Es hora de volver a pensar en el panorama general

Aunque París sigue recibiendo alimentos, nuestra economía se enfrenta a turbulencias. Es de suponer que hay más de una razón para ello. Una razón que quiero destacar aquí es que muchos economistas no reconocen la importancia del pensamiento sistémico ni actúan en consecuencia.

Entonces, ¿a qué me refiero con pensamiento sistémico? En esencia, significa analizar un sistema completo, donde «sistema» se refiere a un marco institucional y a las acciones individuales que ocurren en él. Este análisis puede extenderse para comparar diferentes sistemas, aunque debo añadir que el marco institucional suele recibir la mayor atención. El ejemplo paradigmático del pensamiento sistémico es el análisis y la comparación de la economía planificada y la economía de mercado. Esta fue una de las tareas centrales que ocuparon a los economistas en la primera mitad del siglo XX . Se manifestó en el debate sobre el cálculo socialista, en el que diferentes economistas llegaron a conclusiones diferentes sobre la viabilidad de los diferentes sistemas que compararon.

Lo opuesto al pensamiento sistémico es analizar problemas específicos como fenómenos aislados. El objetivo no es explicar el funcionamiento de un sistema en su conjunto, sino analizar los diferentes problemas considerados urgentes para determinar la solución óptima para cada uno. Un buen ejemplo de este enfoque sería analizar la crisis de la vivienda y desarrollar una respuesta política adecuada. Este análisis aislado puede diagnosticar la falta de viviendas suficientes e identificar las estrictas leyes de zonificación y el persistente control de alquileres como las razones. Las recomendaciones pueden abarcar desde la modificación de las leyes de zonificación hasta la abolición de las regulaciones de precios y el aumento de la vivienda social. Sin embargo, el análisis completo se limita al problema específico en cuestión y a su solución, considerados de forma aislada.

Hoy en día, según Randall Holcombe, « los economistas no se centran en los sistemas económicos del siglo XXI como lo hicieron en el siglo XX ». En resumen, los economistas tienden a no involucrarse en el pensamiento sistémico, sino a centrarse en el análisis de problemas dentro de los sistemas de mercado, donde principalmente formulan recomendaciones para resolver problemas específicos. Toman el sistema de mercado (obstaculizado) tal como es y analizan cómo funciona (o no funciona) un aspecto específico del mismo y cómo se puede mejorar, principalmente mediante intervenciones gubernamentales, ya sea modificándolo, implementando uno nuevo o eliminando uno antiguo.

Sin embargo, esto es peligroso, y el principal es que los economistas no ven el bosque tras los árboles. Este peligro tiene dos aspectos estrechamente relacionados. En primer lugar, existe el riesgo de que, mediante sus recomendaciones, los economistas creen accidentalmente un sistema diferente que, en general, genere resultados negativos desde su perspectiva. Con esto quiero decir que el sistema económico puede cambiar su naturaleza de manera fundamental como resultado de la acción gubernamental. El sistema puede entonces convertirse en uno muy alejado de lo que el economista recomendaría. Sin embargo, como su enfoque no se ha centrado en el pensamiento sistémico, pasan por alto el peligro general del cambio sistémico.

En segundo lugar, y estrechamente relacionado, el economista puede tener una comprensión deficiente del sistema que da por sentado, cuya estabilidad se ve afectada por sus recomendaciones. Esto a la luz del hecho de que no participa en este tipo de pensamiento sistémico. Existe una enorme y monumental diferencia entre rechazar el enfoque de alguien hacia las políticas públicas y rechazar las políticas públicas per se . Sin embargo, un análisis de sistemas puede revelar que es parte integral del sistema que la mayoría de los economistas apoyan que las políticas públicas no se llevarán a cabo de la manera que aprueban. En otras palabras, qué tipo de política pública tendrá un sistema es un problema sistémico. Sin embargo, para ver esto, puede ser necesario un análisis del sistema en su conjunto, en lugar de medidas aisladas dentro de él. En otras palabras, los economistas pueden no ser conscientes de que sus recomendaciones podrían ser responsables de la insensatez económica que ahora deploran. Esto, en esencia, es una variación del repetido consejo de Michael Munger de no hacer una espada tan poderosa que temes que esté en manos de tu enemigo.

Así pues, lo que los economistas deben plantearse es qué significa que, en general, sea posible intervenir o implementar políticas públicas. Es necesario que vuelvan a pensar en el panorama general. Así pues, volvamos al pensamiento sistémico y al análisis comparativo de diferentes sistemas. El mencionado Holcombe y su libro sobre Capitalismo Político son un excelente punto de partida.

Max Molden es estudiante de doctorado en la Universidad de Hamburgo. Ha colaborado con Estudiantes Europeos por la Libertad y Prometheus – Das Freiheitsinstitut. Publica regularmente en Der Freydenker.