Problemen met Mateo van Culcha Candela: hoe een band vecht voor hun nummer

Een oranje piano staat op een treinstation in Berlijn. Een jongeman gaat zitten en speelt een pakkende melodie. Een ander valt in en zingt het refrein van hun gezamenlijke ballade: "Hangover at the piano, I sing songs of you."

Het is slechts een van de vele soortgelijke clips die te vinden zijn op het TikTok-profiel van de Berlijnse band Lost. Het trio vindt piano's op allerlei plekken in de hoofdstad en begint erop te spelen – soms in een luxehotel, soms naast een bouwplaats, en soms zingt de groep zelfs met een keyboard in een lift. Hun fans laten enthousiaste reacties achter onder de video's: een jonge vrouw wil weten wanneer het nummer eindelijk "uitkomt". Maar dat is nou net het probleem.

Hoewel de band al maandenlang fragmenten van het nummer op sociale media plaatst en het nummer ook tijdens de concerten van het trio behoorlijk populair is, is de ballad tot op heden niet in zijn originele vorm uitgebracht. De reden hiervoor is een meningsverschil tussen de band en hun labelbaas, met name rapper Mateo Jasik van Culcha Candela.

"We schreven 'Verkatert am Klavier' medio 2024", vertelde Junio, een van de drie bandleden, aan RedaktionsNetzwerk Deutschland (RND). "We hebben veel liefde en bijna een jaar werk in het nummer gestoken." Ze speelden het nummer live voor fans tijdens hun laatste tournee in november. De reacties waren "uniek".

"Iedereen is dol op het nummer", zegt de zanger en rapper. Sindsdien hebben hij en zijn bandleden herhaaldelijk berichten ontvangen met de vraag wanneer de ballad eindelijk zou verschijnen. "We hadden het gevoel dat we iets bijzonders hadden gecreëerd."

Eind 2024 werd het nummer eindelijk geproduceerd en overgedragen aan het platenlabel van de band, MNF (My New Friends), dat gerund wordt door Jasik en zijn moeder. Maar daar begonnen de problemen.

De beschuldiging van de band: Jasik stuurde de afgewerkte zangtracks naar een externe producer – tegen de uitdrukkelijke wens van het trio in. Het resultaat: de bedachtzame popballad werd omgewerkt tot een uptempo dancenummer, dat bijna een Ballermann-hit leek. Een productie waar de band allesbehalve tevreden over is – terwijl de originele versie tot op heden niet is uitgebracht.

Begin dit jaar beëindigde de band hun contracten met Jasiks label – de verschillen waren te groot. Zelfs met de hulp van een advocatenkantoor kon de band de release van hun mislukte nummer echter niet voorkomen. Wel kregen ze het nummer als remix gelabeld. Op 16 mei werd het nummer uitgebracht op streamingplatforms als "Afterhour Mix".

In een gesprek via advocaten drong MNF er zelfs bij de band op aan om het nummer op TikTok te promoten, zegt de band. Dit was echter "absoluut uitgesloten" voor het trio. Mateo Jasik nam vervolgens zelf de TikTok-promotie over: in verschillende video's op het platform danst de rapper van Culcha Candela enthousiast op een nummer dat zelfs zijn eigen artiest niet leuk vindt.

Het geval van de Berlijnse band Lost is waarschijnlijk geen ongewoon geval in de muziekindustrie, maar er wordt zelden publiekelijk over gesproken. Slechts af en toe uiten artiesten hun woede en praten ze over hoe hun label of management beslissingen nam waar ze het niet mee eens waren.

Een bekend geval is de controverse rond Madonna's nummer "American Pie" uit 2000. De nu 66-jarige zei ooit in een interview dat een "directeur van een platenmaatschappij" haar onder druk had gezet om het nummer op haar album "Music" te zetten – een beslissing waar ze nu spijt van heeft. Madonna besloot later het nummer niet op te nemen op haar greatest hits-album "GHV2".

Ondertussen is er nog een andere moeilijkheid ontstaan: "Het is tegenwoordig heel belangrijk om viraal te gaan op TikTok", zegt Junio. De Amerikaanse zangeres Halsey klaagde bijvoorbeeld in 2022 dat haar label haar praktisch pushte om "virale TikTok-momenten" te creëren, zodat haar muziek überhaupt uitgebracht kon worden. En in sommige gevallen leidt die trend er blijkbaar ook toe dat nummers speciaal voor het platform worden aangepast . Bij twijfel krijgt een popballad ineens een Ballermann-beat.

In het geval van "Verkatert am Klavier" zei de band Lost dat ze maar één optie zagen: hun frustratie openlijk uiten op sociale media. Ze startten zelfs een petitie voor de release van het originele nummer met de hashtag #freeverkatert, die door honderden fans werd ondertekend. Later plaatste de band ook een gedetailleerde statementvideo op hun TikTok-kanaal, die inmiddels 500.000 keer is bekeken.

