Crisis in Venezuela: in tien jaar tijd daalde het land van de vierde naar de 29e plaats in de ranglijst van grootste importeurs van Braziliaanse landbouwproducten.

In tien jaar tijd is Venezuela gezakt van de vierde grootste importeur van Braziliaanse landbouwproducten naar de 29e plaats. Deze verandering in de handelsrelaties weerspiegelt direct de tragische situatie waarin de economie van het buurland zich bevindt.

Onder de dictatuur van Nicolás Maduro kampt Venezuela al jaren met een ongekende sociaaleconomische crisis, die nu nog wordt verergerd door een klimaat van militaire en geopolitieke spanningen met de Verenigde Staten.

In 2014 importeerde de Venezolaanse markt voor 2,98 miljard dollar aan Braziliaanse landbouwproducten, een waarde die alleen werd overtroffen door China (inclusief Hongkong), de Verenigde Staten en Rusland. De Venezolaanse aankopen vertegenwoordigden dat jaar 3,9% van de Braziliaanse buitenlandse handel in agro-industrie.

Tien jaar later, in 2024, daalde de waarde tot 919 miljoen dollar (-69%), waardoor het aandeel van de Zuid-Amerikaanse dictatuur in de totale Braziliaanse landbouwexport daalde tot slechts 0,6%. De gegevens zijn afkomstig van de ministeries van Landbouw en Veeteelt (Mapa) en Ontwikkeling, Industrie, Handel en Diensten (MDIC).

De Braziliaanse sector voor dierlijke eiwitten was de grootste die de Venezolaanse markt verliet. In tien jaar tijd daalde de verkoop aan het buurland van 364.300 ton naar 5.200 ton, een daling van 98,6%. De totale waarde van de vleesexport vorig jaar (US$ 13 miljoen) vertegenwoordigde slechts 1% van de omzet van tien jaar geleden (US$ 1,3 miljard).

De verkoop van kippenvlees aan Venezuela daalde van 200.000 ton in 2014 naar slechts 927 ton in 2024, terwijl de verkoop van rundvlees daalde van 160.300 ton naar 723 ton. Dit vertegenwoordigt een daling van 99,5% in beide markten.

Wat levende dieren betreft, exporteerde Brazilië in 2014 248.300 ton naar Venezuela. Vorig jaar verkocht het land echter slechts 25 ton (-99,9%), met uitzondering van vis.

Een andere belangrijke sector in de bilaterale handel was de zuivelsector. De Braziliaanse export hiervan daalde in tien jaar tijd van 39.200 ton naar 2.200 ton (-94,3%).

Aan de andere kant stegen de exporten van producten met een lagere toegevoegde waarde enorm, zoals granen (+162,5%), sojaolie (+718%) en graanbereidingen (+183,6%). Dit zijn drie van de belangrijkste producten die Brazilië momenteel naar Venezuela exporteert. Ook suiker zag zijn verkoopvolume met 45,1% dalen in tien jaar tijd.

Analisten schrijven de groeiende afstand tussen Brasília en Caracas op commercieel gebied, naast de steeds erger wordende crisis in Maduro's land, ook toe aan de wisseling van de Braziliaanse regering na de afzetting van Dilma Rousseff. Daarmee kwam er een einde aan een periode van 14 jaar aan het mandaat van de PT (Arbeiderspartij), een bondgenoot van de Chavistische dictatuur.

"Met de regeringswisseling in Brazilië in 2016 vonden er ook veranderingen plaats in de bilaterale overeenkomsten met Venezuela, die rechtstreeks van invloed waren op de handelsresultaten", leggen onderzoekers Pedro Silva Barros, Raphael Camargo Lima en Helitton Christoffer Carneiro uit in een artikel gepubliceerd door het Institute for Applied Economic Research (Ipea).

“De eerste was de vermindering van bilaterale politieke en diplomatieke contacten met het land. De tweede, voortvloeiend uit de eerste, was de afname van de Braziliaanse zelfgenoegzaamheid ten aanzien van de schulden van Venezuela aan Brazilië, met name van de kant van autonome instanties zoals de Centrale Bank van Brazilië [BC] en de BNDES [Nationale Bank voor Economische en Sociale Ontwikkeling].”

Jarenlang werd de Braziliaanse export naar Venezuela gefaciliteerd via de Reciprocal Payments and Credits Agreement (CCR), een systeem dat in het leven is geroepen om handel te vergemakkelijken nu er een tekort aan vreemde valuta heerst. Hierbij waren de centrale banken van Argentinië, Bolivia, Brazilië, Chili, Colombia, Ecuador, Paraguay, Peru, Uruguay, Venezuela en de Dominicaanse Republiek betrokken.

Als een land een verplichting niet nakomt, activeert de CCR het Automatische Betalingsprogramma (PAP), dat een betalingsplan opstelt voor het verschuldigde bedrag in vier maandelijkse termijnen.

In 2017 besloot de Centrale Bank de registratie van transacties met Venezuela onder het CCR (Kredietgarantieprogramma) op te schorten vanwege herhaaldelijke vertragingen bij de betaling van de schuld van het land aan Brazilië. Tussen 2017 en 2018 had de Nationale Schatkist een tekort van R$ 1,38 miljard vanwege overdrachten uit het Exportgarantiefonds (FGE) aan importeurs uit het buurland die hun leningtermijnen niet betaalden.

In april 2019 nam de Centrale Bank een ongekend besluit op het gebied van buitenlands beleid door zich eenzijdig terug te trekken uit de CCR. "Van de factoren die in de motivering werden genoemd, was Venezuela de belangrijkste reden", citeren de auteurs van het Ipea-artikel.

De crisis in Venezuela woedt al sinds het begin van de jaren 2000, tijdens de regering van Hugo Chávez. Vanaf 2015 is de situatie echter verergerd door een daling van de olieproductie, de basis van de economie van het land, vanwege een gebrek aan onderhoud en investeringen en een daling van de prijs van het product.

Hoewel de Nationale Vergadering in 2016 een humanitaire gezondheidscrisis uitriep, ontkende de regering het probleem en onderdrukte ze de oppositie met geweld. Dit leidde tot een totaal van 5.287 moorden door de speciale actietroepen van het land tot 2017, aldus de Verenigde Naties (VN).

Naast de mensenrechtenschendingen is het regime ook onderworpen aan internationale sancties, voornamelijk van de Verenigde Staten. Het regime wordt ervan beschuldigd een grondwettelijke vergadering op te richten die wordt gecontroleerd door de Verenigde Socialistische Partij van Venezuela (PSUV), de bevoegdheden van de wetgevende macht te hebben gekaapt en vervroegde presidentsverkiezingen te hebben gehouden die als onrechtmatig werden beschouwd.

Volgens de Nationale Enquête naar Levensomstandigheden (Encovi) verloor in 2017 ongeveer 75% van de bevolking gemiddeld 8,7 kg (19,4 pond) door een gebrek aan adequate voeding. In 2021 leefde 95% van de bevolking in armoede, waarvan 77% in extreme armoede – het hoogste percentage ooit gemeten in het land.

Het Venezolaanse Financiële Observatorium (OVF) schatte de lokale inflatie in mei op 26%. Het land heeft sinds vorig jaar geen officiële gegevens over prijsvariaties vrijgegeven.