Celular bloqueado, criança online: por que os controles parentais digitais falham com tanta frequência

O silêncio costuma ser um sinal de alerta. Sem protestos. Sem perguntas sobre o tempo de tela. Você olha para a sala de estar. Seu filho fez um gesto rápido para esconder o celular quando você entrou ou foi só sua imaginação? "Mãe, é meu tempo normal de tela, faltam dez minutos", alguém grita em tom de reprovação do sofá. Você olha para seu filho com uma ponta de desconfiança. Uma hora pode ser tão longa assim?

20 minutos de "Brawl Stars", 20 minutos de TikTok, Spotify mais generosamente, afinal, rádio não é obra do diabo. WhatsApp: Sim. A criança deveria poder encontrar os amigos e falar com os pais amorosos em caso de emergência. O pai configurou tudo cuidadosamente no aplicativo de monitoramento. "Preciso estar atento", você pensa consigo mesmo – e ainda assim se esquece de verificar o tempo de tela novamente à noite.

No final da semana, uma olhada no aplicativo parental supera seus piores medos. Embora tenham sido realizadas provas em diversas disciplinas naquela semana, a criança passou de quatro a cinco horas por dia no celular. É um choque. Os pais se sentem enganados e ficam com raiva.

Primeiro, sobre a própria ingenuidade. E depois, na verdade, sobre o controle parental, os aplicativos de controle parental que são cheios de falhas.

Os bloqueadores mais comuns são da Apple (Tempo de Uso), Google (Family Link) e Microsoft (Segurança Familiar). Sem custo adicional, eles permitem limitar o tempo de uso, impedir downloads de aplicativos e filtrar conteúdo violento e pornografia.

Em princípio, sim. Mas, vez após vez, você é enganado. O limite de tempo se estende ao infinito e, milagrosamente, seu filho ganha acesso ao jogo que você pensava estar definitivamente bloqueado.

Ou o filtro de conteúdo falha independentemente dos controles parentais — como aconteceu no Instagram em 26 de fevereiro de 2025 — e crianças e jovens de repente veem imagens e vídeos cheios de violência, assassinato, acidentes e pornografia em seu feed do Reels.

Por que, pergunta-se, as empresas de tecnologia, que de outra forma seriam capazes de tudo, não conseguem lidar com isso? Seria incompetência ou malícia?

Na verdade, a trapaça tem muito a ver com lógica econômica. "Quanto melhor a proteção à criança, menores as vendas", diz Daniel Wolff, instrutor digital e autor do guia para pais com smartphones e best-seller da Spiegel "Sozinho com o Celular".

"Quem passa menos tempo no celular passa menos tempo usando-o." Isso não atende aos interesses da indústria digital. Porque quem passa menos tempo no celular assiste a menos anúncios ou faz menos compras no aplicativo, como skins para heróis digitais ou moedas de ouro para promoção a uma nova liga. Isso não é bom para as empresas que vendem seus produtos digitais pela App Store da Apple ou pela Play Store do Google.

As empresas de tecnologia, afirma o instrutor digital Wolff, não criam intencionalmente controles parentais ruins, mas agem de forma descuidada. "O lucro tem prioridade." O fato de os controles poderem ser tão facilmente burlados é resultado da "negligência abjeta" das empresas. Há uma razão simples para elas conseguirem se safar: "Desde que os pais estejam satisfeitos com o que é oferecido, não há reclamações", diz Wolff.

Quando a solução do líder de mercado não é boa o suficiente, startups inovadoras costumam intervir. Isso é comum em muitos setores da economia, do setor financeiro, por exemplo, ao varejo. No entanto, isso não funciona com fechaduras digitais para celulares, ou funciona apenas de forma muito limitada.

Primeiro, a Apple e o Google frequentemente permitem acesso muito limitado às suas plataformas. Isso torna extremamente difícil para desenvolvedores terceirizados implementar controles de Tempo de Uso em todo o sistema em iPhones.

Em segundo lugar, quase não há dinheiro a ser ganho com aplicativos de controle infantil. Não há crescimento "viral" neste segmento. Ao contrário dos jogos, ninguém recomenda com entusiasmo um aplicativo que bloqueie o celular das crianças.

Os requisitos de proteção de dados também dificultam a comercialização. As startups têm menos recursos do que as gigantes da tecnologia para cumprir adequadamente todos os requisitos de proteção de dados e especificações regulatórias. Portanto, atrair investidores não é fácil para elas.

