, посвященными миру профессионального гольфа. Что касается Трумэна, городская легенда гарантирует, что однажды он ударил кого -то по голове гольф -мячом. «Я никогда не играл в гольф в своей жизни, у меня никогда не было клуба в моих руках, это невозможно», - сказал он. А Гувер? Кому нужен гольф, когда у вас есть спорт с вашим именем? Доктор Белого дома Джоэл Т. Бун изобрел Гувер-Болл, сочетание тенниса, волейбола и мяча в стиле пилатеса, который наблюдал за физическим благополучием президента. «Это в шесть раз лучше, чем гольф».