Se advierte a los conductores sobre los precios inflados de la gasolina y el diésel

Los conductores pagan de más en las gasolineras , mientras que los minoristas siguen obteniendo beneficios muy superiores a los históricos, según ha revelado el organismo de control de la competencia. La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) se ha mostrado profundamente preocupada por la evidencia de que las empresas mantienen precios de surtidor más altos de lo justificado, incluso teniendo en cuenta el aumento del coste del crudo.

Su último informe de seguimiento revela que la gasolina subió 1,9 peniques por litro, hasta los 133,9 peniques entre finales de mayo y agosto, mientras que el diésel se disparó 3,5 peniques, hasta los 141,9 peniques. Si bien parte del aumento se atribuyó a que el crudo Brent alcanzó un máximo de casi dos meses, la CMA indicó que los márgenes de combustible —la diferencia entre lo que pagan los minoristas por el combustible y el precio que se cobra a los conductores— siguen siendo artificialmente altos.

Los márgenes de los supermercados aumentaron entre un 8% y un 9,1% en el segundo trimestre del año, en comparación con solo un 4% en 2017. Otros minoristas de gasolina aumentaron los suyos hasta un 10,6%, contra un 6,4% en 2017. Durante la primera mitad de este año, los supermercados promediaron un 8,4%, mientras que los no supermercados alcanzaron el 9,8%.

Dan Turnbull, director sénior de mercados de la CMA, declaró: «Los conductores de todo el Reino Unido han estado pagando más en el surtidor. Si bien las recientes subidas de precios se explican en parte por el aumento del precio del petróleo, lo más preocupante es que los márgenes de beneficio del combustible… se mantienen muy por encima de sus niveles históricos».

Los hallazgos provocaron una nueva indignación entre los grupos automovilísticos, que acusaron a los minoristas de especular en un momento en que las familias ya se enfrentan al aumento del coste de la vida. Luke Bosdet, portavoz de la AA para el precio del combustible, declaró: «Los consumidores británicos, que se enfrentan a presiones inflacionarias en todos los frentes y tratan de estirar sus presupuestos al máximo, se indignarán con esta confirmación de lo que sospechaban: siguen siendo estafados en los surtidores».

La señal más evidente de esto es la lotería postal de precios de los surtidores entre localidades vecinas. Aquí es donde la igualación de precios entre rivales locales a menudo les da permiso para cobrar significativamente más que en una localidad vecina.

Simon Williams, director de políticas del RAC, declaró: «Es muy preocupante que la CMA haya concluido una vez más que los márgenes de combustible se mantienen históricamente altos. Desafortunadamente, el escrutinio continuo de la CMA parece haber tenido poco efecto hasta ahora en el cambio de comportamiento de los minoristas».

Dijo que la esperanza de ver precios más competitivos en las estaciones de servicio del país ahora depende del programa Buscador de Combustible del Gobierno, que entrará en vigor a finales de año. Este permitirá a los conductores encontrar las estaciones de servicio más económicas.

El Sr. Williams afirmó: "Si la obligación de los minoristas de informar sus precios diariamente no genera una mayor competencia en el mercado, será necesario plantear más preguntas".

Agregó: “También esperamos ver los resultados del primer informe anual de monitoreo de combustible para carreteras de la CMA a fines de año, ya que este analizará los costos operativos de los minoristas y su impacto en los márgenes”.

La CMA ha advertido repetidamente que la falta de transparencia en los precios de los combustibles impide que los conductores vean si se están trasladando las reducciones en los costos mayoristas. La Asociación de Minoristas de Gasolina declaró: «Nuestros miembros siguen aplicando precios justos al combustible».

Las comparaciones con los márgenes históricos de los combustibles no tienen en cuenta el aumento significativo de los costos operativos que enfrentan los minoristas de combustible. Estos incluyen el aumento de los costos de endeudamiento, los precios de la energía, los salarios, las contribuciones patronales a la Seguridad Social y niveles récord de robos en estaciones de servicio.