A Whirlpool espera que as tarifas de Trump deem à empresa uma vantagem competitiva

A Whirlpool, fabricante americana de eletrodomésticos centenária conhecida por suas lavadoras, secadoras e outros eletrodomésticos, diz que as tarifas de Trump podem lhe dar uma vantagem sobre os concorrentes que dependem muito de importações.

A fabricante americana de eletrodomésticos para casa, cozinha e lavanderia afirma que produz 80% de seus produtos nos EUA, onde opera 10 fábricas.

"Você fica absolutamente orgulhoso de saber que ele foi construído nos Estados Unidos, em Ohio e nessas pequenas comunidades que prosperam", disse Jason Ebert, vice-presidente sênior de fabricação norte-americana da Whirlpool, à CBS News.

Ebert espera que a grande presença da empresa na produção nacional a posicione para o sucesso em meio à guerra comercial do governo Trump. O presidente Trump afirmou que está usando tarifas como uma ferramenta para revitalizar a indústria americana, limitando a capacidade dos importadores de oferecer preços mais baixos que os dos fabricantes nacionais.

Ebert disse que suas fábricas nos EUA estão bem posicionadas para lidar com um aumento na demanda.

"Quando a fábrica está funcionando do jeito que queremos, a cada três segundos uma unidade sai da fábrica", disse ele.

Ele acrescentou que a fábrica da empresa em Clyde, Ohio, não está operando em sua capacidade máxima, porque a demanda dos clientes não exige que ela produza tantas máquinas quanto é capaz de produzir.

"Vimos os volumes diminuírem nos últimos três a quatro anos", disse Ebert.

Ele atribui a queda nas vendas à capacidade dos concorrentes estrangeiros — incluindo a LG e a Samsung da Coreia do Sul — de reduzir os preços da Whirlpool nos EUA usando aço importado mais barato.

A Whirlpool, por outro lado, obtém 96% do metal para produtos nacionais dos EUA, de acordo com Ebert, o que resulta em preços mais altos para os consumidores americanos.

Por esse motivo, a Whirlpool espera que as tarifas de 50% do presidente Trump sobre aço e alumínio importados permitam que a empresa concorra melhor com empresas como LG e Samsung.

"Nossa concorrência no exterior, principalmente no que diz respeito à matéria-prima — como aço e resina —, quando a tarifa estiver em vigor, eles terão que pagar essa multa", disse Ebert. "Eles ou ganharão menos ou terão que cobrar mais do consumidor."

"Isso alinha o preço deles com o nosso", acrescentou Ebert.

As tarifas sobre máquinas de lavar importadas durante o primeiro mandato do presidente Trump estimularam a produção nacional e aumentaram os preços das máquinas de lavar em uma média de US$ 86, de acordo com uma pesquisa da Universidade de Chicago e do Federal Reserve.

Se a demanda por eletrodomésticos de fabricação nacional aumentar, Ebert disse que a Whirlpool está pronta para aumentar as contratações para produzir mais máquinas.

Ele também disse que a empresa está utilizando a IA para tornar seus funcionários mais eficientes, sem substituí-los, para reduzir os custos trabalhistas.