Nadie puede detener este shock. Las consecuencias serán dramáticas.

• Los expertos del Banco Pekao advierten que la fertilidad mundial está cayendo mucho más rápido de lo que pronosticaban las previsiones, independientemente del nivel de riqueza.
• Las acciones tomadas por los estados no han dado los resultados esperados y la tendencia a la baja está resultando prácticamente imposible de revertir.
• Como resultado, la población mundial comenzará a disminuir antes de lo que se pensaba, con graves consecuencias económicas y sociales.

Los expertos de Bank Pekao enfatizan que las bajas tasas de fertilidad en los países ricos no deberían sorprender : son una consecuencia natural de la llamada transición demográfica. En la práctica, esto significa que, a medida que las sociedades se vuelven más prósperas, los períodos de educación se alargan, dedicamos más energía a nuestras carreras profesionales, decidimos formar una familia más tarde y el número de hijos disminuye. Además, criarlos se convierte en una carga financiera cada vez mayor.

Sin embargo, en los últimos 15 años ha ocurrido algo nuevo en la demografía que no podemos explicar bien, enfatizan en su boletín.

Las tasas de fertilidad en todo el mundo están disminuyendo mucho más rápido de lo previsto , no solo en los países ricos, sino también en los más pobres, independientemente de la cultura o la religión. Además, prácticamente ninguna política pública puede revertir este proceso, ni siquiera ralentizarlo significativamente, admiten los expertos.

Como destacan los autores, ya se han tomado numerosas medidas para detener la crisis demográfica:

• créditos fiscales por hijo y beneficios financieros para los padres;
• apoyo para combinar la carrera profesional con la paternidad en forma de largas licencias parentales y/o prestación de servicios de guardería y preescolar asequibles, universales y de alta calidad;
• apoyo para satisfacer las necesidades de vivienda de las parejas jóvenes, por ejemplo en forma de hipotecas subvencionadas o apartamentos de alquiler asequibles.

Sin embargo, ni las soluciones individuales ni su combinación han logrado un aumento notable de la fertilidad en ninguno de los países que las han implementado. La conclusión es clara, enfatizan los expertos de Pekao: cada vez es menos probable que las personas tengan hijos, y las posibilidades de revertir esta tendencia son muy limitadas.

Por lo tanto, la población del mundo entero y de la gran mayoría de los países se reducirá más rápido y antes de lo que los demógrafos suponían anteriormente –leemos.

La Gran Depresión está a la vuelta de la esquina. Nadie estará preparado para ella.

¿Cuáles serán las consecuencias económicas y sociales? Según los expertos de Pekao, la lista de consecuencias negativas es la siguiente:

• Aunque el nivel de prosperidad per cápita en el mundo aumentará, su tasa de crecimiento disminuirá porque menos gente significa menos inversión de mano de obra en la producción de bienes y servicios;
• Una desaceleración del progreso tecnológico: no es casualidad que los principales centros de investigación y desarrollo del mundo sean grandes áreas metropolitanas. Además, si asumimos una distribución constante del talento entre la población, una población más pequeña implica menos talentos científicos y técnicos potenciales y menos conocimiento recién descubierto. En teoría, la IA podría ser de ayuda en este caso.
• envejecimiento de la población: cuanto mayor es la población, menos probable es que asuma riesgos, inicie negocios, etc. Es probable que disminuya el dinamismo de las principales economías;
• Un ritmo de crecimiento económico más lento, a su vez, implica un mayor problema de deuda pública. Actualmente, la principal estrategia de los gobiernos para gestionar el servicio de la deuda consiste en esperar que el crecimiento del PIB nominal supere los tipos de interés de los bonos que emiten. Con el tiempo, esto se volverá cada vez más difícil. En lugar de un crecimiento del PIB real del 3%, tendremos que adaptarnos a una tasa del 1%. El ejemplo de Japón es muy ilustrativo.

Los expertos también señalan que si la inteligencia artificial tiene éxito, se puede esperar que se mantenga un crecimiento económico relativamente alto a pesar de la disminución de la población.

Entonces, el servicio de la deuda pública no debería ser un problema. Sin embargo, si la crisis demográfica se traduce en una crisis económica y fiscal, significa que la inteligencia artificial no ha amenazado a nadie (no nos ha quitado el trabajo, nota del editor). En otras palabras, no vale la pena preocuparse por ambas cosas a la vez: si tememos los efectos del envejecimiento de la población, deberíamos apoyar la inteligencia artificial, leemos.