Una linea ferroviaria riapre questa domenica nei Pirenei, grazie a finanziamenti senza precedenti

In un contesto di disimpegno del governo dalle linee ferroviarie secondarie, generalmente in perdita, la regione Occitania ha deciso di finanziare integralmente, con un importo di 67 milioni di euro, la ricostruzione della linea di 36 km che collega Montréjeau a Luchon, stazione termale e di sport invernali nei Pirenei. Una novità assoluta in Francia.

"È una di quelle linee che, per lo Stato e SNCF-Réseau, non meritano investimenti", osserva Éric Dansart, esperto ferroviario e direttore della rivista specializzata Mobilettre. Il degrado delle infrastrutture e i danni causati dalle inondazioni hanno portato la SNCF a chiudere questa linea nel 2014, che all'inizio del XX secolo era utilizzata dai treni di lusso Parigi-Luchon.

Per la presidente del PS della regione Occitania, Carole Delga, questo investimento "è una scelta politica per promuovere una mobilità a basse emissioni di carbonio, per lottare contro il riscaldamento globale e l'ingiustizia territoriale" .

Secondo lei, il nuovo collegamento ha una "doppia funzione: ripristino di un servizio ferroviario pubblico e sostegno all'occupazione e all'economia turistica" in un'area che soffre la crisi del termalismo e le incertezze che gravano sul futuro dello sci.

Alla SNCF, la logica delle linee redditizie che compensano le perdite di quelle minori è superata. "La nuova priorità", secondo l'esperto ferroviario, "è la RER metropolitana e il ripristino della rete delle linee principali, come Bordeaux-Marsiglia e Parigi-Clermont".

Riaprire una linea TER, continua, "è una vera scommessa. Perché funzioni, serve una frequenza sufficiente", eppure c'è "una grande richiesta di trasporto non su strada" da parte dei francesi.

La regione non conta sulla "redditività finanziaria immediata. D'altra parte, c'è redditività a medio e lungo termine, per i giovani e per il pianeta", assicura Carole Delga. Con lo slogan "Piccole linee, grande causa", la presidente delle Regioni francesi ha lanciato la scorsa settimana un appello alla mobilitazione per salvare 4.000 linee prive di finanziamenti, proponendo di trasferire una parte degli introiti autostradali alla ferrovia.

Per il sindaco apartitico di Luchon, Éric Azémar, l'arrivo del treno "contribuisce alla rinascita" della località. "È essenziale per il suo fascino, per i turisti, gli ospiti delle terme, gli sciatori e per l'apertura del territorio", afferma il sindaco, che spera di "riprendere il ritmo" dopo gli anni del Covid.

Si prevede che un'offerta combinata Thermes-Rail e Ski-Rail (compreso un pacchetto) attirerà nuovi clienti. "Abbiamo notato un calo del numero di visitatori delle terme quando il treno è scomparso", osserva.

Dopo aver lottato per dieci anni con l'associazione Cdric per il ritorno del treno, Philippe Liauzun ritiene che uno "squilibrio territoriale" verrà corretto e ricorda che la linea fu inaugurata nel 1873, quando Luchon era soprannominata "la regina dei Pirenei" .

Inizialmente, il servizio sarà fornito da treni ibridi, con motori a combustione interna alimentati a biocarburante, prima che i treni a idrogeno entrino in servizio il prossimo anno. Entro la fine del 2026, la linea sarà effettivamente teatro di innovazione, quando entreranno in servizio i treni a idrogeno che Alstom sta perfezionando nel suo stabilimento di Tarbes.

«In seguito, presso la stazione di Luchon verrà installata una stazione per ricaricare il treno a idrogeno», spiega il responsabile del progetto, Matthieu Schwebel.

Si tratta della seconda linea TER a riaprire in Occitania, dopo quella lungo la riva destra del Rodano nel Gard, che fino al 2022 era utilizzata solo per il trasporto merci.