Este es KBC, el banco belga que está interesado en ABN Amro

Según Bloomberg y el FD, la aseguradora belga KBC tiene en la mira a la holandesa ABN Amro. La agencia estadounidense de noticias financieras informa que los belgas están explorando una posible adquisición de ABN Amro para fortalecer su posición en el mercado europeo. El periódico económico holandés informa que los belgas han contratado a los banqueros de inversión de Bank of America para este fin.

Según se informa, el estudio aún se encuentra en sus primeras etapas. KBC moderó las expectativas al afirmar en un comunicado que la compañía actualmente solo está estudiando una posible adquisición de una aseguradora belga.

Tal adquisición se enmarcaría, en principio, en la consolidación del sistema bancario europeo, actualmente fragmentado, una tendencia que se ha promovido cada vez más recientemente. La idea es que, al crear bancos más grandes y sólidos, Europa estaría en mejores condiciones para competir con Estados Unidos y China. El año pasado, varios bancos europeos exploraron grandes adquisiciones, a veces transfronterizas. Por ejemplo, el italiano Unicredit quiere adquirir el alemán Commerzbank y ya ha adquirido una participación sustancial en él.

No. Los tiempos en que ABN Amro era un gigante bancario internacional quedaron atrás. En 2008, el entonces gigante bancario neerlandés se desintegró tras su adquisición por Bank of Scotland, Fortis y Santander. Poco después, el gobierno neerlandés tuvo que nacionalizar la parte neerlandesa de Fortis/ABN Amro para evitar su colapso. Desde entonces, ABN Amro se ha mantenido como un banco modesto a escala global, con un balance total de 385 000 millones de euros a finales del año pasado. KBC, con un balance total de 373 000 millones de euros, tiene un tamaño similar.

En otros aspectos, KBC es aún mayor. El año pasado, la empresa belga registró un beneficio neto de 3.400 millones de euros sobre unos ingresos totales de 11.200 millones de euros, con aproximadamente 40.000 empleados. ABN Amro registró un beneficio neto de 2.400 millones de euros sobre unos ingresos operativos de 8.900 millones de euros y cuenta con más de 21.000 empleados. La capitalización bursátil de KBC supera los 40.000 millones de euros, casi el doble que la de ABN Amro.

En realidad no, ya que existen importantes diferencias culturales entre las instituciones financieras, por no mencionar las distintas costumbres en las empresas neerlandesas y belgas. KBC se fundó en 1998 tras la fusión de Kredietbank, CERA Bank y Assurantie van de Belgische Boerenbond (ABB). Estas instituciones tienen sus raíces en el sector agrícola, y en los Países Bajos se comparan mejor con Rabobank. La oficina de KBC en Amberes (ver foto) se conoce como "de Boerentoren" (la Torre de los Agricultores).

ABN Amro, por otra parte, surgió de una fusión de bancos que financiaban principalmente a grandes corporaciones: el Amsterdamsche Bank, el Rotterdamsche Bank, el Twentsche Bank y el Nederlandse Handel-maatschappij (Compañía Comercial Holandesa).

KBC también es mucho más internacional que ABN Amro. De sus 40.000 empleados, solo 15.000 trabajan en su mercado local, Bélgica. Fuera de Bélgica, KBC opera principalmente en Europa Central, en países como la República Checa, Eslovaquia, Hungría y Bulgaria. De los más de 21.000 empleados de ABN Amro, un impresionante 86 % trabaja en los Países Bajos.

Sí. Quizás incluso más importante que sus raíces históricas o la importancia de sus mercados nacionales es el papel de KBC como banco y aseguradora. En los Países Bajos, el llamado "modelo de banca y seguros" ha caído en descrédito desde la crisis crediticia. ABN Amro opera en el sector de seguros, pero a través de una asociación con el gigante asegurador NN.

Érase una vez. El pasado febrero, Johan Thijs, director ejecutivo de KBC, declaró en una entrevista con el FD que su banco ya había estado considerando el mercado holandés hacía más de diez años. En aquel momento, las conversaciones serias con el De Nederlandsche Bank (el Banco Central de los Países Bajos) revelaron que el regulador ya no permitía el modelo integrado de banca y seguros como consecuencia de la crisis crediticia.

"Pero para nosotros, el modelo de banca y seguros es crucial", enfatizó Thijs. "Simplemente comprar un banco no nos interesa". Sin embargo, el director ejecutivo de KBC abrió un poco la puerta a los Países Bajos al indicar que desconocía la opinión actual del DNB (Banco Central Holandés) sobre la combinación de banca y seguros.

Actualmente no circulan otros nombres, pero ABN Amro ha sido objeto de rumores de adquisición con mayor frecuencia en los últimos diez años. En 2016, se informó del interés del banco escandinavo Nordea ; en 2022, el francés BNP Paribas consideró una oferta pública de adquisición, y a principios de 2024, se mencionó a Deutsche Bank como posible comprador.