O CEO da MyPillow, Mike Lindell, está usando seu teste para vender travesseiros e arrecadar dinheiro

O CEO da MyPillow, Mike Lindell, está usando seu julgamento por difamação sobre declarações que ele fez sobre um ex-funcionário da Dominion Voting Systems para aumentar as vendas de seus travesseiros, roupas de cama e outros produtos, bem como para arrecadar dinheiro para sua defesa legal.

Em 4 de junho, Lindell escreveu nas redes sociais: "Minha empresa, de propriedade dos funcionários, e eu estamos em julgamento por júri AGORA e precisamos do seu apoio!". Ele incluiu um link para uma página de destino no site da empresa que inclui a frase "Use o código promocional JURY" para receber um "MyPillow 2.0 Multiuso grátis" em qualquer compra.

O site também inclui um link para o "Fundo de Defesa Legal Mike Lindell", que solicita doações entre US$ 10 e US$ 1.000. A campanha de arrecadação de fundos observa que Lindell investiu "quase todos os seus recursos... em expor a corrupção em nossos sistemas eleitorais".

O MyPillow não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

As vendas e os esforços de arrecadação de fundos acontecem depois que Lindell disse à CBS MoneyWatch, em 2023, que tinha US$ 10.000 em seu nome após gastar milhões de seus próprios fundos para comprovar suas teorias eleitorais. O empresário também disse ter perdido cerca de US$ 7 milhões depois que o Walmart e outras grandes redes de varejo abandonaram sua linha de roupas de cama.

"Preciso urgentemente do seu apoio financeiro para cobrir as enormes despesas" do julgamento, disse Lindell em um vídeo postado no site da defesa jurídica.

Na segunda-feira, Lindell prestou depoimento no julgamento por difamação, que está sendo realizado em um tribunal federal em Denver e deve continuar esta semana. Ele negou ter feito qualquer declaração que soubesse ser falsa sobre Eric Coomer, o ex-executivo da Dominion que processou Lindell em 2022 por suas declarações.

Em seu depoimento de segunda-feira, Lindell também reiterou suas alegações anteriores de que Coomer era "parte do maior crime que este mundo já viu", enquanto se retratava como vítima de "guerra jurídica", ou quando as pessoas são processadas para assustá-las e fazê-las ficar em silêncio.

Questionado por seu advogado sobre o que ele queria do julgamento, Coomer disse que gostaria de um pedido de desculpas, uma indenização e "uma chance de reabilitar minha imagem pública".

Os esforços de Lindell para defender suas teorias eleitorais "custaram tudo à minha empresa", disse o CEO da MyPillow ao júri. "Será que eu deveria simplesmente ir embora? Não, estou disposto a pegar tudo emprestado e perder tudo para salvar nosso país."

Várias organizações de notícias conservadoras, incluindo Fox News, Newsmax e One America News, chegaram a um acordo em processos de difamação movidos por empresas de máquinas de votação por alegações de que elas promoveram informações falsas sobre a eleição presidencial de 2020. A Fox News concordou em pagar quase US$ 800 milhões em seu acordo com a Dominion.

Em abril, um juiz decidiu que a Newsmax fez declarações difamatórias sobre a Dominion Voting relacionadas às alegações do canal de notícias de que a empresa de máquinas de votação havia fraudado votos na eleição presidencial de 2020, e disse que o caso poderia ir a julgamento, de acordo com o New York Times. Em 2021, a Newsmax também se desculpou com Coomer por divulgar falsas alegações contra ele.

Em 2023, a MyPillow leiloou mais de 700 equipamentos da empresa, desde empilhadeiras a mesas de escritório e cubículos, após perder milhões em receita quando grandes varejistas interromperam as vendas de seus produtos. Lindell disse à CBS na época que culpou a "cultura do cancelamento" pela queda na receita.

Durante seu depoimento, Lindell observou que já teve um patrimônio líquido de US$ 60 milhões, mas agora está com milhões de dólares em dívidas, o que o levou a recorrer ao financiamento coletivo para arrecadar dinheiro para suas custas judiciais. Ele também observou que a MyPillow havia liquidado o estoque "porque não tínhamos mais dinheiro".

Lindell acrescentou que seus esforços de arrecadação de fundos geraram cerca de US$ 362.000 até agora.

As teorias eleitorais desmascaradas de Lindell lhe causaram problemas financeiros adicionais. Em 2021, ele se ofereceu para pagar US$ 5 milhões a quem conseguisse provar que os dados de computador que ele havia adquirido não eram, de fato, dados das eleições de 2020.

Mas depois que um especialista em computadores provou que os dados eram falsos, Lindell se recusou a aceitar a contestação, o que levou um painel de arbitragem a ordenar que ele pagasse US$ 5 milhões.

—O produtor associado da CBS News, Cesareo Sifuentes-Roacho, contribuiu para esta reportagem.

A Associated Press contribuiu para esta reportagem.

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