Ivanpah, elektrownia słoneczna, która obiecywała zrewolucjonizować i stać się przyszłością czystej energii w Stanach Zjednoczonych, zostaje zamknięta.

Elektrownia słoneczna Ivanpah, położona na granicy Kalifornii i Nevady, zostanie zamknięta w 2026 roku, zaledwie jedenaście lat po jej uruchomieniu.

Informację tę podała spółka NRG Energy, jeden ze współwłaścicieli projektu, w którym uczestniczą również Google i BrightSource Energy.

Decyzja ta obejmuje wcześniejsze rozwiązanie umów z firmami energetycznymi, takimi jak Pacific Gas & Electric i Southern California Edison, i podlega zatwierdzeniu przez organy regulacyjne.

Ivanpah otwarto w 2014 r. jako największą na świecie elektrownię wykorzystującą energię słoneczną. Technologia ta wykorzystuje blisko 350 000 sterowanych komputerowo luster, które odbijają promienie słoneczne w kierunku wież o wysokości ponad 420 stóp.

Wytworzone ciepło zamieniało wodę w parę napędzającą turbiny elektryczne, co umożliwiało magazynowanie energii cieplnej i produkcję prądu nawet bez dostępu światła słonecznego.

Projekt uzyskał 1,6 miliarda dolarów gwarancji pożyczki federalnej od Departamentu Energii Stanów Zjednoczonych i został zrealizowany za łączny koszt 2,2 miliarda dolarów na terenach federalnych na pustyni Mojave.

Administracja ówczesnego prezydenta Baracka Obamy poparła jego budowę jako kamień milowy w przejściu na czystą energię.

Jednak wydajność elektrowni nie spełniła oczekiwań technicznych. Jak wyjaśniła Jenny Chase, analityczka ds. energii słonecznej w BloombergNEF, obsługa tego typu technologii okazała się bardziej złożona niż oczekiwano: wymaga ona idealnego i stałego ustawienia tysięcy luster , a także intensywnej konserwacji podobnej do tej, którą przeprowadza się w elektrowniach opalanych paliwami kopalnymi.

Ponadto szybki spadek kosztów ogniw słonecznych i akumulatorów doprowadził do pojawienia się na rynku prostszych i tańszych rozwiązań alternatywnych.

Rzecznik NRG powiedział CNN, że chociaż w 2009 r. , kiedy podpisano umowy, ceny były konkurencyjne, to późniejszy postęp technologiczny w zakresie innych form energii słonecznej doprowadził do tego, że w sektorze zaczęły dominować bardziej wydajne i opłacalne opcje.

To jest Ivanpah, elektrownia słoneczna na pustyni Mojave. Piętnaście lat temu otrzymała pożyczkę w wysokości 1,6 miliarda dolarów od Departamentu Energii . Teraz, 11 lat później, elektrownia jest zamykana. Dlatego @BessByers z Reason chce wiedzieć, czy to najgorszy projekt solarny w historii? pic.twitter.com/CUx6f2DT5O

— reason (@reason) 21 kwietnia 2025

Od samego początku Ivanpah był również krytykowany za swój wpływ na środowisko. Organizacje takie jak Sierra Club ostrzegały przed niszczeniem siedlisk gatunków zagrożonych , takich jak żółw pustynny, i potępiały śmierć ptaków, które zostały spalone w powietrzu przez skoncentrowane wiązki światła, zjawisko znane jako streamery.

Julia Dowell, członkini Sierra Club, powiedziała w wywiadzie dla CNN, że elektrownia to „marnotrawstwo finansowe i katastrofa ekologiczna”. Pomimo faktu, że deweloperzy projektu wdrożyli środki zaradcze, wielu ekologów twierdzi, że nie powinna ona zostać zatwierdzona.

Eksperci, tacy jak Kenneth Gillingham, profesor ekonomii środowiskowej na Uniwersytecie Yale, twierdzą, że inwestycje publiczne są kluczem do wspierania innowacyjności w rozwijających się sektorach, nawet jeśli niektóre projekty zostają wyprzedzone przez nowe technologie.

„Określenie, która technologia będzie najskuteczniejsza, jest niezwykle trudne” – powiedział Gillingham w rozmowie z CNN. „Ważne jest, aby innowacje nie ustawały”.

Chociaż elektrownia zostanie wycofana z eksploatacji, teren może zostać przeznaczony pod inny typ instalacji fotowoltaicznej, bardziej zgodny z obecnymi technologiami. Według NRG, wycofanie z eksploatacji będzie realizowane etapami od 2026 roku.

*Treść została napisana z pomocą sztucznej inteligencji, w oparciu o publicznie dostępne informacje udostępnione mediom. Została również zweryfikowana przez dziennikarza i redaktora.