O derretimento do Pólo Sul é crucial para o nível do mar holandês: estes investigadores medem o impacto

Para obter mais clareza sobre a rapidez com que isso pode acontecer, cientistas holandeses estão testando equipamentos de medição nas montanhas suíças. Esses equipamentos serão então enviados para a Antártida, o continente que circunda o Polo Sul da Terra.

Na semana passada, os cientistas recuperaram seus instrumentos de medição dos Alpes. Eles estavam localizados no topo de uma montanha perto de Davos, na Suíça, a cidade mais alta da Europa. A RTL Nieuws os acompanhou.

O gelo nos Alpes, tanto na forma de neve quanto de geleiras, está derretendo rapidamente, especialmente com as temperaturas mais altas do verão. Sensores são usados ​​para medir com precisão a quantidade de água derretida gerada por toda essa radiação solar. Uma questão fundamental é quanta água flui, diz o pesquisador Maurice van Tiggelen. E quanta dessa água permanece no mesmo lugar e congela novamente.

Esse conhecimento é crucial para a pesquisa na Antártida. "Ainda é difícil para nós, cientistas, saber quanta água derretida existe na neve e o que acontece com ela. Se ela escoa, tem um impacto significativo na elevação do nível do mar. Caso contrário, se congela novamente, permanece na camada de gelo."

Neste vídeo você vê os cientistas de Utrecht no topo da montanha perto de Davos:

Os cientistas montaram seus equipamentos nas montanhas suíças em fevereiro, quando ainda havia 1,5 metro de neve. Toda a neve já desapareceu. Faz calor em Davos quando os pesquisadores chegam, em torno de 20 graus Celsius, cerca de seis graus acima da média.

O mesmo se aplica ao cume da montanha Weissfluhjoch, a aproximadamente 2.660 metros de altitude. Os instrumentos de medição estão localizados logo abaixo do cume, onde nenhuma estrada oficial leva. Um veículo com tração nas quatro rodas leva os cientistas até o topo. Uma vez lá, eles se sentem aliviados com o que veem.

"Agora encontramos a configuração exatamente como a deixamos. Estou muito satisfeito. Parece ter funcionado bem." Este equipamento será enviado para a Antártida ainda este ano para futuras pesquisas científicas.

Os pesquisadores de Utrecht não são os únicos holandeses viajando para o Polo Sul. Está ficando cada vez mais claro que nosso país precisa rapidamente obter mais informações sobre a rapidez com que a camada de gelo está encolhendo, especialmente agora que o gelo está derretendo em ritmo acelerado.

Mas as estimativas sobre a rapidez com que o nível do mar subirá neste século variam consideravelmente, de alguns decímetros a cerca de um metro. E se as coisas derem errado, o nível do mar poderá subir ainda mais.

Sabe-se que, se todo o gelo da Antártida derretesse, o nível global do mar subiria quase 60 metros. Isso levaria milhares de anos, mas indica a quantidade de gelo armazenada ali.

A futura elevação do nível do mar depende fortemente da quantidade de CO2 e outros gases de efeito estufa que os humanos continuam a emitir. Em outras palavras, da quantidade de carvão, petróleo e gás que a humanidade continua a queimar. Por volta de 2100, a elevação será de 26 a 73 centímetros no "cenário de baixas emissões" e de 59 a 124 centímetros no "cenário de altas emissões".

Mas também pode ser ainda maior. "O limite superior da elevação do nível do mar por volta de 2100 poderá aumentar em até 2,5 metros se processos incertos, como a instabilidade da camada de gelo da Antártida, já ocorrerem antes de 2100."

(Fonte: KNMI)

Os pesquisadores de Utrecht estão indo para a Antártida, para a chamada Plataforma de Gelo Larsen C. Essas plataformas de gelo desempenham um papel crucial. São massas flutuantes de gelo que mantêm o gelo terrestre das geleiras no lugar, atuando como uma espécie de rolha ou tampão.

À medida que a água do mar esquenta lentamente, as plataformas de gelo também derretem por baixo. Há temores de que, com o desaparecimento das plataformas, as geleiras fluam mais rapidamente para o mar.

É em parte por isso que, segundo Van Tiggelen, é importante saber quanta água derretida existe na Antártida. "Se houver muita água derretida em uma plataforma de gelo", explica ele, "ela pode penetrar completamente, e toda a plataforma de gelo se rompe de uma só vez. A quantidade de água derretida é, portanto, um indicador do potencial de colapso da plataforma."

A pesquisadora Tesse van den Aker explica como a neve age como uma esponja. "Uma camada de neve protege o gelo abaixo dela e pode absorver a água do degelo." Essa camada pode conter neve seca, mas também pode estar completamente saturada com água do degelo. "Mais conhecimento sobre isso é importante para fazer projeções futuras."

Ao pé da montanha, em Davos, o instituto científico SLF também realiza pesquisas sobre o gelo. O cientista holandês Nander Wever é afiliado a este instituto. Ele próprio realizou pesquisas na Antártida há alguns anos, dormindo em uma tenda lá.

Wever também enfatiza que o derretimento no Polo Sul está diretamente relacionado à futura elevação do nível do mar. "Portanto, faz todo o sentido que a Holanda esteja realizando muitas pesquisas sobre a Antártida", afirma.

Em uma sala especial e congelante no instituto, onde a temperatura é bem abaixo de zero, a neve da Antártida é armazenada até para fins científicos. "Nós, da Suíça, estamos felizes em contribuir para essa pesquisa internacional. E também aprendemos com ela, observando como a neve se comporta em condições extremas."