O que 8 anos na vida corporativa me prepararam — e o que não me prepararam — como fundador

Como consultor, o caos era um problema que eu precisava resolver. Como fundador, é o ar que eu respiro.

Entrei no mundo das startups munido do que eu considerava o kit de ferramentas definitivo: experiência em consultoria. Anos de apresentações estratégicas, gestão de stakeholders e colaboração multifuncional me ensinaram a transformar o caos em estrutura e a resolver problemas rapidamente. Eu achava que já tinha visto de tudo.

Mas logo percebi que a transição de consultor para fundador não foi tanto um pivô — foi uma queda livre. Veja bem, consultores e fundadores não poderiam ser mais diferentes. Consultores são treinados para serem perfeitos, fundadores precisam ser engenhosos . Consultores são treinados para eliminar o caos, fundadores precisam prosperar nele. Consultores têm uma rede de segurança, fundadores não.

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Vamos direto ao assunto.

Foi para isso que a consultoria me preparou :

1. Encontrando estrutura no caos: Estou afirmando o óbvio aqui, mas é essencial que os fundadores consigam executar sua visão; e para fazer isso de forma eficaz, eles precisam de estrutura. Algo tão simples como criar uma estrutura de pastas organizada — que coincidentemente foi minha primeira tarefa como associado — pode ser tão importante quanto garantir a segurança do seu termo de compromisso com os investidores quando eles solicitarem o uso do data room durante o processo de due diligence. Estar pronto para a due diligence não se trata apenas de ter seus documentos em ordem; trata-se de demonstrar transparência e construir confiança com potenciais investidores.
2. Pensando na hora: Como fundador, parece que você está no meio do oceano e precisa nadar de volta para a praia. A consultoria me preparou para isso. Lembro-me de ser jogado em ambientes remotos para explicar fluxos de trabalho técnicos para pessoas sem conhecimento técnico — na minha terceira língua, pelo menos. Pensar rápido e adaptar sua mensagem a quem está à sua frente não é apenas útil — é como você cria oportunidades. É como você faz o pitch antes que seu produto esteja pronto. É como você consegue uma reunião antes que haja algo para mostrar.
3. Vira-lata: Sejamos realistas, consultores — pelo menos os bons — são máquinas e podem ser extremamente produtivos. Fundadores fazem parte de um mundo onde estar ocupado inclui participar de muitas conferências, exposições e os eventos pós-evento que os acompanham. Consultores raramente podem se dar ao luxo de tais luxos. O momento crucial é real e os obriga a concentrar seus esforços no trabalho. Saber quando se concentrar e dizer não é crucial para um fundador.

Foi para isso que a consultoria não me preparou:

1. Construindo e fracassando rapidamente: A maioria dos fundadores e visionários cai na falácia de construir uma supersolução completa que promete ser o Santo Graal dos seus clientes — inclusive eu. Eis que surgem os pivôs. Sua startup não prospera quando desenvolve sua visão — que muitas vezes é apenas um sonho muito caro. Ela prospera quando você descobre o quanto seus clientes estão dispostos a pagar o mais rápido possível. Como Eric Ries afirma em "The Lean Startup" , o segredo é descobrir o que os clientes realmente querem — não o que você acha que eles deveriam querer.
2. Contar histórias como arte: Nos meus primeiros dias como fundador, entrei no escritório de um cliente em potencial muito antes de ter um produto ou mesmo um site no ar. Optei pela consultoria e levei um conjunto de estratégias comigo. Fui destruído naquela reunião. De cara, parece um erro — mas foi a melhor decisão que eu poderia ter tomado. Anotei o feedback e agi imediatamente. Vá em frente, apresente sua ideia e peça feedback! O feedback ajuda você a descobrir o que funciona, o que não funciona e como aprimorar sua mensagem até que ela seja transmitida.
3. Aprendendo a fazer networking: Fiz mais networking no meu primeiro ano como fundador do que durante meus oito anos como consultor. Pense nisso. Eu pensava que estava fazendo networking como consultor, mas na verdade estava apenas me movendo na mesma órbita. Como fundador, a galáxia é sua para explorar. Desde o primeiro dia, você se vê fazendo networking com outros fundadores de todas as esferas da vida, investidores-anjo, capital de risco, desenvolvedores de tecnologia, líderes de comunidade — você escolhe. E a melhor parte é que eles não se importam com seu currículo. Eles se importam com sua energia, paixão e convicção. Um estudo da Queen Mary University of London descobriu que a qualidade da rede de uma startup impacta significativamente suas chances de sucesso, muitas vezes mais do que o financiamento inicial ou o tamanho da equipe.

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No fim das contas, a transição de consultor para fundador teve menos a ver com aplicar o que eu sabia e mais com desaprender o que eu achava que sabia. E se você estiver disposto a desaprender, abraçar diferentes perspectivas, aceitar críticas construtivas, ser honesto consigo mesmo e agir rápido sem ter todas as respostas — você se verá crescendo de maneiras que nenhum trabalho corporativo jamais poderia oferecer.