TAP lanza la ruta Los Ángeles/Lisboa con una "inversión a largo plazo"

"Es una inversión a largo plazo", afirmó el CEO de TAP, durante la ceremonia de lanzamiento de la conexión directa en el aeropuerto de LAX, en declaraciones a Lusa.

“La ruta comienza siendo estacional por razones de gestión de riesgos, pero queremos que continúe durante todo el año”, añadió.

TAP tendrá cuatro vuelos semanales entre ambas ciudades hasta octubre, cuando evaluará su continuidad. "Si esta ruta tiene mejor desempeño que otras, podemos y tenemos la obligación de considerar desviar recursos aquí", destacó Luís Rodrigues.

El directivo recordó que la ciudad de Los Ángeles albergará en el futuro cercano dos grandes eventos deportivos: el Mundial de Fútbol, ​​en 2026, y los Juegos Olímpicos, en 2028; lo que podría crear buenas oportunidades para una ruta que conecte el sur de California con la "puerta de entrada" a Europa.

En la ceremonia que marcó el vuelo inaugural desde LAX, en la puerta 204 de la Terminal B, el CEO del aeropuerto, John Ackerman, destacó la importancia de que una aerolínea del tamaño de TAP invierta en ese destino.

“Cuando una empresa como TAP toma la decisión de iniciar una ruta como esta, expresa confianza en nuestro aeropuerto y nuestra ciudad, con una inversión plurianual de varios millones de dólares”, destacó.

"Nos tomamos esta inversión tan en serio como ustedes y estamos comprometidos con el éxito de este vuelo", añadió el ejecutivo, destacando que desde hace treinta años no existía una ruta directa (por ninguna aerolínea) entre Los Ángeles y Lisboa.

Las primeras conexiones, LIS-LAX y LAX-LIS, volaron con una tasa de ocupación de alrededor del 93%, lo que Luís Rodrigues consideró muy bueno para un debut.

"Portugal se ha convertido en un destino tan atractivo para los norteamericanos que el mercado es ahora mucho mayor", declaró a Lusa el responsable de la marca en Norteamérica, Gareth Edmondson-Jones, destacando que la estacionalidad que era típica del verano ahora está más repartida a lo largo del año.

Edmondson-Jones cree que esta nueva ruta no canibalizará la conexión San Francisco-Lisboa, que ya cuenta con vuelos seis días a la semana y "probablemente" pasará a ser diaria. "Hay mucha gente en el sur de California que quiere ir a Portugal y esto no afectará en nada al vuelo a San Francisco. Atraerá a más gente", dijo.

TAP espera que la nueva ruta atraiga a la comunidad portuguesa-estadounidense de Los Ángeles y sus alrededores, así como a los norteamericanos que quieran visitar Portugal y Europa.

"La comunidad portuguesa tiene cada vez más prestigio en Estados Unidos y espero que esto influya mucho en los estadounidenses para que visiten nuestro país y el resto de Europa a través de Portugal", resumió Luís Rodrigues.

El programa Stopover de la aerolínea puede ayudar, ya que permite a los viajeros permanecer hasta 10 días en Portugal y luego continuar hacia otros destinos europeos sin coste adicional.

También presente en la ceremonia, el Cónsul General de Portugal en San Francisco, Filipe Ramalheira, calificó el nuevo vuelo como "una conexión muy conveniente entre dos ciudades globales vibrantes" y un símbolo de renovada proximidad.

"Para los empresarios, estudiantes, artistas y turistas portugueses, esta ruta abre una puerta al Pacífico", afirmó.

"Para los californianos y los estadounidenses, ofrece acceso directo al Atlántico, al alma de Europa y a la hospitalidad y dinamismo de Portugal", añadió.

Los responsables intercambiaron recuerdos y cortaron una cinta simbólica antes de que embarcaran los primeros pasajeros, quienes tuvieron la oportunidad de comer malassadas y pastel mientras esperaban para embarcar.

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