Europese Commissie geeft Portugal groen licht om meer uit te geven aan defensie

De Europese Commissie (EC) heeft Portugal woensdag toestemming gegeven om meer te investeren in defensie zonder het risico te lopen op een buitensporigtekortprocedure. Brussel gaf groen licht voor de activering van de nationale ontsnappingsclausule in het kader van de begrotingsregels van de Europese Unie.

“Tijdens de periode 2025 tot en met 2028 is Portugal gemachtigd af te wijken van en de maximale groeipercentages van de netto-uitgaven te overschrijden […], voor zover de netto-uitgaven die deze maximale groeipercentages overschrijden niet hoger zijn dan de stijging van de defensie-uitgaven als percentage van het BBP sinds 2021 en op voorwaarde dat de overmatige afwijking van de maximale groeipercentages van de netto-uitgaven niet meer bedraagt ​​dan 1,5% van het BBP”, aldus het uitvoerend comité van de Gemeenschap in een aanbeveling aan de Raad.

De informatie wordt komende woensdag gepubliceerd, de dag waarop de EC het voorjaarspakket van het Europees Semester publiceert, het jaarlijkse kader van de Europese Unie (EU) voor de coördinatie van het economisch, budgettair, sociaal en werkgelegenheidsbeleid.

En dit gebeurde nadat Portugal eind april de Commissie formeel had verzocht om de clausule te activeren die het mogelijk maakt een deel van de defensie-investeringen vrij te stellen van de verplichting om aan de begrotingsregels te voldoen, in het kader van de gemeenschappelijke strategie om de militaire capaciteiten van de EU te versterken.

In het nu gepubliceerde rapport over Portugal beveelt de instelling aan dat het land “de totale defensie-uitgaven en de militaire paraatheid verhoogt” en dat het daarbij “de maximale limieten voor de groei van de netto-uitgaven in acht neemt” en “gebruikmaakt van de marge die is voorzien in de nationale ontsnappingsclausule voor een verhoging van de defensie-uitgaven”.

De EC heeft al gewaarschuwd dat zij toezicht zal houden op de afwijking van de noodzakelijke defensie-investeringen van het land en pleit voor een evenwichtige begroting.

Brussel schat dat een verhoging van de defensie-uitgaven met maximaal 1,5% het BBP in de EU tegen 2028 met ongeveer 0,5% zal doen toenemen.