A Década do Eu

Tom Wolfe certa vez designou a década de 1970 como "A Década do Eu". Parece-me que esse rótulo se aplica melhor à década de 2020. Considere esta ação do Senado do estado de Nova York:

ALBANY — Sob o manto da escuridão, o Senado estadual agiu para ajudar mais de 130.000 motoristas imprudentes a evitar a responsabilização em uma diluição no meio da noite do projeto de lei Stop Super Speeders , que visava apenas os piores motoristas em primeiro lugar. . . .

Em vez de exigir que motoristas com seis ou mais multas por radares de velocidade ou semáforos vermelhos em qualquer período de 12 meses instalem um dispositivo limitador de velocidade em seus carros, o projeto de lei agora só exige isso de motoristas com 16 ou mais multas — e apenas multas por radares de velocidade, e não uma combinação delas. . . .

É de conhecimento geral em Albany que se os legisladores conseguem imaginar que serão prejudicados por um projeto de lei, eles votam contra ele.

Você pode pensar que isso não é grande coisa, já que "quase todo mundo ultrapassa o limite de velocidade". Eu costumo ultrapassar 16 quilômetros do limite em rodovias interestaduais, mas só recebi uma multa por excesso de velocidade em toda a minha vida – apesar de ter dirigido uma quantidade enorme de quilômetros. (E foi por dirigir a 106 km/h em uma rodovia interestadual rural de Nova York, quando o limite de velocidade nacional era 88 km/h.)

Pessoas que acumulam 10 ou 15 multas por excesso de velocidade em um período de 12 meses não são motoristas que dirigem em excesso de velocidade; são motoristas imprudentes. Infelizmente, muitos desses motoristas não reconhecem as consequências de sua imprudência:

E há o simples fato de que os legisladores se consideram, antes de tudo, motoristas — e, portanto, relutam em fazer qualquer coisa que seja percebida como punição. O deputado Michaell Novakhov (Republicano de Midwood) disse, por exemplo, que seis multas por excesso de velocidade e sinal vermelho em um único ano eram um limite muito baixo.

"Acho que isso é muito pouco", disse Novakhov ao Streetsblog. "Qualquer motorista pode receber muito mais do que seis. São os eleitores comuns, pessoas como eu, e você, que estão recebendo essas multas."

Vale ressaltar que ele fez esses comentários no funeral de Natasha Saada e das filhas Diana e Deborah, que foram mortas em março por um motorista reincidente em excesso de velocidade que havia acabado de receber sua 16ª multa por radar de velocidade do ano, dias antes do acidente.

O fato de você poder ser acusado de infringir uma lei não é um bom motivo para não promulgá-la.

A regulamentação das criptomoedas é outro exemplo de como os legisladores colocam o interesse próprio acima do interesse público. Veja o que diz a The Economist :

Quando Trump nomeou Jay Clayton para chefiar a Comissão de Valores Mobiliários (Securities and Exchange Commission, SEC ) em 2017, as criptomoedas não receberam nenhuma menção durante sua audiência de confirmação no Senado. Em 2021, o presidente desdenhava os ativos digitais. "O Bitcoin parece uma farsa", disse ele sobre a maior criptomoeda. "Não gosto porque é mais uma moeda competindo com o dólar."

Então, o presidente Trump descobriu que criptoativos permitiriam que interesses comerciais lhe dessem centenas de milhões (senão bilhões) de dólares sem acionar leis anticorrupção. Veja o que diz a The Atlantic :

Quando tudo acabou, Trump aparentemente decidiu que estava pensando pequeno demais. Em seu primeiro mandato, ele ganhou milhões indevidamente. Em seu segundo mandato, ele está buscando bilhões: um investimento de US$ 2 bilhões por uma empresa estatal dos Emirados Árabes Unidos na corretora de criptomoedas Binance usando o ativo de stablecoin da família Trump. Um número desconhecido de bilhões investidos pelo Catar em um empreendimento imobiliário da família Trump naquele emirado, coroado pela doação de um jato de luxo 747 para uso pessoal do presidente durante o mandato e posteriormente. Apoio aprovado pelo governo para um campo de golfe de Trump no Vietnã enquanto seus líderes negociavam com os Estados Unidos o alívio das tarifas de Trump. Na semana passada, Trump recebeu mais de 200 compradores de sua moeda meme, muitos deles aparentemente estrangeiros, para um jantar privado, sem revelar os nomes daqueles que haviam pago do seu bolso para ter acesso ao tempo e aos favores do presidente.

O histórico dos projetos imobiliários e comerciais de Trump é de fracasso quase ininterrupto; de 1991 a 2009, suas empresas entraram com pedido de falência seis vezes . Poucos investidores legítimos, se é que algum, confiaram seu dinheiro aos negócios de Trump quando ele estava fora do cargo. Mas, desde seu retorno à Casa Branca, Trump tem sido inundado com dinheiro de governos do Oriente Médio. Empresas chinesas obscuras estão repentinamente comprando milhões de dólares em moedas meme de Trump. O mesmo acontece com as empresas americanas, duramente atingidas pelas tarifas de Trump e buscando desesperadamente acesso e influência. Depois que Trump convidou os principais detentores de seus fundos de criptomoedas para jantar, a Wired citou um analista de criptomoedas sobre a proposta de valor da moeda: "Antes, você especulava sobre uma moeda de TRUMP sem utilidade. Agora você especula sobre o acesso futuro a Trump. Isso deve valer um pouco mais de dinheiro."

Durante o primeiro mandato de Trump, ele defendeu o encerramento do TikTok. Depois, descobriu que o TikTok era uma forma valiosa de alcançar seus apoiadores. Em seu segundo mandato, o governo Trump falhou repetidamente em aplicar uma lei que exigia a venda ou o encerramento do TikTok.

Para deixar claro, não estou tomando posição sobre essas duas questões. Pode ser verdade que tanto as criptomoedas quanto o TikTok valham a pena preservar. Em vez disso, estou sugerindo que as decisões sobre essas questões não estão sendo tomadas com base no interesse público; elas refletem o interesse especial dos formuladores de políticas. Isso sempre foi verdade até certo ponto, mas nunca vi isso tão flagrante quanto na década de 2020.