Музыкант Тим ​​Лейвеке берет все нужные ноты

Внутри Co-op Live сцена уже готова. Когда я приехал, вносятся последние штрихи в концерт Брюса Спрингстина — первое из трех шоу, которые «The Boss» дает на крупнейшей в Европе крытой развлекательной арене.

Собаки-ищейки петляют вдоль бесчисленных рядов стадиона на 23 500 мест — своевременное напоминание об основных мерах безопасности, которые организаторы массовых мероприятий регулярно принимают после произошедшего восемь лет назад теракта смертника на близлежащей «Манчестер Арене», в результате которого погибли 22 зрителя концерта.

Но для Тима Лейвеке это больше, чем просто очередной день в офисе. Американский босс Oak View Group, гиганта индустрии развлечений, управляющего Co-op Live, радуется новости о том, что площадка только что была признана лучшей ареной в Великобритании и Европе, продав более миллиона билетов и собрав 87 миллионов фунтов стерлингов за свой первый, насыщенный событиями год.

Это далеко от хаотичного запуска Co-op Live, который сопровождался техническими задержками и проблемами безопасности, из-за которых выступления таких звезд, как комик Питер Кей и певица Оливия Родриго, были отменены в последнюю минуту. Журнал PR Week назвал это одной из крупнейших корпоративных коммуникационных катастроф года.

«Все гадали, откроем мы его или нет», — вспоминает Лейвеке. После месяца неудач проблемная арена, строительство которой обошлось в 450 миллионов фунтов стерлингов, наконец открылась с местной группой Elbow в качестве хедлайнеров.

По его словам, он постоянно говорил солисту группы Гаю Гарви: «Все будет готово, поверь мне!»

Лейвеке добавляет: «Он проигнорировал заголовки и пришел. Оказалось, что это была своего рода линия на песке. После этого все стало проще».

Гарви был не единственным, кто помог ему во время кризиса.

«Пол Маккартни оказал нам услугу и отыграл два вечера в декабре», — говорит магнат индустрии развлечений из Миссури, растягивая акцент на южном диалекте.

А Спрингстин, который должен был выступить на открытии, также перенес свое выступление после того, как Лейуике убедил его выступить на «лучшей акустической арене в мире».

68-летнему Лейвеке удалось взять на себя управление этими ниточками, поскольку у него очень хорошие связи — и не только в музыкальной индустрии.

Его прозвали «американским наставником» Дэвида Бекхэма после того, как он переманил бывшего футболиста «Манчестер Юнайтед» и сборной Англии из «Реала» в «Лос-Анджелес Гэлакси», который принадлежал Anschutz Entertainment Group (AEG), которой он тогда управлял. Он до сих пор общается с Бекхэмом «каждую неделю».

Огромный опыт и связи Лейвеке сослужили ему хорошую службу во время драмы, связанной с запуском Co-op Live.

«Когда вы занимаетесь бизнесом 45 лет, хорошая новость заключается в том, что у вас складывается много хороших отношений», — размышляет он.

«Если вы хорошо относитесь к людям, если вы держите свое слово и если вы построите лучшую акустическую арену из когда-либо построенных, артисты захотят играть здесь».

Co-op Live — двадцатая по счету построенная им развлекательная площадка, включая лондонскую O2 Arena, которую он, будучи главой AEG, преобразовал из пришедшего в упадок Millennium Dome.

«Я сделал больше таких проектов, чем кто-либо на Земле. В конечном итоге это учит вас быть терпеливым», — добавляет он. Лейвеке отмечает, что «идеального» запуска не было никогда, и приводит в пример футбольные стадионы «Тоттенхэм» и «Уэмбли» в качестве примеров других отложенных открытий.

Он также хвалит терпение и дальновидность спонсоров Co-op Live, включая состоятельных владельцев соседнего клуба «Манчестер Сити» из Абу-Даби, которые вложили половину денег в арену.

Лейвеке, основавший Oak View Group в 2015 году, сказал им доверять ему, и «они держались вместе с нами». Он добавляет: «Мы строили эту арену 50 лет, а не 30 дней».

Этот урок не останется незамеченным для Co-op, поскольку ритейлер, которому принадлежат права на название арены, борется с последствиями недавней кибератаки.

Часть уверенности Лейвеке в том, что все будет хорошо в ту ночь, исходит из его веры в саму арену. Уникальная акустическая чаша минимизирует фоновый шум, а вся реклама и вывески внутри убраны.

«Это черный ящик, как театр. Это значит, что здесь может быть 24 000 человек, и Брюс может сидеть на сцене и чувствовать, что он может прикоснуться к каждому из них. Мы создали идеальную среду», — восторгается он.

За кулисами — как в пятизвездочном отеле с 13 гостиными — или «клубами» — 14 гримерными, спортзалом и даже студией звукозаписи. Лейвеке говорит: «Там, сзади, целый город».

Это, безусловно, хорошо восприняли артисты. Легенда оперы Андреа Бочелли сказал, что Leiweke Co-op Live был «лучшим саундчеком, который он когда-либо слышал», а Лиам Галлахер из Oasis сказал, что единственной сопоставимой ареной в мире является Madison Square Garden в Нью-Йорке.

«Мы знали, что у нас есть что-то особенное», — говорит Лейвеке. «Мы знали, что это будет заметно. Нам просто нужно было привлечь сюда людей и артистов».

Co-op Live также дал местной экономике 1,3 млрд фунтов стерлингов, поскольку любители концертов тратили деньги в барах, клубах и ресторанах Манчестера. Лейвеке гордится тем, что арена и новый отель на 460 номеров, который откроется неподалеку в следующем году, были построены без единого цента субсидий налогоплательщиков. Что касается его следующего проекта, Лейвеке присматривается к еще большей арене в Лондоне, которая могла бы составить конкуренцию 20 000-местному 02. Он отмечает, что в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе есть по четыре таких площадки, тогда как в Лондоне только одна.

Но сейчас его внимание сосредоточено на Co-op Live, где еще предстоит разобраться с несколькими «новинками и недочетами» перед феерией этой ночи.

Мухаммед Али однажды сказал ему, что признаком великого чемпиона является не тот боксер, который ни разу не был сбит с ног, а тот боксер, который, будучи сбитым с ног, продолжает подниматься.

«Этот совет был идеален для этого здания», — говорит Лейвеке. «Когда вас сбивают с ног, вставайте и продолжайте бороться».