El envejecimiento rápido amenaza la seguridad social y sin reformas podría haber una crisis fiscal

Brasil está experimentando una importante transformación demográfica con un gran impacto. El rápido envejecimiento de la población ya proyecta un fuerte aumento del gasto público, especialmente en seguridad social y el Plan de Beneficios Continuos (BPC). Los expertos señalan que, sin reformas profundas, incluida la seguridad social, el país corre graves riesgos de estancamiento, aumento de la inflación y un déficit fiscal sin precedentes.

La proporción de personas de 60 años o más casi se duplicó entre 2000 (8,7%) y 2023 (15,6%). El Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE) indica que será del 37,8% en 2070. La edad promedio de los brasileños, que era de 28,3 años en 2000, aumentó a 35,5 años en 2023 y se prevé que alcance los 48,4 años en 2070. El único segmento de la población que seguirá creciendo es el de los adultos mayores, según Alexandre Kalache, presidente del Centro Internacional de Longevidad de Brasil (ILC BR).

Este cambio se está produciendo a un ritmo mucho más rápido que en los países desarrollados. Francia, por ejemplo, tardó un siglo en alcanzar la proporción de personas de 50 años o más que Brasil alcanzará en tan solo 40 años, destaca Clea Klouri, socia de agetech Data8.

La factura fiscal: seguridad social y salud bajo máxima presión

Los expertos señalan que la aceleración del envejecimiento generará un importante desafío fiscal. El proyecto de ley se basa directamente en tres pilares:

• Seguridad Social y BPC,
• Salud
• Educación

La seguridad social es la principal "bomba de tiempo". Según el Centro de Liderazgo Público (CLP), sin una nueva reforma sostenible, el gasto en pensiones y BPC podría aumentar en R$600 mil millones para 2040, una cantidad equivalente a un nuevo presupuesto de salud pública o al doble de lo que la Unión invierte en infraestructura.

El sistema actual fue diseñado para una sociedad joven. Hoy, Brasil gasta alrededor del 12% de su PIB en seguridad social, incluyendo todos los sistemas. La proporción entre cotizantes activos y beneficiarios está desplomándose: la población activa de hasta 39 años se reducirá casi un 16% para 2040, mientras que el grupo de 65 años o más crecerá más del 55%. Esto significa más beneficiarios para menos trabajadores que cotizan. Incluso las reformas anteriores, incluida la de 2019, se consideran paliativas, simplemente postergando el problema. «El sistema ya es deficitario y no satisface las necesidades de la población», afirma Clea Klouri.

El envejecimiento también incrementa la demanda de servicios de salud y medicamentos. El gasto anual en salud per cápita se acelera exponencialmente después de los 60 años, llegando a ser de tres a cuatro veces mayor para las personas de 80 años o más, en comparación con las de entre 30 y 44 años. Las enfermedades crónicas, el uso intensivo de medicamentos y la necesidad de cuidados a largo plazo son factores que incrementan esta factura.

La proyección del CLP es que el gasto del SUS deberá aumentar del 4,2% a alrededor del 7,5% del PIB en 2045 para mantener la cobertura actual.

Paradójicamente, la educación podría ser una válvula de escape fiscal. Con la caída proyectada del 20 % en el número de estudiantes de 0 a 17 años para 2040, Brasil podría liberar casi un punto porcentual de su PIB en recursos. Esta cantidad sería valiosa para reasignarla a salud y seguridad social, áreas bajo creciente presión.

Sin embargo, la rigidez de los lazos constitucionales y la presión política por mayores fondos impiden que este "bono demográfico" en educación se aproveche al máximo, condenando al país a mantener, o incluso incrementar, las presiones de un sector que ya no crece en demanda.

Reforma de las pensiones: una necesidad matemática, no una elección

Según el CLP, la necesidad de una nueva reforma previsional no es una decisión política, sino un imperativo fiscal. El sistema previsional brasileño requiere ajustes significativos para garantizar su sostenibilidad. Es crucial "abordar la matemática de tener cada vez más personas mayores de 65 años por cada cotizante activo", como afirma el CLP.

La convergencia de las normas de los diferentes sistemas, el aumento de la edad efectiva de jubilación y la regulación del gasto dentro de un techo fiscal creíble son medidas urgentes, señalan los expertos. Según Allianz, una de las mayores aseguradoras mundiales, Brasil necesita reformas de moderadas a significativas en su sistema de pensiones para garantizar su sostenibilidad y suficiencia. Sin esto, el cuello de botella en las pensiones limitará drásticamente los recursos para otras áreas vitales.

El CLP afirma que el desafío es inmenso: hacer que la carga fiscal sea manejable y, al mismo tiempo, acelerar la productividad en un contexto de envejecimiento de la fuerza laboral. «La demografía puede ser el destino, pero cómo financiarla y cómo convertir la longevidad en prosperidad sigue siendo una decisión esencialmente política», afirma la declaración de la organización.