Esta estudiante universitaria quería ayudar a la gente durante los incendios forestales de Los Ángeles. Creó una aplicación práctica en tan solo un mes y ganó el concurso anual de Apple.

"Al haber crecido en Los Ángeles, siempre he sido consciente de los riesgos de incendios forestales que conlleva vivir en el sur de California", comenta Marina Lee, estudiante de informática de 21 años de la Universidad del Sur de California, a Entrepreneur . "Pero la urgencia me impactó de verdad cuando mi abuela se encontró en las zonas de evacuación durante los recientes incendios forestales de Los Ángeles en enero; me llamó porque recibió una alerta de evacuación en su teléfono".

^{Crédito de la imagen: Cortesía de Apple. Marina Lee.}

Lee recuerda sentirse abrumada por la situación y sin saber qué empacar, adónde ir ni cómo mantenerse informada. Al darse cuenta de que muchas otras personas probablemente experimentaban la misma confusión y miedo, decidió crear una aplicación para resolver el problema : EvacuMate.

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EvacuMate de Lee ayuda a los usuarios a preparar una lista de verificación de emergencia con artículos esenciales, subir copias de documentos importantes a través del carrete de la cámara de su iPhone e importar contactos de emergencia a través de la lista de contactos de su iPhone. La aplicación también permite monitorear la calidad del aire y preparar un botiquín de primeros auxilios.

^{Crédito de la imagen: Cortesía de Marina Lee}

A Lee le llevó aproximadamente un mes desarrollar la aplicación y enviarla al Swift Student Challenge de Apple, una competencia que invita a estudiantes de todo el mundo a participar con sus aplicaciones originales creadas con el lenguaje de codificación Swift de Apple.

La mayoría de los estudiantes empiezan a preparar sus entregas con meses de antelación, por lo que la fecha límite "parecía un poco ajustada", señala Lee. Sin embargo, estaba lista para estar a la altura de las circunstancias, tras haber comenzado su trayectoria en programación en la secundaria y haber completado varios proyectos desde entonces.

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Como persona muy creativa, Lee se centró primero en el diseño y la presentación de la aplicación, afirma. Después, se centró en las funciones prácticas. Lee pidió retroalimentación a amigos y familiares mientras trabajaba en EvacuMate, y el proceso altamente colaborativo le permitió conectar con su público objetivo y comprender cómo interactuarían con la aplicación.

^{Crédito de la imagen: Cortesía de Marina Lee}

"Estoy deseando conocer a otros ganadores del Swift Student Challenge [en la WWDC]".

De las 350 propuestas ganadoras de este año, Lee fue seleccionado como uno de los 50 ganadores distinguidos invitados a la Conferencia Mundial de Desarrolladores (WWDC) en Apple Park. La conferencia de 2025, que se celebrará presencialmente y en línea del 9 al 13 de junio, comenzará con el discurso inaugural del director ejecutivo Tim Cook y presentará las nuevas tecnologías y software de la compañía.

Algunos de los otros ganadores distinguidos de este año incluyen a Taiki Hamomoto, de 22 años, de Japón, cuya aplicación Hanufada Tactics enseña a los usuarios cómo jugar el tradicional juego de cartas japonés; Luciana Ortiz Nolasco, de 15 años, de México, cuya aplicación BreakDownCosmic ofrece un lugar de reunión virtual para entusiastas de la astronomía; y Nahom Worku, de 21 años, quien creció en Etiopía y Canadá y desarrolló la aplicación AccessEd, que proporciona recursos de aprendizaje que están disponibles con o sin conectividad Wi-Fi.

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"Tengo muchas ganas de conocer a otros ganadores del Swift Student Challenge [en la WWDC] y a otros desarrolladores de todo el mundo", dice Lee. "A lo largo de mis años de participación en la comunidad de hackatones, he podido forjar amistades y conexiones duraderas con estudiantes de todo el mundo, pero solo de forma virtual. Por eso, asistir a esta conferencia me permitirá vivir esa experiencia en persona".

Lee actualmente realiza prácticas como ingeniera front-end en Amazon en Seattle, Washington. El puesto se centra en el diseño web y la creación de interfaces de usuario, un proceso que, al igual que la programación, también le brinda la oportunidad de ser creativa, afirma. Espera tener un trabajo similar que le permita combinar su pasión por la creatividad, el arte y la programación después de graduarse de la universidad.

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Otros jóvenes que quieran aprender a programar y posiblemente seguir una carrera de ingeniería deberían considerar participar en hackatones, eventos de 24 a 48 horas donde los estudiantes colaboran en proyectos y asisten a talleres, dice Lee. Lee recuerda sentirse intimidada al principio, pero la experiencia sentó las bases de su situación actual.

"Conocí nuevos amigos con los que sigo en contacto", dice Lee. "[La experiencia] me permitió aprender más sobre programación y participar más en la comunidad de hackatones. Empecé a organizar algunos hackatones yo mismo y a ser mentor en otros. Es un buen primer paso en la programación y realmente te permite unirte a la comunidad".