Chińscy naukowcy twierdzą, że udało im się wyprodukować stal z fenomenalną szybkością i bez użycia węgla

Jak podają chińskie media, laboratorium Chińskiej Akademii Inżynierii niedawno dokonało wyczynu polegającego na produkcji stali z prędkością 3600 razy szybszą niż tradycyjnie robione to w dużych hutach, i co najważniejsze, bez użycia węgla. Przepis na produkcję stali zazwyczaj wymaga użycia dużej ilości węgla.

Do produkcji stali wykorzystuje się rudę żelaza, którą wydobywa się w dużych kopalniach w Australii i Brazylii. Podgrzewa się go do bardzo wysokiej temperatury, prawie 1500 stopni, w wielkim piecu razem z koksem, bardzo czystą pochodną węgla. Po tej operacji, która trwa wiele godzin, odzyskujemy bardzo kruche żeliwo, które następnie poddajemy rafinacji tlenem, aby przekształcić się w bardziej wytrzymałą stal surową.

Ale cały ten proces wymaga mnóstwa energii, węgla i w związku z tym emituje dużo CO2. Sam przemysł stalowy odpowiada za 7% całkowitej emisji CO2 na świecie. Tak więc przepis na stal bez węgla byłby doskonałą wiadomością dla planety, a nawet rewolucją.

Chiński zespół pod przewodnictwem profesora Zhang Wenhai twierdzi, że zastosował przepis znacznie różniący się od tego, który jest zwykle stosowany. Również powstają z proszku rudy żelaza. Tam jednak rozdrabniają go w bardzo dużych ilościach w wielkim piecu przy pomocy gazu. Wszystko dzieje się w bardzo wysokich temperaturach. Powoduje to wybuchową reakcję chemiczną. Po kilku sekundach otrzymują coś w rodzaju kropli żelaza. To żelazo zostaje następnie przetworzone na stal. Naukowcy uważają, że dzięki temu można by zmniejszyć ilość energii potrzebnej do pracy hut o 30%.

Eksperci twierdzą, że tę recepturę błyskawiczną stosuje się już w przypadku innych metali nieżelaznych. Wielu badaczy próbowało już zastosować tę metodę w przypadku stali, lecz bez większego powodzenia. Przyznają jednak, że wyniki chińskiego zespołu są imponujące. Obecnym wyzwaniem jest przejście od produkcji laboratoryjnej do masowej produkcji w warunkach rzeczywistych.