GM e LG Energy Solution fabricarão novas células de bateria de baixo custo para futuros veículos elétricos

A General Motors (GM) e a parceira de baterias LG Energy Solution estão planejando iniciar a produção comercial de células de baixo custo para futuros veículos elétricos em uma fábrica nos EUA a partir de 2028, disseram as empresas na terça-feira.

As células terão uma química rica em lítio e manganês (LMR), que a GM diz ter um custo menor do que as células ricas em níquel usadas atualmente, mas ainda dará aos clientes a autonomia que eles desejam em futuras caminhonetes elétricas e SUVs de tamanho normal.

As células também serão prismáticas em comparação com a estrutura atual em forma de bolsa, reduzindo o número de peças na bateria em mais de 50%, de acordo com a GM.

A montadora de Detroit, que agora tem 12 veículos elétricos em sua linha, está tentando reduzir seus custos de bateria para permitir a paridade de custos com seus produtos movidos a gasolina, adicionando novos tipos de células e produtos químicos nessas células.

"Estamos adotando produtos químicos flexíveis para o melhor equilíbrio entre alcance, desempenho e acessibilidade", disse Kurt Kelty, vice-presidente de bateria, propulsão e sustentabilidade da GM, durante uma coletiva de imprensa sobre o anúncio.

"Minha missão aqui é colocar o máximo possível de veículos elétricos nas ruas. Precisamos atingir a paridade de preços (com veículos com motor de combustão interna) e aí essa coisa vai decolar."

A LG Energy Solution é uma empresa de baterias com sede na Coreia do Sul que também firmou parceria com a Stellantis na enorme fábrica de baterias para veículos elétricos NextStar Energy em Windsor, Ontário. Parte da produção já está em andamento, com trabalhadores montando baterias em grupos conhecidos como módulos no ano passado. A expectativa é que a empresa empregue 2.500 pessoas.

Apesar da notícia divulgada na terça-feira de que a Honda estava adiando os planos para sua fábrica de veículos elétricos em Ontário por pelo menos dois anos, a fábrica NextStar continua em andamento. No entanto, uma data definitiva para o início da produção total ainda não foi definida.

As células LMR para a fábrica da GM serão produzidas em uma das duas fábricas de baterias Ultium Cells, uma joint venture entre a LG e a GM, em Ohio e Tennessee. Com as células prismáticas LMR, a GM espera oferecer mais de 640 quilômetros de autonomia com uma única carga em um caminhão elétrico, "reduzindo significativamente nossos custos com baterias", disse Kelty.

A GM espera reduzir seus custos com baterias em US$ 30 por quilowatt-hora em 2025, mas não informou quanto serão esses custos por quilowatt-hora.

A GM também planeja oferecer veículos com células à base de fosfato de ferro-lítio, que também têm um custo menor do que as células de níquel. Kelty disse que a GM divulgará mais informações em breve.

Enquanto a GM pretende ser a primeira montadora a implementar comercialmente baterias LMR em seus veículos elétricos, a rival Ford Motor também está trabalhando na implementação da tecnologia, de acordo com um blog recente escrito por seu diretor de engenharia de propulsão eletrificada no LinkedIn.