Szef Unilever zwolniony w ruchu, który zaskoczył City: Hein Schumacher zostanie zastąpiony przez swojego dyrektora finansowego W TYM TYGODNIU

Unilever zwolnił swojego dyrektora generalnego niecałe dwa lata po objęciu przez niego stanowiska.

W decyzji, która zaskoczyła City, gigant dóbr konsumpcyjnych ogłosił, że pod koniec tygodnia Hein Schumacher zostanie zastąpiony przez dyrektora finansowego Fernando Fernandeza.

Defenestracja Holendra – który objął władzę dopiero w lipcu 2023 r. – wprawiła analityków w osłupienie, a akcje w grupie FTSE 100 spadły o ponad 3 procent na początku sesji.

Do dramatycznych zmian – o których zadecydowano na posiedzeniu zarządu w poniedziałek – doszło, gdy dyrektorzy założyli się, że Fernandez będzie w stanie szybciej przywrócić rentowność producentowi Marmite i Magnum.

Prezes Ian Meakins podziękował Schumacherowi za „zresetowanie strategii Unilever” i działania mające na celu wydzielenie biznesu lodów ze spółek takich jak Magnum, Cornetto i Ben & Jerry's.

Dodał jednak, że zarząd był pod wrażeniem „zdecydowanego i zorientowanego na wyniki podejścia Fernandeza oraz jego umiejętności szybkiego wprowadzania zmian”.

Meakins pochwalił nowego szefa za „głęboką wiedzę na temat działalności Unilever” – Fernandez pracuje w firmie od 37 lat – i dodał: „Choć zarząd jest zadowolony z wyników Unilever w 2024 r., wciąż ma przed sobą długą drogę, aby osiągnąć najlepsze w swojej klasie wyniki”.

Firma, do której należą również marki Dove, Hellmann's, Domestos i Knorr, poinformowała, że ​​sukcesja została dokonana „za obopólną zgodą” z 53-letnim Schumacherem.

Jednak Russ Mould, dyrektor ds. inwestycji w AJ Bell, powiedział, że nagła zmiana „wskazuje na nieporozumienia za zamkniętymi drzwiami”, dodając: „Zarząd mógł uznać postępy Schumachera za zbyt banalne”.

W e-mailu do pracowników Schumacher powiedział: „Żałuję, że opuściłem Unilever wcześniej niż się spodziewałem. Podtrzymuję swoje osiągnięcia i podejście”.

Gdy w 2023 r. przejął firmę, rozpoczął realizację szeroko zakrojonego programu restrukturyzacji, który obejmował cięcie kosztów, wydzielenie działalności związanej z lodami i ponowne skupienie się na najpopularniejszych markach.

Jednak na początku tego miesiąca Londyn poniósł poważną porażkę, gdy firma Unilever ogłosiła, że ​​główną giełdą dla jej oddziału zajmującego się lodami będzie Amsterdam.

Schumacher odsunął też Unilever od „przebudzonej” agendy realizowanej przez poprzednika Alana Jope, która skutkowała powszechnymi wyśmiewaniem firmy za próby nadawania swoim markom charakteru społecznego.

Jednak akcje Unilever wzrosły o mniej niż 10 procent pod jego wodzą, co zaniepokoiło członków zarządu, którzy oczekiwali szybszych zmian.

Firma była również pod presją inwestorów, w tym amerykańskiego aktywisty Nelsona Peltza, który zasiada w zarządzie i jest jednym z największych udziałowców Unilever za pośrednictwem swojej firmy Trian Partners. Schumacher był uważany za kandydata Peltza na to stanowisko.

Analitycy z Barclays stwierdzili, że Fernandez był „właściwym wyborem”. Jednak szybkość odejścia Schumachera zaskoczyła wielu.

„Na pewno się tego nie spodziewaliśmy” – powiedział James Edwardes Jones z RBC Capital Markets, który przyznał, że był „oszołomiony” tą decyzją.

Zastanawiamy się, czy jest to zwycięstwo dla tych osób z wewnątrz Unilever, którym nie podobało się mianowanie zewnętrznego dyrektora generalnego, a także dowód na to, że stara – często dysfunkcyjna – kultura Unilever odradza się.