“La Cina manca di esperienza”: perché Pechino fallisce come mediatore nel nuovo conflitto in Medio Oriente

Quando Xi Jinping salì al potere nel 2012, abbandonò immediatamente un principio di politica estera cinese che aveva dominato per decenni: "Nascondi i tuoi punti di forza e aspetta il momento opportuno" era il mantra coniato da Deng Xiaoping, il padre della politica riformista cinese. Ciò significava che la Cina avrebbe dovuto agire con moderazione in politica estera e guadagnare tempo.

Il presidente e leader del Partito Xi, d'altra parte, sentiva di dover guidare l'Impero di Mezzo dove riteneva dovesse stare: al centro della scena mondiale. Era giunto il momento per la Cina, dopotutto la seconda economia mondiale, di avere voce in capitolo nella politica globale, decise Xi, e si mise al lavoro.

L'uomo forte cinese ha inventato il programma infrastrutturale Belt and Road Initiative da mille miliardi di dollari, ha ampliato l'alleanza BRICS e la Shanghai Cooperation Organization (SCO), un'iniziativa di sicurezza fondata dalla Cina e da diversi paesi dell'Asia centrale nel 2001, con numerosi nuovi membri a una velocità impressionante, e ha creato nuovi formati multilaterali come il Forum Cina-Africa e il Forum Cina-Sudamerica. Portando sempre più paesi nell'orbita cinese, Xi voleva dimostrare al mondo che la Cina è un attore serio nella politica internazionale.

Naturalmente, Pechino ha iniziato da tempo a influenzare la politica internazionale grazie al suo status di membro permanente del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite. Tuttavia, il governo cinese è ben lungi dall'influenzare e plasmare in modo decisivo la politica globale. Nonostante le sue numerose iniziative, Pechino, a differenza degli Stati Uniti, finora si è limitata a svolgere il ruolo di mediatore nelle crisi internazionali.

Un anno fa, il governo cinese invitò delegazioni di Palestina e Israele a Pechino, dove avrebbero dovuto negoziare, alla presenza di importanti politici cinesi, modalità per disinnescare il conflitto militare scoppiato nell'ottobre 2023. Tuttavia, i rappresentanti delle parti in conflitto si separarono senza raggiungere una conclusione.

"La Cina non ha molta esperienza in situazioni simili", afferma Angela Stanzel, esperta dell'Istituto tedesco per gli affari internazionali e la sicurezza (SWP) di Berlino. La Cina non sa davvero cosa significhi assumersi la responsabilità di una potenza globale, soprattutto come risolvere un conflitto così acceso come quello che si sta svolgendo attualmente in Medio Oriente, afferma Stanzel.

La relativa astinenza della Cina come mediatore nelle crisi internazionali, come quella attualmente in corso tra Iran e Israele, ha anche ragioni culturali e storiche. Per millenni, l'Impero di Mezzo ha guardato principalmente verso l'interno. Potenze occidentali come Gran Bretagna, Francia e Spagna hanno fondato colonie in tutto il mondo e, per quanto discutibili fossero i progressi europei, hanno plasmato l'economia e la politica globale. Gli imperatori cinesi, d'altra parte, non erano interessati agli altri paesi o a ciò che accadeva nel mondo. Essendo il centro del mondo, la Cina è stata autosufficiente per millenni.

Proprio la scorsa settimana, la natura inefficace delle organizzazioni internazionali promosse e plasmate dalla Cina è tornata a essere evidente. I ministri della Difesa degli stati membri della SCO, tra cui il ministro della Difesa iraniano Aziz Nasirzadeh, si sono incontrati a Qingdao, in Cina. L'Iran ha aderito all'organizzazione nel 2023.

Al termine dell'incontro, i ministri hanno presentato una dichiarazione di condanna degli attacchi israeliani contro l'Iran. Hanno affermato che gli attacchi israeliani hanno "violato gravemente i principi del diritto internazionale e della Carta delle Nazioni Unite e minato la sovranità dell'Iran, nonché la sicurezza regionale e internazionale". Tuttavia, i ministri non hanno avanzato proposte concrete per quanto meno disinnescare lo scontro.

"Tali organizzazioni non hanno ancora raggiunto la massa critica per esercitare un'influenza globale", ha detto al quotidiano Nikkei Asia Stephen Olsen, esperto dell'Iseas-Yusof Ishak Institute di Singapore.

Lo stesso vale per le tre iniziative inventate da Xi: la Global Security Initiative, la Global Development Initiative e la Global Civilization Initiative. Tuttavia, contrariamente a quanto si pensa, queste non offrono soluzioni concrete, come la riduzione della povertà, il disinnesco delle tensioni politiche o il rafforzamento dell'architettura di sicurezza globale.

Gli scienziati cinesi hanno recentemente spiegato, in un piccolo gruppo, che le iniziative dovrebbero essere intese più come filosofie. "La Cina si considera un fornitore di piattaforme, ma non un attore che implementa tutto ciò che vorrebbe", afferma l'esperto Stanzel. Tanta aria fritta, poca concretezza.

La Cina si trova già in una posizione difficile per quanto riguarda un potenziale ruolo di mediazione nel conflitto mediorientale. "Israele non accetterebbe mai la Cina come mediatore", afferma l'esperto di SWP Stanzel. Pechino non vuole vedersi in un ruolo comparabile a quello degli Stati Uniti, il suo più acerrimo rivale, aggiunge Stanzel.

Certamente, la Cina ha stretti legami economici con l'Iran. L'Impero di Mezzo fornisce automobili, beni di consumo e attrezzature industriali, tutti beni che l'Iran non può ottenere da altri paesi a causa delle sanzioni internazionali. Allo stesso tempo, la Cina acquista il 90% del petrolio greggio prodotto dal paese isolato.

Tuttavia, entrambi i paesi si guardano con sospetto. Teheran è delusa perché la Cina ha realizzato solo una frazione dei 400 miliardi di dollari che aveva promesso in investimenti. La Cina, a sua volta una potenza nucleare, è diffidente nei confronti dell'Iran a causa del suo programma nucleare.

Ma sono proprio questi legami economici a fornire a Pechino la leva per esercitare pressione su Teheran. La Cina potrebbe, ad esempio, interrompere le forniture di beni, comprese le esportazioni di beni a duplice uso, nel tentativo di convincere l'Iran ad abbandonare il suo programma nucleare.

Tuttavia, i governanti di Pechino probabilmente non vogliono arrivare a tanto. Dopotutto, negli ultimi anni hanno compiuto grandi sforzi per espandere la presenza cinese in Medio Oriente.

Nel 2022, Xi si è recato in Arabia Saudita con una numerosa delegazione. Ora che molti investitori stranieri stanno riducendo il loro coinvolgimento nell'Impero di Mezzo, anche la Cina sta tenendo d'occhio gli investimenti del ricco stato petrolifero. Al contrario, l'Arabia Saudita spera in investimenti dalla Cina, soprattutto nelle infrastrutture.

Questo è uno dei motivi per cui l'Arabia Saudita, quando stava negoziando le relazioni diplomatiche con l'Iran due anni fa, ha prontamente coinvolto Pechino. Verso la conclusione dei negoziati, i sauditi hanno formalmente offerto al governo cinese il ruolo di mediatore.

"L'Arabia Saudita li ha dati in dono alla Cina", afferma Carice Witte, esperta delle relazioni tra Cina e Medio Oriente presso Signal Group, con sede in Israele. Allo stesso tempo, questa mossa intelligente ha permesso all'Arabia Saudita di dimostrare al suo partner, gli Stati Uniti, di avere alternative a un'alleanza con gli americani.