Os pais esperam soluções gratuitas ou baratas, especialmente porque os fabricantes de celulares já oferecem seus próprios programas. Startups que desejam monetizar por meio de assinaturas teriam que superar em muito esses níveis de qualidade para serem atraentes.

"Provedores terceirizados têm muita dificuldade porque sempre precisam adaptar seus programas retroativamente quando o sistema operacional muda", diz Wolff. Ele pessoalmente não recomenda isso para aplicativos. "Se houver vulnerabilidades de segurança, geralmente leva ainda mais tempo para corrigi-las do que com a Apple ou o Google."

Os pais, portanto, preferem confiar em marcas conhecidas. Apple, Google e Microsoft parecem mais confiáveis do que uma startup sediada em Singapura. Professores, escolas e agências governamentais também tendem a recomendar fornecedores estabelecidos, isolando ainda mais o mercado.

No entanto, quem culpa apenas as empresas de tecnologia pela facilidade de burlar as regras está facilitando demais a situação para si mesmo. As empresas de tecnologia implementam os recursos, e as crianças querem burlá-los. "É como um jogo de gato e rato", diz Eva-Maria Maier, especialista em segurança de TI. As crianças são engenhosas, criativas e significativamente mais experientes em tecnologia do que seus pais. Elas compartilham prontamente maneiras de burlar os bloqueios no TikTok e no Instagram.

Só 30 minutos de YouTube? Aí você envia o vídeo para si mesmo no WhatsApp e assiste lá. Outro truque: o aplicativo é deletado após cada uso. Dependendo do aplicativo de monitoramento, o tempo de reprodução não fica visível. Uma nova tendência: influenciadores estão enviando seus vídeos para o Spotify. "Alguns ganham milhões com isso", revela o filho. Muitos pais são menos rigorosos com o Spotify, e não há suspeita de comportamento viciante com música e audiolivros. Uma nova brecha, até que os adultos a descubram.

A situação é desafiadora para as empresas de tecnologia, diz Maier. Elas enfrentam um delicado equilíbrio entre lucro, proteção da privacidade, requisitos regulatórios e facilidade de uso. Além disso, os controles parentais devem ser adequados à faixa etária. Uma criança de quatorze anos precisa de mais liberdade do que uma de sete. Nessa selva, diz Maier, não é surpreendente que algo sempre pareça estar errado.

Além disso, muitas visitas excessivas à internet não têm nada a ver com aplicativos defeituosos, mas sim com outros gateways. Mesmo as melhores soluções tecnológicas não ajudarão se uma criança comprar secretamente um segundo dispositivo com o dinheiro do bolso, souber o código de bloqueio e, de bom grado, ignorar o controle parental no celular dos pais, usar mal o computador da escola ou se entregar a excessos digitais na casa dos amigos.

Quem estiver insatisfeito pode encontrar programas fora das lojas de aplicativos e do Google Play que oferecem mais controle. No entanto, recomenda-se cautela com eles. "Alguns programas são comercializados como aplicativos de proteção infantil, mas, na realidade, servem para monitorar secretamente – por exemplo, seu parceiro", diz Maier, especialista em segurança de TI, que acaba de escrever um artigo científico sobre o assunto.

Em alguns casos, você pode acabar instalando softwares projetados para perseguição e que consomem muitos dados. Os pais muitas vezes não sabem que os dados confidenciais de seus filhos são armazenados não apenas em seus próprios dispositivos, mas também nos servidores dos provedores, afirma a pesquisadora Maier. Portanto, antes de baixar esses programas, é importante verificar a seriedade com que o provedor leva a proteção de dados.

Leonie Tanczer, professora assistente de segurança internacional e tecnologias emergentes na University College London, chama a atenção para outro ponto. Se é normal que crianças sejam monitoradas pelos pais, elas também podem achar normal, mais tarde, monitorar seus parceiros. Tais violações de privacidade devem ser evitadas a todo custo.

O desejo por um aplicativo inteligente, abrangente, adequado à idade e pedagogicamente sólido para o uso de mídia por crianças, portanto, provavelmente continua sendo um sonho. E há uma percepção crescente de que a tecnologia só proporciona uma falsa sensação de segurança – o que importa é o trabalho educacional. Psicólogos da mídia já afirmam isso há muito tempo.

O melhor software de proteção infantil é ter os pais presentes, diz o treinador digital Daniel Wolff. E você pode imaginar: o gato sempre tem que perseguir o rato sozinho.

Um artigo do « NZZ am Sonntag »