Ogni imprenditore prima o poi cambia rotta per cambiare il proprio business, ma nell'era dell'intelligenza artificiale la posta in gioco non è mai stata così alta.

Il cambiamento radicale può fare la differenza tra la vita e la morte di un'azienda. Chi non ce l'ha fatta ha tristi epitaffi: Kodak: "Si è aggrappata alla pellicola dopo che la fotografia digitale è diventata sovrana". Blockbuster: "Ha ignorato lo streaming mentre Netflix riscriveva la sceneggiatura". Nokia: "Ha connesso le persone, ma ha perso gli smartphone".

Cambiare rotta a metà viaggio può essere doloroso, ma come dimostrano gli esempi precedenti, l'alternativa è peggiore. Pensate a una nave il cui capitano vede una violenta tempesta profilarsi all'orizzonte. Certo, la rotta è già stata attentamente tracciata. Ma proseguire senza tenere conto delle nuove condizioni sarebbe ovviamente sciocco.

Quando e come cambiare rotta sono domande che ogni imprenditore deve affrontare. Ecco come fare.

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Ruotare o non ruotare

A volte il pivoting è necessario, ma è anche meglio non esagerare. Uno studio di Duet Partners mostra che le startup che effettuano un pivoting una o due volte hanno una crescita degli utenti 3,6 volte superiore e hanno oltre il 50% di probabilità in meno di scalare prematuramente rispetto alle startup che non effettuano alcun pivoting o che lo fanno più di due volte.

Questi dati dimostrano che il modo in cui si affronta il cambiamento è cruciale. Come osserva Harvard Business Review , i rischi di sbagliare possono essere sostanziali, tra cui, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, lo spreco di tempo e risorse o l'indirizzare il team verso una direzione improduttiva.

Prima di cambiare rotta, chiediti le ragioni per cui lo fai. Ti stai piegando alle pressioni esterne? C'è troppa concorrenza? Si è presentata una nuova opportunità?

Questi possono essere motivi per cambiare rotta, ma non sempre. Quando Google è entrata nel mondo dei moduli online, ero davvero preoccupato: come avrebbe potuto la mia azienda, allora appena nata, Jotform, competere con uno dei più potenti colossi tecnologici del mondo? Mentirei se dicessi che non mi è mai passato per la testa di cambiare direzione, e che l'idea di rifugiarmi in territori inesplorati, dove aziende di software più grandi e formidabili non avevano ancora messo piede, era allettante.

Ma ho perseverato e sono davvero felice di averlo fatto. Non solo siamo sopravvissuti all'ingresso di Google nel mercato, ma siamo anche cresciuti. Questo perché realizziamo moduli davvero bene. Quando trovi un'idea che funziona, non abbandonarla per paura. Valuta cosa rende unico il tuo prodotto, realizzalo brillantemente e concentrati sui dati, non sulla concorrenza.

Cambiare rotta non è la stessa cosa che inseguire un capriccio del momento. C'è un modo semplice per capire la differenza: chiedersi se il cambiamento è al servizio dei clienti o per il proprio ego.

Molti imprenditori sperano che il loro prodotto sconvolga un intero settore, come Amazon o Google. Sconsiglio di seguire questa strada, ma esiste una sorta di regola di Riccioli d'Oro quando si tratta di trovare il mercato giusto. Un mercato piccolo significa che non hai grandi concorrenti e la tua attività può espandersi di pari passo con il mercato, a patto che ciò accada effettivamente. Se un mercato è troppo piccolo, non ci sarà alcuna crescita. In tal caso, dovrai cambiare il tuo prodotto – in altre parole, cambiare rotta – per servire un mercato più ampio.

Per stare al passo con i desideri dei clienti , comportati come un antropologo. La pandemia ha visto molti esempi di aziende che hanno previsto che le esigenze delle persone sarebbero cambiate e si sono impegnate a interagire con i clienti di conseguenza: ad esempio, aggiungendo opzioni di live chat ai siti web o includendo moduli di feedback alla fine delle newsletter per raccogliere feedback in modo efficace. Scopri dove si trova il mercato, cosa vogliono realmente i clienti e procedi da lì.

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Il boom dell'intelligenza artificiale generativa è ormai in pieno svolgimento e i leader devono riflettere su come integrarla nei loro servizi. Ma chiunque ricordi l'alba dell'era delle dot-com e i suoi numerosi fallimenti (Pets.com ne è un esempio perfetto) comprende l'importanza di procedere con cautela.

Nel suo nuovo libro, "Pivot or Die: How Leaders Thrive When Everything Changes" , l'autore Gary Shapiro sostiene che i leader che non riescono ad agire sull'IA rischiano un'obsolescenza pressoché istantanea. E sebbene la genAI di per sé possa essere una novità, ci sono comunque lezioni dalla storia che possono essere portate avanti. Shapiro suggerisce alle aziende di utilizzare i propri punti di forza come punto di partenza e di cercare opportunità che possano essere sfruttate sia a breve che a lungo termine.

"Penso che quest'epoca storica passerà alla storia come mai prima d'ora si è assistito a una trasformazione così radicale nella tecnologia e nell'innovazione, e a un'opportunità così grande per le persone di fare cose straordinarie", afferma. "[Andare avanti] richiede molta riflessione, input... capire dove vogliamo andare. Dove vogliamo scommettere e quanto vogliamo scommettere?"

Non esiste una soluzione universale per determinare quando cambiare rotta o in quale direzione. Ma mentre il mondo entra in una nuova era tecnologica, ricca di promesse e pericoli, i leader dovrebbero riflettere attentamente su quanto siano adatti a compiere mosse coraggiose e comprenderne le ragioni.