Грег Абель: В тени «Оракула из Омахи»

Если бы он не был амбициозным — это без предубеждений, просто констатация — Грег Абель не оказался бы в столь плохом положении.

Любой уважающий себя руководитель мечтает стать главой компании. Абель упорно трудился, чтобы достичь этой цели, но в свои 62 года он сталкивается не столько с самой сложной задачей, какой бы сложной она ни была, — с необходимостью взять на себя управление гигантской компанией, сколько с длинной тенью того, кто передает ему эстафету. Его самая большая проблема — заменить человека, которого он должен заменить.

Он выиграл стипендию в Университете Альберты за свою работу в компании по заправке огнетушителей.

Упоминание о бизнесмене и инвесторе Уоррене Баффете всегда будет актуальным.

Харизма и мудрость великого инвестора, его сердечность, по словам его соседей в западном районе Омаха (штат Небраска), где у него есть дом, его приятные лидерские качества и его человечность, никогда не затмеваемые его состоянием (когда-то он стал самым богатым человеком в мире), — все это создает образ жизни, который превратил генерального директора Berkshire Hathaway в легенду. Эта текстильная компания переживала кризис, когда он взял ее в свои руки более шести десятилетий назад и превратил в бизнес-конгломерат, оказывающий широкое социальное влияние на Соединенные Штаты — от страхования до железных дорог, — а также в культурное явление.

Так называемый Оракул Омахи , которому сейчас 94 года, на своем последнем заседании объявил, что ему «пришло время» уйти в отставку, хотя он останется почетным президентом. Их выбором стал Абель, и совет директоров утвердил его в качестве нового генерального директора с 1 января.

В своих первых заявлениях Абель дал высоковольтное обещание. «Я собираюсь сохранить репутацию Berkshire», — сказал он. «Это действительно инвестиционная философия и то, как Уоррен и его команда распределяли капитал на протяжении последних 60 лет. Это действительно не изменится. Это подход, которого мы будем придерживаться в будущем», — повторил он.

До сих пор он был скрытным вторым номером. Нелегко также ставить себя рядом с кем-то столь ярким и влиятельным, как Баффет, но у него есть его благословение, и это большая поддержка.

Абель родился и вырос в Эдмонтоне, в канадских прериях, и был почти младенцем, когда Уоррен Баффет начал свой путь в Berkshire. Его семья жила в рабочем районе. Его отец был продавцом и несколько сезонов профессионально играл в хоккей.

С подросткового возраста он научился дисциплине усилий. Он выполнял самые разные работы, в том числе распространял рекламные листовки по домам, убирал выброшенные бутылки и обменивал их на деньги, работал в лесозаготовительной компании и заправлял огнетушители. Именно на этой работе, в компании Levitt Safety, он получил стипендию для обучения в Университете Альберты. В 1984 году он окончил этот кампус, получив степень в области бизнеса и бухгалтерского учета.

Его первый контракт был заключен в PricewaterhouseCoopers, откуда он перешел в CalEnergy, компанию по производству геотермальной электроэнергии, которая позже стала известна как MidAmerican Energy.

Его первая встреча с Баффетом произошла в 1999 году благодаря этой компании коммунальных услуг, базирующейся в Де-Мойне, штат Айова. Berkshire инвестировала в MidAmerica. После этого Абель и его бывший руководитель Дэвид Сокол помогли создать компанию, которая впоследствии стала Berkshire Hathaway Energy, путем ряда приобретений.

Все это побудило Баффета в 2018 году назначить его высшим руководителем всех нестраховых операций конгломерата. Он повысил его до должности вице-президента и члена совета директоров.

В 2021 году Баффет уже дал все основания полагать, что его преемником должен стать Абель.

«Он добьется большего успеха, чем я когда-либо. Если бы я сказал иначе, у меня вырос бы нос», — заявил Оракул из Омахи в 2023 году в очередном из своих знаменитых предсказаний. Ожидается, что Абель возьмет на себя более активную управленческую роль, чем ведущая фигура в объединенном бизнесе Berkshire.

«У него очень позитивный взгляд на жизнь, он сосредоточен на том, чтобы делиться и учить», — сказал Абель, описывая Баффета, тень которого является одновременно и воодушевлением, и, возможно, тенью.