Il costo delle ristrutturazioni degli edifici della Fed è stato rivisto dopo le critiche della Casa Bianca
WASHINGTON, DC — Il presidente della Federal Reserve Jerome Powell ha chiesto a un ispettore generale di esaminare i costi dei lavori di ristrutturazione della sede centrale della banca centrale , che i funzionari della Casa Bianca hanno definito “ostentati”.
Un portavoce dell'Ispettorato Generale, un organismo di controllo indipendente, ha confermato la richiesta e non ha voluto rilasciare ulteriori commenti. La richiesta è stata inizialmente riportata da Axios .
La Fed sta ristrutturando due dei suoi edifici adibiti a uffici a Washington da diversi anni, con un costo stimato di circa 2,5 miliardi di dollari, 700 milioni in più rispetto a quanto inizialmente stimato. Il progetto è stato approvato per la prima volta dal consiglio di amministrazione della Fed nel 2017.
I funzionari dell'amministrazione Trump hanno fatto riferimento alla spesa e ad alcuni presunti comfort presenti negli edifici ristrutturati per criticare Powell, che il presidente ha attaccato per non aver tagliato i tassi di interesse.
Il presidente Jerome Powell ha gestito la Fed in modo pessimo. Pur continuando ad avere un deficit dall'anno fiscale 2023 (la prima volta nella storia della Fed), la Fed ha ampiamente sforato il budget per la ristrutturazione della sua sede centrale.
Ora fino a 2,5 miliardi di dollari, circa 700 milioni di dollari in più rispetto al costo iniziale.… pic.twitter.com/lHK4cWlAvf
Giovedì, Russ Vought , il principale consigliere del presidente per il bilancio, ha dichiarato che il presidente Donald Trump è "estremamente preoccupato" per la "sfarzosa ristrutturazione" e ha ipotizzato che potrebbe violare i codici edilizi locali.
La lettera rappresenta una forte escalation negli sforzi dell'amministrazione Trump per ottenere un maggiore controllo sulla Fed , un'agenzia indipendente incaricata di perseguire la stabilità dei prezzi e la massima occupazione. L'indipendenza della banca centrale è ampiamente considerata cruciale per la sua capacità di raggiungere tali obiettivi.
Trump ha chiesto ripetutamente a Powell di tagliare i tassi di interesse , in parte perché ritiene che ciò ridurrà i costi di indebitamento del governo.
Ad aprile, Trump ha minacciato di licenziare Powell , ma poi ha cambiato idea dopo la brusca reazione del mercato azionario. La Corte Suprema ha poi stabilito che il presidente non ha l'autorità di rimuovere il presidente della Fed a causa di un disaccordo sui tassi di interesse.
La legge che regola la Fed stabilisce che il direttore dell'istituzione può essere licenziato "per giusta causa", come cattiva condotta o negligenza nell'adempimento dei propri doveri. Il mandato di Powell termina a maggio 2026.
La lettera di Vought critica la gestione della Fed da parte di Powell, lasciando intendere che l'amministrazione potrebbe cercare di costruire un caso per rimuoverlo per giusta causa.
"Penso ancora che sia improbabile, ma non impossibile, che Trump tenti di sostituire Powell prima della fine del suo mandato", ha affermato Stephen Moore , ex consigliere di Trump ed economista presso la Heritage Foundation .
La lettera accusa inoltre la Fed di aver modificato i suoi piani di costruzione senza avvisare la commissione di pianificazione di Washington , nota come National Capital Planning Commission , e di aver potenzialmente violato le sue regole. Trump ha recentemente nominato due stretti consiglieri della commissione.
Nel fine settimana, la Fed ha dichiarato, in un post sul suo sito web dedicato alle "domande frequenti" sul progetto di costruzione, che "non è soggetto a direttive" da parte della commissione e che ha rispettato le sue direttive solo volontariamente. Ha inoltre chiarito di essere responsabile nei confronti del Senato e della Camera dei Rappresentanti e di essere supervisionato dall'ispettore generale indipendente, non dalla Casa Bianca.
La Fed non è finanziata direttamente dai soldi dei contribuenti, ma utilizza i proventi derivanti dal pagamento degli interessi sui suoi ingenti investimenti obbligazionari e le commissioni bancarie per finanziare le sue operazioni.
Nelle FAQ, la Fed ha spiegato che i maggiori costi del progetto sono dovuti all'aumento dei costi di materiali, manodopera e attrezzature . I costi di costruzione sono generalmente aumentati negli ultimi anni a causa dell'inflazione del 2022-2023, la più alta degli ultimi quattro decenni. La banca centrale afferma inoltre di aver scoperto più amianto del previsto e di aver dovuto rispettare i limiti di altezza a Washington costruendo più edifici sotterranei, a un costo maggiore.
Durante un'audizione al Senato il mese scorso, il senatore Tim Scott , repubblicano della Carolina del Sud e presidente del comitato bancario, ha criticato la Fed per le "sontuose ristrutturazioni" che, a suo dire, includevano "terrazze sui tetti, ascensori personalizzati che si aprono su sale da pranzo VIP e finiture in marmo bianco".
Powell, tuttavia, ha smentito questa caratterizzazione: "Non c'è una sala VIP. Non c'è marmo nuovo. ... Non ci sono ascensori speciali". La Fed ha effettivamente modificato i suoi piani di costruzione nel 2023, ha aggiunto.
La Fed ha inoltre chiarito nelle sue FAQ che la "terrazza-giardino" menzionata nei documenti di pianificazione del 2021 è un "giardino a livello del suolo" sopra un parcheggio, utilizzato per "contribuire alla gestione delle acque piovane e aumentare l'efficienza dell'edificio e la longevità del tetto".
Nel frattempo, lunedì Trump ha attaccato di nuovo Powell, dicendo che è stata "terribile" e che "non sa cosa sta facendo".
Powell si è astenuto dal tagliare i tassi di interesse, affermando che è importante vedere prima come i dazi di Trump influenzeranno l'inflazione e la crescita economica.
La Fed teme che i tagli dei tassi possano peggiorare l'inflazione se i dazi dovessero effettivamente portare a un aumento dei prezzi nell'economia statunitense. C'è anche la possibilità che i dazi possano danneggiare la crescita economica al punto da richiedere tagli dei tassi per limitare la perdita di posti di lavoro.
Trump e alcuni dei suoi funzionari hanno esortato Powell a dimettersi, anche se non ci sono indicazioni che se ne andrà prima della scadenza del suo mandato a maggio.
"In assenza di rivelazioni di comportamenti scorretti da parte del presidente della Fed, per i quali non vi sono prove a oggi, che potrebbero portare a un crollo del sostegno al Senato, siamo sicuri al 100% che Powell non si dimetterà", ha scritto lunedì Krishna Guha , analista della banca d'investimento Evercore ISI.
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