Prokuratorzy domagają się 20 lat więzienia dla założyciela upadłej platformy kryptograficznej Celsius Network

Prokuratorzy twierdzą, że założyciel i były dyrektor generalny upadłej platformy pożyczkowej Celsius Network powinien trafić na 20 lat za kratki za kłamstwa i angażowanie się w transakcje, które kosztowały klientów miliardy dolarów strat

NOWY JORK — Prokuratorzy poinformowali sędziego we wtorek, że założyciel i były dyrektor generalny upadłej platformy pożyczek kryptowalutowych Celsius Network powinien trafić na 20 lat więzienia za kłamstwa i działalność na własną rękę, która naraziła klientów na straty rzędu miliardów dolarów.

59-letni Alexander Mashinsky zapewnił tysiące klientów, że ich pieniądze są bezpieczne, co doprowadziło do tego, że inwestorzy zainwestują w Celsius ponad 20 miliardów dolarów do 2021 roku – napisali w piśmie złożonym przed planowaną na 8 maja rozprawą w federalnym sądzie na Manhattanie.

„Nie były” – stwierdzili prokuratorzy, zauważając, że Celsius ogłosił upadłość w 2022 r. i przyznał, że nie może zwrócić klientom zainwestowanych środków.

Prokuratorzy stwierdzili, że Mashinsky sfabrykował rentowność Celsius i oddał fundusze klientów na łaskę niezabezpieczonych pożyczek i nieujawnionych zakładów rynkowych. Tymczasem firma reklamowała się jako nowoczesny bank, w którym ludzie mogli bezpiecznie deponować aktywa kryptograficzne i zarabiać odsetki.

„Postępowanie Mashinsky’ego uczyniło go bogatym” – napisali.

W swoim własnym oświadczeniu złożonym sędziemu, obrońcy stwierdzili, że ich klient nie powinien trafić na dłużej niż rok i dzień do więzienia po przyznaniu się w grudniu do federalnych zarzutów oszustwa. W ten sposób przyznał się do wprowadzania klientów w błąd w latach 2018–2022.

Obrona obwiniła o upadek Celsius „kataklizmiczny spadek” na rynkach kryptowalut w maju i czerwcu 2022 r.

„Jego działania nigdy nie były drapieżne, wyzyskujące ani przekupne. Nigdy nie działał z zamiarem skrzywdzenia kogokolwiek. Nigdy nie ukradł pieniędzy ani nie uciekł z czyimś majątkiem. I nigdy nie kierowała nim chciwość, okrucieństwo ani skąpstwo” – powiedzieli prawnicy.

Zauważyli również, że Mashinsky miał trudne dzieciństwo w małym ukraińskim miasteczku w byłym Związku Radzieckim, z którego jego rodzina uciekła, gdy miał 7 lat. Przeprowadzili się do Izraela, gdzie Mashinsky służył przez trzy lata w Siłach Obronnych Izraela jako pilot myśliwca.

„Ta sprawa nie dotyczy aroganckiego, chciwego oszusta, który myślał, że może ujść mu na sucho kradzież ciężko zarobionych pieniędzy ludzi, aby zaspokoić własne hedonistyczne przyjemności. Nie dotyczy też fikcyjnej firmy, która okazała się domkiem z kart, gdy zbankrutowała. To post hoc, płytkie i nieludzkie tropy, które nie mają tutaj zastosowania” – powiedziała obrona.

Adwokaci opisali Mashinsky’ego jako oddanego ojca szóstki dzieci, który zasługuje na łagodniejszy wyrok, częściowo dlatego, że jego przestępstwa wynikały z „w innym wypadku uzasadnionych działań, które przekształciły się w przestępstwa w wyniku nieoczekiwanych trudności”.

Na własne żądanie Mashinsky przyznał się do nielegalnej manipulacji ceną kryptotokenów należących do Celsius, a jednocześnie do potajemnej sprzedaży własnych tokenów po zawyżonych cenach, zarabiając w ten sposób około 48 milionów dolarów.

Przed sądem przyznał, że w 2021 r. publicznie zasugerował, że istniała zgoda organów regulacyjnych na działania firmy, ponieważ wiedział, że klienci „czuliby się w ten sposób fałszywie spokojni”.

Stwierdził, że w 2019 r. sprzedawał kryptotokeny, chociaż publicznie zapewniał, że tego nie robi, wiedząc, że klienci również będą czerpać z tego fałszywe poczucie bezpieczeństwa.

W akcie oskarżenia zarzucono Mashinsky'emu promowanie Celsiusa za pośrednictwem wywiadów dla mediów, swoich kont w mediach społecznościowych i strony internetowej Celsiusa, a także za pośrednictwem cotygodniowej sesji „Zapytaj Mashinsky'ego o cokolwiek”, która była transmitowana na stronie internetowej Celsiusa i kanale YouTube.