Engeland: Amerikaanse lening voor financiering kernreactor Hinkley Point

Het Amerikaanse fonds Apollo gaat een lening van 4,5 miljard pond, of 5,25 miljard euro, verstrekken, voornamelijk ter financiering van het kernreactorproject Hinkley Point C onder leiding van EDF in het Verenigd Koninkrijk, zo maakte de Franse elektriciteitsgigant vrijdag bekend.

Deze overeenkomst om obligaties uit te geven ter waarde van maximaal 4,5 miljard pond sterling zal "een aanzienlijk deel van de sterlingfinanciering voor haar investeringen in het Verenigd Koninkrijk de komende drie jaar veiligstellen, met name het Hinkley Point C-project", aldus EDF in een verklaring.

Volgens een schatting van de groep van vorig jaar zou het project wel eens £34 miljard kunnen kosten. Hierbij is geen rekening gehouden met de prijsstijgingen sinds 2015.

Dit project voor twee nieuwe generatie EPR-reactoren, dat al in aanbouw is in Somerset, in het zuidwesten van Engeland, heeft herhaaldelijk te maken gehad met vertragingen in planning en kosten.

De totale kosten werden in 2016, toen Londen groen licht gaf, aanvankelijk geschat op bijna 18 miljard pond . Volgens een schatting van de groep van vorig jaar, waarbij geen rekening is gehouden met de prijsstijgingen sinds 2015, zouden de kosten van het project uiteindelijk kunnen oplopen tot tussen de 31 en 34 miljard pond. Gecorrigeerd voor de huidige omstandigheden zouden de kosten van het project uitkomen op tussen de 41 en 46 miljard pond, oftewel tussen de 47,9 en 53,74 miljard euro.

In januari 2024 kondigde EDF een verder uitstel aan voor de ingebruikname van de eerste van deze twee EPR's, die nu naar verwachting in het beste geval in 2029, of zelfs in 2031 in het minst gunstige scenario, zal plaatsvinden, vergeleken met de aanvankelijk geplande deadline van eind 2025. De tweede eenheid wordt niet vóór 2030 verwacht.

EDF, dat een belang van 72,6% in het project heeft, was op zoek gegaan naar financieringspartners voor dit project, terwijl haar medeaandeelhouder met een belang van 27,4%, de Chinese partner CGN, sinds 2023 heeft aangegeven niet langer deel te willen nemen aan de extra kosten.

De vrijdag aangekondigde obligatie-uitgifte, met een maximale looptijd van 12 jaar, kan "in drie tranches" worden gebruikt. De eerste "met een totaal nominaal bedrag van £ 1,5 miljard" wordt uitgegeven op 26 juni, aldus EDF in een persbericht. EDF kan de overige twee tranches vervolgens in 2026 en 2027 gebruiken.