Mateo Jasiks visie op de zaak is enigszins onduidelijk. Een verzoek van RND aan zijn management bleef onbeantwoord. De rapper uit Culcha Candela heeft de afgelopen weken echter meerdere keren op sociale media gereageerd op de zaak. Medio mei hield hij aanvankelijk een release van het originele nummer open in de reacties op TikTok: De bandversie zal "mogelijk ooit" worden uitgebracht, luidt een reactie op vragen van fans. In een video gebruikte hij de ontstane controverse zelfs om TikTok te promoten: "Als je veel video's met het geluid maakt, komt de andere versie misschien ook uit. Zo niet, dan... 🤷🏼‍♂️🫣", luidt een bijschrift onder de video.

De rapper en labelbaas plaatste later een lange verklaring, die inmiddels is verwijderd. Daarin suggereert hij dat impopulaire labelbeslissingen bands vaak helpen. "Ik moest [de band Lost] ervan overtuigen om 6 van de 10 van hun topnummers (waar je ze van kent) te maken", schrijft Jasik. Het trio heeft hem ook veel te danken, niet in de laatste plaats financieel. "Sterker nog, de band en de nummers zouden niet bestaan ​​zonder mij." Hij bekritiseert ook de acties van de band en zegt dat ze probeerden te "frauderen" om onder bestaande contracten uit te komen. "Wat ze ook zeggen, deze poging tot laster via een petitie: het is allemaal onzin." En: "De waarheid zal zegevieren!"

Na de videoverklaring van de band Lost deed Jasik later nog een opmerking: "Het is alsof zelfs de kleinste bromvliegen een kruimel van de schandaaltaart proberen te bemachtigen. Sommige mensen kunnen niet lezen of tellen en zijn echt verdwaald...", schreef Jasik.

Eind juni suggereerde de rapper in een bericht dat het meningsverschil met de band wel eens een "briljante promotionele zet" zou kunnen zijn geweest. "Een klein theater op een groot podium? Wie weet..."

De band zelf is het daar fel mee oneens: zowel de woede rond hun nummer als de breuk met Jasiks label zijn echt. "We wisten gewoon niet wat we anders moesten doen dan de kwestie openbaar maken", zegt Junio.

Het goede nieuws: Jasiks label MNF heeft inmiddels aangekondigd dat ze de originele versie van "Verkatert am Klavier" alsnog uitbrengen. De band heeft een releasedatum van 25 juli gekregen. Gaat dit ook daadwerkelijk gebeuren? Het trio blijft voorlopig sceptisch: ze hebben een geplande releasedatum eind juni al gemist.

Voor Jasik komt het openbaar gemaakte conflict op het slechtst denkbare moment. Eerder dit jaar haalde zijn band Culcha Candela de krantenkoppen nadat extreem onbeschofte privéberichten aan een fan openbaar werden gemaakt . Een jonge vrouw had de band via Instagram gevraagd of ze op haar 18e verjaardag wilden optreden. De band antwoordde: "Op je 18e moet je wat slimmer zijn, lieverd..." – en vroeg of ze wist wat het zou kosten om de band op te starten.

Maar het drama hield daar niet op: een half jaar later, in juni, verscheen Jasik in de podcast "Unter uns gesagt" van Janne Rust en werd hij gevraagd naar de zaak. In het interview suggereerde de rapper dat de berichten aan de fan mogelijk geschreven waren door het management of een stagiaire social media. Hij suggereerde ook – net als zijn uitspraak over Lost – dat het een geplande actie zou kunnen zijn geweest.

Deze uitspraken veroorzaakten woede binnen de band Culcha Candela: bandlid Don Cali plaatste publiekelijk een reactie op TikTok, waarin hij namens de band afstand nam van de band. Jasik reageerde op zijn beurt met een verontschuldiging op Instagram. Daarin gaf hij toe: "Ik was het! (...) Ik was degene die op een volkomen ongepaste en absoluut onvriendelijke manier op de DM van een jonge vrouw reageerde (...)."

Hoe dan ook, de band Lost wil voorlopig niets meer te maken hebben met Jasiks label. "Goede managers vertrouwen hun artiesten als het om hun kunst gaat. We hebben nooit het gevoel gehad dat dit vertrouwen in ons gesteld werd", aldus Junio. De band wil nu actie ondernemen voor hun toekomst. In plaats van samen te werken met grote platenmaatschappijen en onvoorspelbare labelbazen, zijn ze van plan voorlopig zelfstandig verder te gaan.

"We hebben ontdekt dat het schrijven van persoonlijke nummers en het oprecht promoten ervan beter werkt dan het najagen van trends", zegt Junio. "Vooral tegenwoordig staan ​​fans dankzij sociale media dichter bij de actie dan ooit tevoren. We hebben het gevoel dat mensen zich heel goed bewust zijn van wat echt is en wat in scène gezet."

De band heeft de afgelopen jaren veel geleerd in de muziekwereld en is dankbaar voor hun tijd bij MNF. Maar: "Al dat drama heeft ook bij ons zijn sporen achtergelaten." De overstap naar een onafhankelijke band is dan ook een logische stap. "Waar we het meest naar uitkijken, is dat we eindelijk alleen nog maar de muziek maken waar we echt gepassioneerd over zijn."