Ucrânia pode se tornar o novo Eldorado da mineração para os americanos

É um acordo que ninguém imaginava há apenas algumas semanas e que poderá ser assinado na sexta-feira, 28 de fevereiro , em Washington, entre o presidente americano Donald Trump e o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, segundo fontes diplomáticas. Em troca de apoio econômico e militar contínuo, os Estados Unidos obteriam o direito de explorar os recursos minerais da Ucrânia, cujo subsolo é rico em materiais estratégicos.

No entanto, os contornos deste acordo permanecem obscuros, particularmente no que diz respeito às garantias de segurança fornecidas aos ucranianos, três anos após o início da guerra pela Rússia.

" Donald Trump está obcecado com a dependência dos Estados Unidos da China para materiais considerados estratégicos ", explica Emmanuel Hache, economista do IFP Énergies Nouvelles e diretor de pesquisa da Iris . Seu objetivo é impedir que os chineses, ou outros, invadam a Ucrânia assinando parcerias, como Pequim fez com muitos países africanos. Ele estava na mesma linha quando mencionou a anexação da Groenlândia no início do ano .

Uma grande tradição mineira

Diz-se que a Ucrânia contém cerca de 5% dos recursos minerais do mundo, e um estudo publicado em 2023 pelo Escritório Francês de Pesquisa Geológica e Mineração (BRGM) listou mais de cem minerais. O país também tem uma longa tradição de mineração, e não apenas de carvão. Em 2022, ficou em décimo lugar na extração de ferro, segundo a World Mining Data, publicação líder no setor. Mas a mineração continua bastante modesta. Em 2024, a Ucrânia ocuparia apenas o quadragésimo lugar entre os países produtores de minerais, incluindo carvão.

O país já produz três minerais essenciais: manganês (do qual é o oitavo maior produtor do mundo, segundo a World Mining Data), titânio (11º) e grafite (14º), essencial para a fabricação de baterias elétricas. A Ucrânia teria, portanto , "20% dos recursos mundiais estimados" de grafite , estima o BRGM. Seria também “ um dos principais países da Europa em termos de potencial” para a exploração de lítio , que também é essencial para as baterias.

Muitos minerais estratégicos

De acordo com o inventário já realizado pelo governo ucraniano, ele também contém estrôncio, que é usado em cerâmica e eletrônica; tântalo, um metal cinza encontrado em transistores, turbinas de aeronaves e próteses dentárias; nióbio, usado para criar ligas supercondutoras; berílio, que confere mais resistência aos materiais para construção de foguetes e satélites; e magnetita, para a fabricação de aço.

" Dos 34 materiais considerados críticos pela Comissão Europeia, 21 estão na Ucrânia", destaca Emmanuel Hache, lembrando que o último relatório do Serviço Geológico Americano cita a Ucrânia 28 vezes em sua tabela de recursos minerais do planeta.

Incertezas sobre as capacidades operacionais

O documento, que deve ser assinado em Washington, estipularia que americanos e ucranianos explorariam recursos minerais em conjunto e que as receitas iriam para um fundo "conjunto entre Ucrânia e América". As empresas americanas poderiam assim obter concessões por vinte ou trinta anos. Mas tudo ainda é muito vago.

Donald Trump também menciona a extração de terras raras. As autoridades ucranianas afirmam tê-los, mas ninguém sabe até o momento se há volumes exploráveis, para quais níveis de investimento e com qual lucratividade.

Os dados nos quais o governo ucraniano se baseia também datam da "era soviética" e quaisquer recursos "seriam difíceis de explorar", enfatizou a agência de classificação S&P Global em nota. Diz-se que uma parte dela está localizada, por exemplo, na região de Zaporizhzhia , atualmente ocupada pelos russos. O depósito de Chevtchenkivske, que supostamente contém lítio, tântalo e nióbio, fica a menos de dez quilômetros da frente.

Grande pechincha

A Rússia também está tentando se posicionar. "Estamos prontos para atrair parceiros estrangeiros para nossos novos territórios históricos que foram devolvidos à Rússia", disse o presidente Vladimir Putin em uma entrevista na televisão em 24 de fevereiro, convidando os americanos a comparecerem.

" Todos estão movendo seus peões para a frente, mas essa negociação parece cada vez mais uma bagunça completa, com a Ucrânia como a nova terra de sacrifício, sem mencionar os riscos de corrupção quando há tantos interesses econômicos em jogo", diz Emmanuel Hache.

Por fim, resta a questão de refinar todos esses minerais estratégicos depois que eles emergirem do solo. As técnicas são conhecidas e dominadas, mas exigem muita energia. Especialistas dizem que é difícil realizar refino na Ucrânia, pois parte da infraestrutura foi destruída. A menos que os reconstruamos muito rapidamente.